именно это за звуки. Определенно голоса - приглушенные, хотя среди них вырываются и высокие ноты. Потихоньку, на цыпочках, крадусь до просвета между полками и останавливаюсь, когда слышимость становится лучше. Не идеально, но хотя бы что-то я услышу.
— Это точно призрак проклятой эрд’Кемарри, - громко говорит женский голос. - Она даже после смерти хочет всем нам портить жизнь.
— Призраков не существует, - отвечает ей парень, но тон у него совершенно неуверенный.
— Просто чудо, что никто не пострадал, - присоединяется третья.
— Я слышала, что в той башне жила ее противная сестра, - усмехается первая. - Возможно, Тэона сделала хоть что-то хорошее если не при жизни, то после смерти - избавила мир от этой гадкой твари.
Я чувствую проползающий по спине колючий холод и окончательно задерживаю дыхание, когда студенты по второму кругу начинают обсуждать, что именно произошло. Сделать какие-то правильные выводы из их слов - половину которых я попросту не могу разобрать - довольно сложно, но достаточно, чтобы «увидеть» картину целиком.
Рано утром, до первого удара колокола, который знаменует начало нового дня, в «моей» башне что-то взорвалось, да так сильно, что обломками камней побило окна в башне женских спален, которая находится по соседству. «Моя» башня рухнула практически до основания и на то, чтобы разобрать ее завалы, уйдет не один десяток дней. И весь Аринг-холл уже радостно хлопает в ладоши, ликуя восторжествовавшей справедливости, потому что все они убеждены, что где-то под всеми теми тяжеленными глыбами погребена последняя из предателей эрд’Кемарри.
Я закрываю себе рот, чтобы не поддаться искушению прошипеть что-то замогильным голосом, пользуясь тем, что меня не видно и что я, вообще-то, мертва. Было бы забавно посмотреть, как они хором обделаются, когда призрак последней гадкой эрд’Кемарри напророчит им ужасную скорую кончину.
Но сейчас точно не самое подходящее время чтобы выгуливать свою внутреннюю заразу, даже если другого такого случая уже никогда не представится.
Пячусь обратно в свое убежище и пытаюсь еще раз разложить все по полочкам.
Кто-то взорвал башню, в которой кроме меня, мышей, крыс и кучи старого мусора, больше никто не живет. И вряд ли этот кто-то таким неудачным образом просто хотел сделать доброе дело и вывести одним махом всех паразитов. Он хотел избавиться только от одного паразита - меня.
А еще я видела круг под кроватью.
Тот, который Тэона якобы использовала, чтобы напоследок отомстить. Но сразу после этого случилось еще две вещи: во-первых, круг исчез, я видела это собственными глазами, а во-вторых - теперь я точно знаю, сестра пыталась сбежать, а не устраивать смертельное огненное шоу!
Так, стоп, а который сейчас час, если эти неучи, берущие книгу в руки только чтобы подойти пофлиртовать с Ашесом, уже торчат в библиотеке? Вряд ли хоть кто-то из троицы приходит в библиотеку до завтра и даже после завтрака.
Черт, неужели я проспала пол дня?!
Хотя, чему удивляться, если последние пару дней ч почти не сплю, потому что ночами лежу лицом в подушку и предаюсь глупым размышлениям о том, когда именно Ашес решит «обрадовать» меня счастливой вестью о своем воссоединении с красавицей-невестой? Хотя вся эта ситуация - яйца выеденного не стоит, не то что часов моего драгоценного сна. Так что, Йоэль, прямо сейчас ты пообещаешь себе, что больше никогда и не из-за кого не будешь поддаваться таким совершенно бессмысленным и иррациональным эмоциям.
Я прислушиваюсь, чтобы точно убедиться, что троица, наконец, закончила обмениваться сплетнями и удалилась. Снова подкрадываюсь и выглядываю наружу, чтобы убедиться, что теперь в библиотеке (по крайней мере за столами), больше никого нет. Подбираю юбки, которые именно сейчас вдруг начали слишком громко шелестеть по полу, и быстро двигаюсь в сторону двери.
Меня же считают мертвой.
Черт, черт, черт!
Взошедшие, ведь я могу…
Спасительная идея буквально оглушает, так что несколько мгновений я продолжаю топать к выходу исключительно по инерции, потому что ноги делают свою работу.
Я ведь могу сбежать, боги!
Если меня считают мертвой, я могу просто отсидеться где-нибудь до ночи, а потом сбежать. Правда, не знаю как и куда, но ведь можно хотя бы попытаться, раз судьба преподнесла такой щедрый подарок. В Аринг-холле полно лазеек, много разных тайных ходов. Если долго бродить, то наверняка можно каким-то образом выйти к выходу. Хотя, самый верный путь - через склады почты. Туда прибывают лаке с посылками, значит, выход в «мир» точно должен быть. Даже если для этого необходим какой-то отдельный пропуск, всегда можно дождаться подходящий вариант. Например, все те тюки, которые привезли для невесты моего милого Ашеса, точно не тащили в руках многие километры пути. А еще однажды Рэну доставили новую кровать, потому что на прежней ему было «недостаточно жестко». Да такие обозы прибывают в Аринг-хол чуть ли ни каждый день. На одном из них я точно могу спрятаться.
Воодушевленная собственной гениальной идеей, пробираюсь в коридор, а оттуда - до развилки, которая ведет в столовые и учебные залы. И останавливаюсь, потому что только сейчас понимаю, что мне некуда идти. Ведь моя комната и все мои вещи - все те прекрасные вещи и чудесные платья, которые я взяла из комнаты Нии! - сгорели или погребены под рухнувшей башни. Все, что у меня есть - в буквальном смысле надето на мне. У меня даже денег нет, ни единой монеты! И что я буду делать, когда выберусь за стены Аринг-холла? Просить милостыню, чтобы не умереть с голоду?
Мысль о побеге, еще минуту назад казавшаяся такой сладкой и красивой, омрачается насущными вопросами - лучшее доказательство того, что всеми нами правит не высокий полет мечты, а содержимое желудка и то, как часто он будет наполнен.
— Эй, посмотрите! - слышу громкий крик за свой спиной и понимаю, что судьба решила покарать меня за трусость.
— Это рабыня! - кричит еще более противный женский голос.
— Она живая! Она куда-то кралась - я видела! - подхватывают сразу несколько.
Непроизвольно втягиваю голову в плечи, ругая себя только за то, что выбрала самое неподходящее в мире место, чтобы предаться размышлениям о том, как и на что я буду жить на свободе до того, как выбралась на эту свободу. Йоэль эрд’Кемарри, еще никогда ты не была настолько тупой ослицей, как сейчас!
— Зовите таумати! - требует какой-то парень, и я с трудом, но кажется узню в нем одного из
