— Это не гарантия. Я закодировал канал так, чтобы нас никто не мог подслушать. Проверь свою линию.
— Проверил, кодировка каждые десять секунд.
— Сарэк, у нас на складах был найден мёртвый офицер с «Сабрины». У вас не происходит ничего необычного?
— «Необычное» — не самое удачное определение для данных обстоятельств. У нас пропала реликвия, Сорел. Пока решено не поднимать шума по этому поводу, но, похоже, реликвия осталась на Вулкане, — Сарэк рассказал Сорелу о событиях минувшего дня. — Да и кто даст гарантию, что реликвия вообще покидала Сигму-957?
— Покидала, — нахмурился Сорел. — Я лично держал в руках эту коробку, когда археологическая экспедиция приземлилась в Шикхаре. И она была вполне материальна.
— Значит, реликвия на Вулкане. Ищи её, Сорел, от этого зависят судьбы миллионов, живущих на Андоре.
— Я сделаю всё возможное. Но… прошу тебя, будь осторожен. Кто-то на «Сабрине» является совсем не тем, кем хочет казаться. К тому же, офицер был убит чем-то тяжёлым, что пока никак не стыкуется с найденным нами фазером. На твоём месте я бы не доверял никому.
— Я и так никому не доверяю — я же дипломат. Что ж, продолжай расследование. Найдёшь реликвию — отдам тебе в жёны Лею, — неожиданно пошутил Сарэк.
— Ну тебя, — сердито буркнул Сорел, заливаясь краской, и отключил связь, не прощаясь.
Сарэк усмехнулся. Было бы странно, если бы он отреагировал как-то иначе.
* * *
Макгил сидел в компьютерном отделе, производя вычисления. Он пытался сопоставить параметры двух «органийских» кораблей, чтобы понять, наконец, какой из них являлся ненастоящим. Идея действительно была хороша, и она дала свои результаты — спустя три часа ему удалось выделить путём исключения слабый, но совершенно отчётливый след нейтринного поля.
Но такой след оставляют корабли только одного типа!.. Выходит, что ромуланец, бог уж весть как, действительно налетел на органийцев, а они, соответственно, на тех, кто хотел скрыть своё истинное лицо. Неужели они научились создавать подобную маскировку? Невероятно…
— Капитан, — он поднёс к губам комлинк. — Кажется, я понял, кто за этим стоит…Капитан?
В то же мгновение что-то тяжёлое обрушилось на его голову сзади и справа, и он потерял сознание.
Затем кто-то дотронулся до экрана компьютера, и вся информация исчезла.
* * *
— Мистер Макгил? — Лея вошла в компьютерную в поисках инженера. — У вас ещё остались дилитиевые проводники? Мистер… О Боже!..
* * *
— Он будет жить, — сказал Сарэк, успокаивая Лею. — Но исключительно благодаря тому, что ты вовремя его нашла. Ещё несколько минут — и лейтенанта Макгила постигла бы участь того несчастного офицера, что был найден в шикхарском космопорту. Итак, нашего инженера из списка подозреваемых можно исключить. А на «Сабрине» следует объявить чрезвычайное положение. Кто-то из экипажа — совсем не тот, за кого себя выдаёт.
* * *
Эван, пока ещё не знающая о случившемся, спустилась в грузовой отсек. Она искала Лею, а та могла находиться либо в машинном отделении, либо на площадке шаттлов, либо здесь…
Рядом с генератором нейтрализующего поля она увидела Ро'Горэя, сидящего на полу в какой-то нелепой позе, свесив голову, будто сломанная кукла. В правой руке он сжимал фазер.
— Лея! — испуганно оглянулась Эван. — Кто-нибудь!
— Мы здесь! — из соседнего помещения выбежали Лея и Сарэк. — О нет, ещё один! Только не это!..
— Он мёртв? — Лея в ужасе уставилась на лужу синей жидкости, разлившуюся рядом с мёртвым профессором.
— Андорская кровь, — сказал Сарэк и вызвал охрану. — Это уже второе убийство. Или самоубийство.
— Его правая рука в крови, — сказала Эван, склоняясь над трупом. — В человеческой…
— Возможно, это он пытался убить Макгила, — предположила Лея.
— Не думаю, что андорец в состоянии проломить человеческий череп кулаком, — усомнился Сарэк. — Особенно этот.
* * *
— Тут и думать нечего, — проворчал Спенсер, пока Минелли осматривал место преступления. — Вероятно, профессор вёл двойную игру. Наверняка, Макгил что-нибудь раскопал, вот Ро'Горэй и решил его ликвидировать как опасного свидетеля. А после застрелился сам.
— С целью, капитан? — поинтересовался Сарэк.
— Быть может, понял, что игра проиграна… в андорских кланах такое случается.
— Его игра пока ещё не проиграна, — загадочно ответил Сарэк. — Так что ваша версия сомнительна, капитан.
