— …именно поэтому я предлагаю Вашему Высочеству сегодня же сесть на корабль Морской стражи, отправляющийся в Белые Скалы. Там вас совсем непросто будет найти.
Это граф Слав. С чего он начал говорить я не слышал, задумался.
— Обалдеть. — Сказал я на все это.
— Что?
— Как это "что"? Граф Слав, я уже говорил. Я Седдик Шеен! — С этими словами я постарался сделать лицо как можно гордым. — И не в обычаях моих предков бегать от опасностей, каковы бы они ни были.
— Я ожидал этого ответа, Ваше Высочество. — Поклонился мне граф Слав. Коротко так поклонился, ничего такого серьезного не имея в виду.
— Значит, так. — Насколько я могу им доверять-то? Пора бы уже доверять хоть кому-то… А то так можно и вообще от паранойи умом съехать. — Бежать сразу отставить. Почему — я не буду объяснять, говорил уже. Но все же, какая опасность мне грозит?
— Ваша матушка, баронесса Мор Шеен, пойдет на все, чтобы продлить свое регентство. — Сказал граф Слав. — Граф Дюка, граф Лург, графиня Нака и граф Урий слишком тесно с ней связаны, и они пойдут на все, чтобы власть их продолжалась дальше. Если с вами что-то случится, то регентство баронессы продолжится и дальше, пока ребенок принцессы Альтзоры не достигнет совершеннолетия. А это ещё лет шестнадцать минимум…
— Так не буду ей пока делать ребенка…
— Ваше Высочество. — Покачал головой граф Слав. — Вы не понимаете. Кто будет разбираться, чей именно это ребенок?
Баронесса в углу одобрительно кивнула.
— Вы можете и не делать. Но кто другой-то может и не отказаться!
Я промолчал.
Ну да, раскатал губу. Не буду насиловать, и меня не изнасилуешь… Ты не будешь — найдется кому! Привязать принцессу к четырем ножкам кровати куда как проще, чем потом тебя на неё класть. Или соблазнить просто девчонку. Альтзора домашняя девочка, ничего страшнее картинки злодея в книжке не видела, да и того храбрый рыцарь мечом чик-чик… "Квентин Дорвард" вообще на ура пошел… Особенно когда Квентин приносит голову, а ему за это свадьбу с Изабеллой и замок в придачу… Ну, придумал там чуть, так для пользы же дела? Задурить принцессе голову, дождаться рождения ребенка, а саму принцессу на пару метров под землю. Убили заговорщики! А заговорщиков можно казнить, имущество их в казну. Ну и любовника принцессы тоже под топор или на кол, чтобы не проболтался лишнего.
Все предусмотрено. И все гораздо проще, чем кажется. Правильно я тогда подумал, что часы начали свой отсчет, а у меня ещё ничегошеньки не готово. Правда, что ли, в бега податься?
Оставим на крайний случай. А пока что можно побороться… Я ж принц. У меня в голове совершенно другой человек из много более развитого мира. Там и не такие интриги закручивали, и тут тоже запросто разберемся! Не страшно!
— Ваше Высочество. — Вдруг сказал сержант. — Вы нам не доверяете. Я понимаю. Я тоже не сразу поверил. Но я поверил Вам, и моя семья теперь жива. Поверьте и Вы мне. С моей стороны это самое малое, что я могу для вас сделать.
Я посмотрел на сержанта.
Ну… Наверное, верю.
— Граф Слав, — сержант кивнул на застывшего в углу ректора медицинской кафедры, — отдал за королевство больше двадцати лет жизни, и не может смотреть, как оно катится в пропасть.
Верить, не верить? Верить, не верить?
А, гори оно все вороным конем! Не сидеть же просто так, ожидая, пока тебе в вине отравы не принесут!
— Я верю вам, сержант. Но я уже говорил свои аргументы. Бежать бессмысленно.
— Соглашусь с принцем. — Сказал вдруг граф Слав.
— Да? — Удивился сержант. Даже Лесной барон вскинул бровь.
