Созданием Кубанского плацдарма немецкое командование хотело сохранить за собой исходный район для нового наступления на Кавказ.
Отход на Кубанский плацдарм осуществлялся 44-м егерским и 49-м горнострелковым корпусами с линии фронта Усть-Лабинская, Краснодар. Чтобы уничтожить немецкие войска, находившиеся на этом выступе фронта, в наступление в общем направлении на Краснодар перешли 37-я армия с северо-востока и 56-я армия — с юга. Вторые, еще большие клещи, должны были образовать для немецких войск 58-я и 9-я армии на севере и 47-я армия — на юге. Предполагалось, что войска наступающих армий встретятся в районе Славянской. В результате этого планировалось уничтожить немецкую 17-ю армию. Так было предусмотрено советским планом, который, однако, выполнить не удалось в результате стойкости немецких войск в обороне.
«22 февраля 1943 года наступление русских войск севернее Кубани было остановлено на рубеже Калабатка — Прикубанский, а южнее Кубани — на рубеже Проковский, Холмская. Окружить немецкую 17-ю армию не удалось!» — так говорится в трезвых аналитических рассуждениях советской историографии.
В ночь на 31 января 1943 года прикрытие 46-й пехотной дивизии под Усть-Лабинской перешло по понтонным мостам через Кубань. Затем мосты были взорваны. После их разрушения наседавший противник был отражен. Но затем с помощью досок севернее и южнее этого района ему удалось по льду переправиться через Кубань. Между Усть-Лабинской и Краснодаром переправились боевые группы подполковника Абрамова и младшего лейтенанта Градасова, но они были слишком слабы, чтобы представлять собой серьезную угрозу для маневра немецких войск.
Совещание командующего 17-й армией генерал-полковника Руоффа с командиром 49-го горнострелкового корпуса Конрадом в Воронежской завершилось следующим результатом:
1. Уничтожить все поврежденные машины.
2. Произвести поэтапный отход на Кубанский плацдарм. Каждый раз заблаговременно определять соответствующую позицию, которую необходимо заранее подготавливать с помощью строительных батальонов, находящихся в распоряжении корпуса.
3. Пока ледовые условия в Керченском проливе позволяют, начать отвод частей, предназначенных для размещения в Крыму и переданных в подчинение группы армий «Дон». При этом соответствующим образом сокращать линию фронта на Кубанском плацдарме.
Такие же распоряжения были отданы командирам других корпусов 17-й армии. Во всех корпусах были созданы разведывательные штабы, которые занимались определением новых позиций и следили за ходом их оборудования. В то время как южный фланг 17-й армии оставался под Новороссийском, северный фланг поэтапно до 25 февраля отошел за Протоку.
31 января отходившие немецкие дивизии заняли новую линию обороны в таком порядке:
Азовское море, Байсуг: (с севера на юг) румынская 2-я горнострелковая дивизия, 50-я пехотная дивизия, 370-я пехотная дивизия 52-го армейского корпуса.
Севернее Кубани по обе стороны от Усть-Лабинской: 46-я пехотная дивизия, 1-я и 4-я горнострелковые дивизии 49-го горнострелкового корпуса.
Южнее Кубани: 101-я и 97-я егерские дивизии, 125-я и 198-я пехотные дивизии и румынские части 44-го егерского корпуса.
Новороссийск и севернее его: 5-й армейский корпус, остававшийся на своих позициях.
1-я горнострелковая дивизия расформировала свои разведывательный, полевой запасный, вьючный батальоны, а затем и высокогорный батальон Бауэра и передала их личный состав и вооружение в качестве подкреплений в другие части. Такие же расформирования были проведены почти во всех других дивизиях.
За четыре больших и малых этапа 17-я армия постепенно отошла на «Большую позицию гота».
После того как сообщение через Батайск и Ростов было перерезано, снабжение создающегося Кубанского плацдарма осуществлялось через Таманский полуостров, Керченский пролив и Крым. Доставка грузов через Керченский пролив, до сих пор остававшаяся незначительной, теперь должна была существенно расшириться, чтобы снабжать 17-ю армию всем необходимым в достаточной мере. Сделать сразу это было невозможно, к тому же из-за ледовой обстановки сначала нельзя было построить причалы и пирсы. А затем вообще было парализовано движение всех видов транспорта. Осталась только одна надежда — на Люфтваффе. После снабжения Сталинграда по воздуху, в результате которого авиация понесла огромные потери, было начато снабжение по воздуху Кубанского плацдарма. Оно вписано славной страницей в историю немецких частей военно-транспортной авиации. Расскажем сначала о деятельности группы дальней бомбардировочной авиации, участвовавшей в наведении «воздушного моста» наряду с частями Ju-52.
