доступные только развитым цивилизациям.
Аленка подошла к крану и включила теплую воду.
- В своем детстве я даже и мечтать не смела об этом, - помыслила она, подставляя ладонь под струю. Ее руки хорошо помнили, как им приходилось зимой отчищать закопченные горшки в ледяной воде. - А что это? - спросила девушка, взяв в руки небольшую емкость.
- Это мыло, изготовленное из корней какого-то растения, похожего на земные лопухи, - пояснил Эрик.
- Как предусмотрительно, - похвалила люксорцев Аленка. - А главное - экологично.
- Видела бы ты системы очистки воды, - усмехнулся парень, - тут Древние просто превзошли себя.
- Не сомневаюсь. Их стремление сократить вредоносное воздействие на окружающую среду поистине маниакально. Но они правы, нужно сделать все, чтобы наше пребывание на планете не нарушило природного баланса.
- Думаю, что все люди, помня о родной Земле, придут к тому же выводу и поддержат Древних, - согласился Эрик.
А вот печь, установленная в доме, вовсе не была для Аленки новинкой.
- Как справляться с этим, я точно знаю, - рассмеялась девушка, рассматривая глиняное сооружение, занимавшее полкухни.
- Да, ты права, - подтвердил ее догадки Эрик, - эти печи действуют по тому же принципу, что и в твоем времени. Правда, Древние снабдили их дополнительными вытяжками и заслонками, а на трубе установлены фильтры, которые придется менять каждые полгода.
- Думаю, что все это не так трудно, - отозвалась Аленка, - а что здесь? - спросила она, приоткрыв дверь в небольшую пустую комнату, стены которой были сплошь испещрены рунами.
- Это душевая, она же прачечная, - сказал Эрик. - Здесь при помощи водяных паров и потоков воздуха ты можешь почистить и высушить белье, а также собственное тело.
- Да, с этим изобретением мне придется повозиться, - смутилась девушка. - Я бы предпочла обычную баню.
- В чем же дело?! - развеселился Эрик. - Мы обязательно ею обзаведемся. И кто знает, вдруг и самим Древним она придется по вкусу?
- Боюсь, что люксорцы не захотят губить столько деревьев, - немного печально вздохнула Аленка.
- А кто говорит, что мы будем использовать живые стволы для топки? В лесах полно бурелома и старых, иссохших деревьев. К тому же, Древние используют для отопления торф, а болот, как они сами заметили, у них предостаточно.
- Но люксорцы утверждают, что они ядовиты?
- С Земли прибыло множество квалифицированных Исследователей, кому, как не им вместе с Древними под силу очистить от вредных веществ не только болота, но и залежи торфа?
- Поживем - увидим... - вспомнила Аленка любимую присказку своей матери, подходившую к ситуации как нельзя лучше.
Эрик, не без гордости, показал девушке их совместную спальню, почти все пространство которой занимала огромная кровать с резными спинками. Рядом стоял высокий деревянный шкаф, стол, а также трюмо с невысоким, обитым чем-то мягким, стулом.
- Всю мебель я изготовил сам, - похвалился парень, - даже Древние признали, что у меня есть к этому талант.
- Очень красиво, - согласилась Аленка и провела пальцем по отполированной поверхности стола. - Когда-то в детстве моя мама учила меня вышивать и вязать кружева, полагаю, сейчас самое время вспомнить, как это делается. - В голове девушки уже ясно просматривались вышитые подушки и кружевные салфетки, которыми она непременно покроет мебель.
- Если не справишься сама, попросишь Хенду помочь, - предложил Эрик, рассмотревший ее мыслеобразы.
- Думаешь, она согласится переехать? - с надеждой спросила Аленка.
- Возможно, - задумчиво помыслил Эрик. - Но если и нет, портал ведь по-прежнему активен, и ты в любое время сможешь ее навещать.
- Мне так не терпится поделиться с ней новостями, - радостно помыслила Аленка.
- Из нее бы получилась чудесная подружка невесты, - улыбнулся Эрик, - или ты передумала выходить за меня замуж?
- Конечно же, нет, я по-прежнему согласна и своего решения не переменю ни за что на свете! - заявила Аленка.
- Хорошо, иначе мне бы пришлось забрать у тебя свадебный подарок, - лукаво заметил Эрик.
- Ты говоришь об этом доме?! - Брови девушки недоуменно поползли вверх, а в мысленном голосе слышалось крайнее возмущение.
Эрик утвердительно кивнул.
- Если бы ты не дала согласия на брак, Древние не стали бы помогать мне с его постройкой, - сказал он.
- Но у меня нет для тебя подарка, - расстроилась Аленка.
- Ты сама - самый лучший для меня подарок, - промурлыкал Эрик, увлекая девушку в сторону огромного ложа. - Но я знаю, как ты могла бы меня отблагодарить.
- И как?.. - притворно удивилась Аленка.
- Разве ты не знаешь?
- Даже не представляю, о чем ты...
Но дальше играть в притворство девушка не могла. Ее губы растянулись в улыбку, а сердце радостно забилось от предвкушения момента единения с любимым.
- Даже не знаю, кто кого из нас отблагодарил, - помыслила девушка потом. - Ведь именно ты подарил мне столько наслаждения, что я опять осталась у тебя в долгу.
- И я готов забрать этот долг в любое время дня и ночи, - рассмеялся Эрик, целуя девушку в макушку и вновь притягивая к себе.
Аленка обернулась и в этот момент в огромном зеркале на трюмо, изготовленном Эриком, увидела собственное отражение. Раздосадованный стон вырвался из ее горла.
- Что случилось? - спросил парень. - Неужели я настолько плохой любовник? - Но тут он заметил, куда смотрит девушка и все понял.
Короткие волосы Аленки сухой паклей торчали в разные стороны, а из-под светлых прядей пробивались темные. Высветленная кожа местами восстановилась, и теперь лицо девушки было пятнистым, как у коровы.
- Какой ужас!!! - воскликнула Аленка, подходя ближе к зеркалу. - Как ты можешь любить такое чудовище?
- Ты красавица, - ответил Эрик, подходя