— Как только мы двинемся за пределы королевства, за нами пойдет армия наемных убийц. И ещё королевское повеление вернуть заплутавшего наследника в обмен на щедрое вознаграждение. Прятаться можно только среди дикарей.
— Нам на три года надо… — Заикнулся было сержант, но граф прервал его движением руки.
— Погоди, Седдик. Убежать-то легко, а вот вернуться уже будет очень трудно. У королевы тут шесть сотен одних наемников в столице, в старых казармах и в порту. И ещё один отряд за городом, специально там. Ещё две тысячи стоит на границе с Закатным герцогством, и полторы готовится разбираться с Морским герцогством, как только граф Лург выберет момент. У графа Дюка личная сотня рыцарей, которые в городе почти постоянно. Гвардия тоже под ними, под генералом Ипоку. И ещё под графьями почти пять тысяч воинов герцогства Ильрони, кольчужники, баронское ополчение. Это грозная сила.
— И это все? — Удивился я. — Граф, оттянуть сюда Морскую стражу и порубить в капусту… Я так понимаю, что кольчужники — это вчерашние крестьяне да горожане, специально рубке не учились? Запереть в казарме, и пусть выходят по одному.
Граф выслушал меня очень внимательно. И сказал.
— От Морской стражи осталось чуть меньше тысячи человек при не пойми скольких драккарах. Из них шесть сотен сидят в Морском герцогстве, под опекой герцогини. Это те, кто отказался исполнять приказы графа Дюка, и возвращаться в столицу. Ещё три сотни сейчас в крепости на островах, сторожат морские пути от пиратов. До них не достучимся.
— Пограничная стража?
Тут мне ответил Седдик.
— Три сотни, не больше. Ещё полторы тысячи человек потеряны в замке Ван, когда его взяли кочевники. Остальные… Их слишком долго собирать, да и не много их.
— Карту. — Сказал я.
Принесли карту, разложили.
Я высыпал на неё горошины невесть как оказавшихся тут бус.
Вот это — столица, Ильрони. Вот это укрепления… — Вдоль границы с Предвечной протянулись несколько серых бусин. — Кто там?
— Ополчение из Закатных, Ваше Высочество. — Ответил мне сержант. — А вот это… — Он выбрал горсть самых больших бусинок и разложил их вдоль ведущей в столицу дороги. — Это отряд Каллуфа. Пехота и всадники, всего две тысячи бойцов. Имперские наемники, очень сильны.
— Так. Куда продвинулись степняки?
— К чему вам это сейчас, Ваше Высочество? — Удивился граф Слав.
— Не хочу в разгар династического спора обнаружить под стенами Ильрони армию из Степи. — Просто сказал я.
Сержант обозначил замок Ван, сейчас разоренный степняками, и с помощью нитки от бус вывел примерную границу, куда они заходят. Морское герцогство. Вот тут столица Морского герцогства, где засели шесть сотен то ли бывшей, то ли ещё действующей Морской стражи. Оттягивают на себя полторы тысячи кольчужников и ещё один отряд наемников под командованием местного графа.
Кольчужники — это обычные воины. Типа тех, что в городе стены охраняют. Меч, нож, копье, большой щит, кольчуга, шлем. Простой лук. Прикрываются щитами, колют копьями. Есть и конные, ученые конному бою. В бой идут чаще под началом барона, а то и под началом сержанта, то есть это я так про себя перевел. На самом деле получалось "управитель", то есть тот, кому барон передал свои полномочия по командованию этим войском. Короче, войска на все случаи жизни. Широкоуниверсальные. Набираются они из поместья самого барона и кормятся на его же деньги. Обычно с поместья таких по десять-двадцать бывает, в среднем. Но встречается и два-три, если барон скупой, а то и сто-двести, если поместье богатое, или барона кто-то деньгами поддерживает. Да и потом, жить-то можно и за счет военной добычи… Если умеючи. Вот у Седдика трое было, он их при себе держал, да потом отпустить пришлось, когда с деньгами стало напряженно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