Боевая группа 200 (FW-200 — четырехмоторный дальний бомбардировщик) под командованием майора Виллера обеспечивала снабжение по воздуху осажденной группировки в Сталинграде. Несмотря на то что гросс-адмирал Дёниц требовал возвратить боевую группу 200 для ведения дальней воздушной разведки в Атлантике, она некоторое время продолжала оставаться на востоке и была передана в подчинение транспортному штабу полковника Морзика в Запорожье. Боевая группа, укомплектованная замечательным летным составом, получила задачу: используя все исправные самолеты, доставлять на Кубанский плацдарм боеприпасы, горючее и продовольствие и вывозить с него в Запорожье раненых, специалистов и медь. Запланированные дальние бомбардировки нефтепромыслов в Баку и Грозном были отменены под давлением обстоятельств. Применение четырехмоторных самолетов, известных в мирное время под названием «Кондор», осуществлялось следующим образом:
4.2.43: 7 FW-200 вылетели из Запорожья в Краснодар. Возвратились с ранеными, необходимым персоналом и медью.
5.2.43: 6 FW-200 вылетели с грузом в Славянскую. Два полета между Славянской и аэродромом Керчь IV. Обратный перелет в Запорожье. Перевозка тех же грузов и пассажиров, что и в предыдущий день.
6.2.43: 7 FW-200 осуществляли транспортные перелеты по тем же маршрутам, что и в предыдущий день. Из Запорожья — в Краснодар, Багерово (Крым). Обратный перелет в Запорожье.
7.2.43: 4 FW-200 производили транспортные перелеты, как и в предыдущий день.
8.2.43: 6 FW-200 вылетели с боеприпасами из Запорожья в Тимашевскую. Обратный перелет с солдатами и ранеными в Багерово. С грузом — в Краснодар. Обратный перелет — с медью в Запорожье. 2 FW-200 — вылет на ночную бомбардировку.
9.2.43: 3 FW-200 проводили вылеты и обратные полеты — как в предыдущий день. Маршрут: Запорожье — Краснодар — Мариуполь — Славянская — Запорожье. Прибыл приказ о перебазировании в Берлин-Штаакен.
10.2.43: 2 FW-200 выполняли те же задачи, что и в предыдущий день.
11.2.43: 4 FW-200 выполняли те же задачи, что и в предыдущий день.
12.2.43: 3 FW-200 выполняли те же задачи, что и в предыдущий день.
Ежесуточно производился один ночной вылет одного FW-200 на бомбардировку железнодорожных узлов.
Последний раз один FW-200 вылетал с грузом 13 февраля. В результате ухода на Кубанский плацдарм в последующее время уже нельзя было использовать аэродромы в Краснодаре и Тимашевской.
Всего с 4 по 13 февраля 1943 года боевой группой FW-200 был совершен 41 вылет из Запорожья, 35 перелетов между Крымом и Кубанским плацдармом. Было перевезено: 116 т боеприпасов, 75,6 т продовольствия, 50,4 т горючего, 12 т вооружения. Было вывезено 830 раненых, 1057 военнослужащих и 55,1 т меди.
Добрые старые «тетушки» Ju-52, как их любовно называли фронтовики, были основой «воздушного моста». Ознакомимся сначала с тактико-техническими характеристиками этих замечательных транспортных самолетов:
Юнкерс Ju-52/З
Экипаж — 3 человека
Двигатели — 3 BMW 132/А мощностью по 660 л.с. каждый
Размах крыла — 29,25 м
Длина: 18,90 м
Высота: 4,40
Сухой вес: 6510 кг
Нагрузка: 4030 кг
Максимальный взлетный вес: 10 540 кг Максимальная скорость: 270 км/ч Скорость при посадке — 200 км/ч Скорость отрыва — 100 км/ч Практический потолок: 5500 м Дальность полета: 1280 км Вооружение: 3—4 пулемета MG/15
Прочие данные: объем топливных баков — 2450 литров. Дальность разбега (самолет груженый, без ветра) — 500 метров. Полезная нагрузка — 2000 кг.
После больших потерь транспортных авиационных групп Ju-52 при снабжении Сталинграда были проведены переформирования и слияния. К новым транспортным группам, образованным для обеспечения Кубанского плацдарма были отнесены:
Группы Командиры Базирование
9-я боевая группа особого назначения полковник Екель Сарабуз, капитан Эллерброк
102-я боевая группа особого назначения подполковник Эрдман Сарабуз, майор Пенкрет
50-я боевая группа особого назначения майор Бауман Заморск
172-я боевая группа особого назначения майор Цер Багерово
500-я боевая группа особого назначения майор Бекман Херсон
Все аэродромы подскока находились в Крыму. Аэродромами на плацдарме служили разведанные участки местности у шоссейных дорог. Постоянные изменения линии фронта влекли за собой и перебазирование посадочных площадок. Аэродромы находились в Краснодаре, Темрюке, Славянской, Тимашевской и Варениковской.
