Маяк у Лиловых скал,
Домик смотрителя
В дверь тихонечко постучали. Совсем тихо, чтобы заметить. Могло и почудиться, или это случайный порыв ветра просто стукнул по дверному запору, или дом заскрипел своими деревянными костями-балками, ворча на пронизывающий ночной ветер. Макс проснулся, открыл глаза, разбуженный тихим непривычным звуком. Вслушался в молчаливую темноту ночи. Звук повторился, на этот раз сильнее. Он сел на кровати, стараясь не разбудить безмятежно спящую девушку, пытаясь понять, что происходит снаружи дома. Там в непроглядной темноте за окном монотонно шумел ночной дождь, да ветер подвывал по-волчьи в дымоходе камина.
– Откройте! Скорее! – раздалось негромкое.
Он нащупал пальцами коробок на столе, вытащил спичку, чиркнул. Искры рассыпались снопом огня и тут же погасли.
– Черт побери, – выругался он, отыскивая еще один черенок. Вторая спичка загорелась, освещая оранжевым светом угол кровати и испуганное сонное лицо Эммы.
– Кто-то стучит, да? – тихо спросонья спросила она.
– Да, кого-то несет, на ночь глядя.
В дверь постучали чуть громче.
– Послушай, не ходи. Вдруг это бандиты или пираты. Я боюсь, – она потянула на себя одеяло. – Давай лучше сделаем вид, что тут нет никого, затаимся.
Слабый огонек пламени спички погас, вспыхнув напоследок. Стало темно и зябко, как от ночного кошмара, пришедшего посреди ночи на грани между сном и явью.
– Надо сходить, мало ли что, – Макс встал, откинув в сторону одеяло. – Пойду, все-таки проверю.
Поднялся с кровати, подошел к столу зажег маленькую керосиновую лампу, подкрутил фитиль на максимальный огонь и, подхватив фонарь за проржавевший, железный ободок пошел ко входной двери.
– Кто там? – не доходя до проема, выкрикнул он.
Никто не ответил. Он подкрался ближе, прислушался, гадая, кто может быть там, в полуметре от него, но за дверью лишь шумел дождь, перекатываясь по глиняным желобам.
– Отзовитесь!
– Открывайте скорее, это мы, – кто-то ответил тихо, почти не слышно.
– Мы – это кто? – голос за дверью показался Максу знакомым.
– Стени и Берроуз, – тихо произнес тот же голос, – откройте, у нас важное дело.
– Это Вы, мичман? – Макс прижался ухом к двери.
– Да…
Макс распахнул дверь. Перед ним в одинаковых брезентовых накидках стояло две фигуры. Лица терялись в темноте надвинутых капюшонов. Вода стекала струйками по полам плащей. Он поднял лампу, освещая пришедших.
– Это вы? – он с трудом пытался разглядеть лица покрытые мраком и дождем.
– У нас несколько минут, за нами погоня.
– Заходите, – Макс открыл дверь шире, пропуская гостей вперед. – Что случилось?
– За нами гонится сыск. На базе облава. Нас и вас хотят арестовать, – мичман скинул длинный капюшон, и Макс только сейчас смог узнать его. – Клянусь Вам, мы ни в чем невиновны. Точнее так получилось. Но нам придется бежать.
– На какой еще базе? Вы говорили, что маяк охраняете… – удивленно воскликнул Макс.
– Ну да, говорили. Потому что не положено посторонним знать. Тут в подземелье большая подземная крепость. В общем, база с подводными лодками, – мичман постучал носком ботинка по полу, будто показывая на невидимое под досками подземелье. – Мы на ней служим. Точнее, служили до этой ночи.
– Ясно… Но почему они хотят арестовать нас? Мы же здесь ничего не совершали!
– Господин Макс,- вмешался капитан. – Эти сведения передал мне мой старый товарищ из секретариата. Он видел приказ об аресте двух подозрительных скрывающихся на маяке. И, увы, о нашем аресте тоже. Больше ничего мы не знаем, но известие про наш арест, к сожалению, подтвердилось. Вы хотите проверить, насколько оправдаются его слова о вас, на своей шкуре?
– Но при чем тут мы? И что нам делать?
Мичман открыл было рот, собираясь еще что-то сказать, но его опередил капитан.
– Вам необходимо уходить – и немедленно! Если хотите идти с вместе нами, вы можете это сделать сейчас, – капитан Берроуз поставил ударение на последнем слове. – Баркас стоит под парами в полумиле отсюда. Мы уходим в направлении Сионау. Решайте быстро – идете с нами или спасаетесь самостоятельно.
– Но зачем нам бежать? – в дверном проеме появилась испуганная Эмма закутанная в длинный шерстяной платок.
– Они будут здесь, и уже совсем скоро. Нас будут искать, – капитан был мрачен как туча. – Если вы не хотите иметь дело с охранкой, вам надо убраться отсюда как можно скорее. Они найдут статью, по которой вас упекут в тюрьму.
– Понятно, – подытожил Макс, – Не думаю, что у нас на самом деле есть какой-то выбор. Дайте нам минут десять на сборы – мы с вами.
– Две минуты – не больше. Мы ждем вас на тропинке к пирсу. У нас нет больше времени, – отрезал Берроуз.
Они молча проводили взглядами уходящих моряков.
– Макс, что это, почему так? Что вообще происходит? – взмолилась девушка.
– Потом, мы поговорим об этом позже. Сейчас берем наши мешки и одежду – и вперед за ними.
Она засуетилась, собирая какие-то их старые вещи, запихивая их в рюкзаки, попутно одеваясь. Макс натянул уже ставшие привычными местные, как он их называл, походные штаны, теплый шерстяной свитер и рубаху, вытащил с вешалки из чулана брезентовый плащ.
– Стой! Стрелять буду.
Кто-то истошно заорал во дворе. Хлопнул выстрел, потом еще два. Натужно заревел на низкой передаче двигатель подъезжающей машины, противно заскрипели тормоза.
Макс отпрянул от окна, чтобы не быть задетым шальной пулей.
– Эмма! – закричал он, – На пол! Ложись на пол!
Пригибаясь, побежал в соседнюю комнату, где девушка собирала вещи. Она сидела в углу, поджав ноги под себя. Вначале он подумал, что она ранена, попытался подползти ближе, ища глазами кровь.
– Ты ранена? – выдохнул он.
– Нет, вроде бы, – еле смогла вымолвить она.
– Где твой рюкзак?
Брызнуло осколками стекло, разбитое рикошетящей пулей. Кто-то опять закричал под окном:
– Куда они побежали? Туда к морю? – спросил кто-то отрывисто.
– Нет, они сюда побежали, в другую сторону, – отвечал сиплый голос.
Два невидимых собеседника никак не могли решить, в каком же направлении им продолжить погоню. Вскоре к ним присоединился третий:
– Точно вам говорю, они пошли вот туда по той тропинке вдоль дороги.
– Да ладно тебе, Рнего, ты только машину подогнал, ты ни черта не видел.
– Видел, пока вы тут пистолетами махали, они как раз перед фарами у меня пробежали. Так что точно туда.
– Если уйдут, Антронэ с нас головы снимет! – недовольно сказал сиплый.
– Теперь уже не уйдут, бежать им некуда, район оцеплен. Нам еще надо взять этих двух – мужчину и женщину, что в доме прячутся. Давай, Рнего, ты в дом, а я снаружи будут стоять, ежели чего.