— Ещё большие сомнения вызывает тот факт, что на корабле происходит уже вторая попытка убийства, причём успешная, и каждый раз рядом оказываются ваши дочери!
Сарэк начал медленно меняться в лице. Спенсер повернулся и покинул грузовой отсек, не прощаясь.
Минелли осторожно встал на ноги, разминая затёкшие мышцы.
— Посол, капитан — хороший человек и гениальный командир. Простите его — в последнее время мы все немного издёргались.
Лея стояла возле тела, напряжённо принюхиваясь к запаху крови и морща облупившийся на жарком вулканском солнце носик.
— Эй, в чём дело? — насторожилась Эван.
— Это не кровь! — воскликнула она. — Это куолант!
— Что?!
— Стандартная высокоэнергитическая охлаждающая жидкость, — ответила та. — У неё особый запах, такое ни с чем не перепутаешь. На любой ремонтной базе от неё дышать нечем.
Минелли склонился над голубой эмульсией и принюхался:
— А ведь верно… и на вид — как андорская кровь. Это не Ро'Горэй, это киборг!
— Значит, теперь у нас пропала без вести не только реликвия, — с мрачным удовлетворением отметил Сарэк. — Мы потеряли ещё и лучшего профессора археологии на Андоре! Просто очаровательно.
— Однако нет никаких сомнений в том, что именно это устройство пыталось убить Макгила, — начальник СБ указал на правую руку киборга. — Это кровь Криса.
— Ни на шаг от меня не отходите, ясно? — обратился Сарэк к приёмным дочерям. — Сейчас я отведу вас к Аманде, и если узнаю, что хотя бы одна вылезла наружу — обеих вышвырну в открытый Космос! Я понятно изъясняюсь?..
Лея и Эван отчаянно закивали головами, вцепившись друг в друга. В такие моменты с приёмным отцом было лучше не спорить.
* * *
Спустя ровно два часа на стол в кабинете Сорела лёг кристалл с данными на погибшего офицера. Вулканец ознакомился с ними и, сшибая мебель, бросился к передатчику субкосмической связи. Если то, что он узнал — действительно правда, всем, кто находится на «Сабрине», угрожает смертельная опасность!..
* * *
Макгил медленно приходил в себя после операции. В голове стучали огромные отбойные молотки, его тошнило, а перед глазами плавали тёмные пятна.
— М-м-м… — застонал он и потянулся к голове.
— Полегче, приятель, — кто-то удержал его руки поверх одеяла. — Тут у тебя на голове какая-то конструкция, я бы её трогать не стал.
Макгил с трудом приоткрыл глаза и снова застонал от боли. Напротив него с видом заботливой медсестры сидел тот самый ромуланский мальчишка, которого они спасли несколько часов назад.
— Ты чего здесь…? — выдавил из себя Макгил.
— Врач на офицерском собрании, — пояснил парень, — а медсестра в этот рейс не вышла. Меня попросили приглядеть за тобой. Пить хочешь?
— Да…
Н'Кай приложил к его губам влажную салфетку.
— Нет, нет, много сразу нельзя. Потерпи полчаса.
И тут Макгил вспомнил.
— Меня ударили!
— Ну да…
— Мальчик… как тебя? Н'Кай?.. Передай капитану… Сарэку… или Минелли… кому угодно. Корабль, с которым мы столкнулись — клингонский!!!
* * *
— Ты абсолютно уверен? — нахмурился Сарэк.
— Да! — Сорел был совершенно непристойно взволнован даже для самого себя. — Это он, поверь мне. Мы составили голопортрет по костям черепа и сверили образцы ДНК. Ошибки быть не может!
— Сорел, отличная работа! — Сарэк едва заметно улыбнулся. — Твой нестандартный подход к делу, возможно, и малоприменим на Вулкане, но, если честно, ему цены нет.
— И вот ещё что, Сарэк… судя по всему, ранение вашего Макгила абсолютно идентично смертельной травме нашего офицера.
— Что ж, это логично. Такую травму вполне мог нанести и киборг. Ну, действуй, Сорел. Конец связи.
* * *
— Аманда, ну мы не можем так сидеть!
— Там такое, а мы!..
— А там Н'Кай, а как у него дела?..
— А я фрахтовик недоделала!
— А я могу просканировать экипаж, они и не заметят!
— Верно! И мы преступника сразу найдём!
— Ну отпусти же нас, Аманда!!!
— А ну, сидеть! — Аманда поймала девчонок за руки и усадила рядом с собой. — Мои дорогие, дело серьёзное. Это не игра. Надо послушать отца… ну хотя бы ради разнообразия!
* * *
— Итак, — открыл Сарэк офицерское собрание в конференц-зале, — я провёл небольшое расследование и, с некоторой помощью моих коллег на Вулкане, пришёл к малоутешительным выводам…
