Осенью 1998 года выходит в свет поэтический сборник О!Чилапа "Репей'йа". Готовится к публикации его же маленький роман "Восемь рук".
Не забывая о работе над альбомом "Сады Диониса", музыканты записали летом 1998 новый CD — "Рыжий Альбом". На песню «Налегке» из этого альбома осенью 1997 вышел клип (реж. Мих. Сегал).
1 сентября Олег Чилап зарегистрировал собственную компанию, которая называется «Репей». Цель компании (кроме построения светлого будущего) — оказание помощи талантливым произведениям и авторам при выходе на рынок. «Репей» будет заниматься аудио-, видео- и печатной продукцией.
Музыканты группы: О! Чилап, Пит Аникин, Зер-ги и Игорь Комаров работают над своими сольными проектами. "Оптимальный Вариант" много и успешно выступает на концертах и до конца тысячелетия музыканты запланировали запись ещё двух CD.
Дискография:
1981 "Старые грехи" — м/а
1987 "Пошли На…" — м/а
1988 Rock in Soviet (Франция, сборник) — CD
1991 "Женщина с Тараканами" (вышел на фирме "Solid Records" в 1998 г.) — CD
1991 "Эй, Мельник!" ("Мелодия" — LP, в 1994 г. вышел на компакт-диске на фирме "Apex")
1992 "Здравствуйте, госпожа Пчела" (вышел на фирме "Solid Records" в 1995 г.) — CD
1996 «Шверинка» ("Монолит") — CD 1999 "Рыжий Альбом" (Репей) — CD
ОГОНЬ
Когда в 1992 году Александр Ионов «Леший» стал сочинять песни, он и не мог предположить, во что это всё превратится… Его поэтический стиль складывался под влиянием А. Башлачёва, Р. Не-умоева и Клюева Первоначально «Огонь» существовал как акустический дуэт — «Леший» и А. Замятин, концертная деятельность которых ограничивалась квартирниками для друзей и знакомых По обыкновению выступления сопровождались обильным употреблением спиртного (в основном водки). Всё это звучало как разнузданный и злобный акустический панк-рок. Большой друг и собутыльник Лешего — Дмитрий Фёдоров «Противогазов», хотя и не входил в состав «Огня», тем не менее оказывал большое влияние на ход дел в группе. Множество его песен вошло в репертуар «Огня», а своеобразное мироощущение и тяга к мистицизму так же оказали большое влияние на «Лешего». Надо сказать, что по своему внешнему виду тот мало напоминал стереотипный образ рок-музыканта, скорее он походил на преуспевающего молодого комсомольского функционера или на человека из "Компетентных органов". Он ненавидел всякого рода волосатых тусовщиков с Арбата, грязных хиппи и ублюдочных тинейджеров… Однажды 10 апреля 1993 г. на квартирнике в Черёмушках у некой Кэт. Леший и Замятин, опустошив хозяйские запасы спиртного, решили, что им недостаточно весело, и в перерыве между исполнением собственных песен Леший вызвал милицию, после чего продолжил концерт как ни в чём не бывало. Каково же было всеобщее изумление, когда подъехавшая через полчаса милиция повязала всю публику (тусовщики, хиппи, случайные люди и т. д.) а так же музыкантов. Охватившее всех уныние абсолютно не коснулось Лешего. Он сильно развеселился, распевая сербские народные песни по дороге в отделение. Другие выходки лидера «Огня» были не менее запоминающимися. Одев дорогой строгий костюм, он спускался в недра метрополитена, вылавливая дежуривших там ментов, представлялся им офицером ФСБ и, поднявшись по эскалатору на поверхность, заставлял перерыть все ближайшие к станции урны, якобы в поисках утерянного секретного документа. И что бы вы думали? — Копались в урнах как миленькие… Дебоши в поездах во время гастрольных поездок стали для него обычным делом. Чего стоил обыск поезда "Ставрополь — Москва", предпринятый Лешим и К. Мишиным, которые возвращаясь с гастролей решили «догнаться». В два часа ночи герои панк-рока ворвались в вагон- ресторан с криками: "Транспортная милиция!" Конфисковав водку, самозванцы удалились на свои места, отмечая успех авантюры ударами ботинок в двери купе. Про такие мелочи, как закопанный в сугроб хиппи, после концерта "Соломенных енотов" и "Мёртвого ты" и говорить-то не стоит…
А особо стоит отметить выходку в Киеве 13 апреля 1994 г. После концерта "Тёплая трасса" — "Соломенные еноты" — «Ожог» Леший и Мишин не ушли со сцены, а с воодушевлением стали распевать гимн Советского Союза. Видя, что их энтузиазм не разделяют в зале, друзья достали газовые пистолеты и, направив стволы на зрителей, заставили их таки встать и исполнить гимн. Рафинированная Киевская тусовка была в шоке… Вообще знакомство Лешего с К. Мишиным перевело уровень дебошей на новую высоту. Однако, общаясь с Лешим, К. Мишин не мог не заметить его огромного творческого потенциала. После триумфального концерта в подмосковном Одинцово, где в подвале в присутствии более чем сотни человек состоялся отличный акустический сэйшн: "Тёплая трасса" — "Резервация Здесь" — "Брешь безопасности" — «Огонь». Под впечатлением увиденного Мишин предложил Лешему собрать электрический состав, дабы усилить воздействие на массы. Предложение Леший принял с энтузиазмом, и летом 1994 г. начались репетиции электрического состава «Огня», в который кроме К. Мишина (захватившего гитару) вошли участники группы «Ожог» — Лёха Экзич (бас) и В. Зуев (барабаны). Дебют электрического состава прошёл на открытии выставки картин и рисунков лидера "Соломенных енотов" Б. Усова. Зрители (они же посетители выставки), ошарашенные фантасмагорией Усов-ских рисунков, тем не менее на ура принимают тяжёлый пост-панк в исполнении Лешего и компании. Такой впечатляющий дебют даёт основания предполагать, что у группы всё пойдёт как по маслу, однако жизнь преподаёт им тяжёлый урок: через полмесяца трагически погибает Вадим Зуев… Только поездка на фестиваль в Ставрополь 26 ноября 1994 г. выводит Лешего и Мишина из заторможенного состояния. За два дня до этого московская тусовка ("Соломенные Еноты", "Резервация здесь". «Огонь» и «Ожог» устраивают грандиозное побоище и погром на фестивале "Сибирский драйв". Вышеперечисленная бригада затеяла грандиозную драку с музыкантами, организаторами и случайными зрителями. Напуганная администрация ДК Железнодорожников запрещает проведение второго дня фестиваля. Видимо, эта встряска идёт на пользу группе, которая в начале 1995 г. дает ряд успешных квартирных концертов, затем, пригласив барабанщика «Ожога» Алексея Маркова, в апреле записывает свой первый магнитофонный альбом "Граница края". По отзывам слушателей «Огонь» звучит как препарированная "Инструкция по выживанию", чем Леший не очень-то и доволен, несмотря на то, что к «ИпВ» все относятся с уважением. Снова квартирники и поездка «Огня» в привычной компании с «Ожогом» и "Соломенными Енотами" 24 мая 1995 г. на гастроли в Тверь. Москвичи думали, что приехали на рок-фестиваль, однако кретинизм организаторов таков, что всё больше похоже на комсомольское мероприятие или на конкурс местной художественной самодеятельности. Тверские группы были настолько беспонтовы, что не поддаются описанию. Не считая приехавшей из столицы группы поддержки и полутора десятков местных панков, в зале царят сплошные гопники. Возмущению москвичей нет предела: лидер "Соломенных Енотов" дает в табло местному администратору, пытавшемуся вырубить московским командам звук. Фаны и друзья «Огня» и «Енотов» дерутся в зале с гопниками. Сплошная круговерть: бегают менты, мелькают «розочки», кого-то бьют ногами, местного «быка» увозят на скорой помощи. Драка переносится на улицу, москвичи с боем прорываются к трамваю, который увозит их на вокзал. "В Москву! В Москву!"
Снова серия акустических квартирников летом и осенью, после чего следует неожиданное предложение сыграть пару электрических концертов 17 и 18 ноября 1995 г. в Москве "на разогреве" перед "Гражданской Обороной" Несколько ранее в группе происходит замена барабанщика. Вместо архаичного Маркова, тяготеющего к хард-року, приходит Сергей Амелько. Перед "Г.О." Леший и компания выступили в своём стиле: полное презрение к панкам, заполнившим зал, постоянное переругивание с публикой…
Один фанат «Обороны», попытавшийся вылезти на сцену и добраться до Лешего, получил от него микрофонной стойкой и упал в зал. Публика в негодовании требует Летова, скандируя: "Егор! Егор!" Все орут, чтобы Леший побыстрее заканчивал свое выступление. В ответ им несётся: "Быдло! Летова хотите? — Сейчас будет очень длинная песня…" и группа начинает играть 7-минутную вещь "Граница Края". По окончании своего выступления «Огонь» и около сотни его поклонников демонстративно покидают зал, не желая лицезреть "Гражданскую Оборону". Этот громкий и впечатляющий сэйшн не остался в столице без внимания. Московская рок-лаборатория приглашает «Огонь» выступить в качестве гостя на ежегодном фестивале надежд, что и происходит 11 февраля 1996 г. Несколько позже в компании с "Чёрным Лукичом", «Манагером», А. Непомнящим и "Русской правдой" проходит ещё один концерт в столице, так же организованный рок-лабораторией. Далее потрясающий квартирный сэйшн «Огня» с «Манагером», "Чёрным Лукичём" и примкнувшей к ним "Бандой Четырёх". В апреле группа на квартире у барабанщика С. Амелько записывает второй магнитофонный альбом "Перекрёсток стихий", на котором явно заметен крен в сторону мелодизма, не типичного для пост-панка. Летом «Огонь» вместе с "Кооперативом Ништяк", "Бандой Четырёх", "Русской правдой", Манагером, Р. Неумо-евым и "Чёрным Лукичом" участвуют в антиельцинских акциях движения "Русский Прорыв". То, что концерты финансировались КПРФ, Лешего нисколько не смущало. В отличии от искренне преданных коммунистическим идеям Манагера и "Чёрного Лукича", оппозиционность Лешего, Сантима и лидера "Кооператива Ништяк" Кирилла Рыбьякова имела под собой несколько другие корни. Не случайно Сантим заявил на сборном концерте в Москве под крики скинов и футбольных фанатов: "Мы играем для всех, кто не доволен режимом!"
