– Никого я не увидела. Просто холодно. Сходишь за дровами?
Кристофер, улыбнувшись, помотал головой, но во двор, действительно, вышел. Ладно, в конце концов они не сделали мне ничего плохого, только сильнее запутали. Если, конечно, они вообще были. Не хочу я быть ни одной из них. Но если уж придётся выбрать…
– Летом, конечно, камин не топят, – вернувшись, стал рассуждать Крис и начал укладывать небольшую связку дров на место розжига.
– Я думаю, таким горцам, как мы с тобой, это простительно, – ответила я и села на диван позади блондина.
– И то правда, – Крис улыбнулся мне в ответ и щёлкнул пальцами над углями, отчего они сначала чуть порыжели, а потом совсем неприлично раскраснелись. – Вот, так-то лучше. Так, а где моя тарелка? Ага.
Огонёк в камине взялся сразу за все дрова, не оставив им и шанса на выживание. Да и они вроде были не так уж против, мягко потрескивая и наполняя дом теплом.
– Ну вот, кофту можно и снять. А ты вроде пошла переодеваться? Чего в джинсах-то сидишь?
– Нэ ухпела, забах с хухни похамил, – соврала я.
– Чего? – удивился Кристофер и сел рядом со мной.
– Вкусно говорю, – прожевав, объяснила я.
– А-а-а, ну ешь, ешь, завтрак за тобой.
– Да я и не возражаю, – ответила я и неожиданно для самой себя прислонилась плечом к Крису.
Верховный ничего не сказал, но могу поспорить, он тоже удивился. Так мы и стали ужинать, глядя на огонь в камине и ощущая тепло друг друга.
– Крис, а расскажи что-нибудь.
– Што?
– Только прожуй сначала. Воды принести? – предложила я.
– Нэ, шпасибо. Я уже всё. А что ты хочешь, чтобы я рассказал?
– Про прошлое, – тихо начала я, поставив на столик тарелку и подтянув под себя ноги. – Ты когда-нибудь был в Тёмном мире? Ну, твоя мама же оттуда, значит, ты наверняка там был. И каково это было, когда кристалл был в тебе? Что ты чувствовал? Каким ты был в то время?
Не уверена, что Крис мне всё расскажет, но мне почему-то захотелось просто послушать его голос, его истории, узнать как можно больше о его жизни. Если бы можно было, я хотела бы хоть немного приблизиться к нему, узнать его, пережить и понять, каким он был и какой есть. И пусть я услышу это от него. Я, правда, этого хочу. Но откроется ли он мне чуточку больше, чем до этого?
***
Не думал я, что Мелани когда-нибудь сама попросит меня рассказать нечто подобное. Ей действительно интересно? Да и с чего начать? Я ведь прежде никогда никому ничего такого не рассказывал.
Но будто возвращаясь в прошлое, я стал вспоминать. Про то, как впервые увидел Тёмный мир. Про первого раненого в нескольких шагах от меня. Про первый бой. Про убитых ангелов. Про бестолковые битвы. Про дурацкие выходки. И о первом неудачном полёте. Про то, как ты впервые познаешь радость магии. И как ты понимаешь, что твоя мать – демон. Что ты – почти наследник того мира. Что ты можешь управлять тёмной магией, хотя и ангел. Про то, как Джон врезал мне, когда…
![]()
– Рассказать… Знаешь, а ведь раньше, ещё до войны, я довольно часто посещал Тёмный мир.
– В детстве, когда только родился?
– Позже тоже. Да и не только я там был. Тогда были организованы курсы по обмену опытом, назовём их так. Демоны посещали наш мир, мы – их.
– Правда? – Мелани удивлённо посмотрела на меня, и в её глазах тихо переливались отблески огня из камина. – А как же порталы?
– Раньше они были открыты для обеих сторон, – я отвернулся и продолжил, не мигая, наблюдать за кружащимися в быстром танце языками пламени.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Мистер Ариман такого не рассказывал.
– Он много чего вам не говорил.
Неожиданно для самого себя, я осмелел настолько, что, перевернулся и положил голову на колени Мел. Я выждал несколько секунд, пытаясь понять реакцию девушки, но, похоже, она совсем не возражала.
– За всю историю порталы и открывали, и снова закрывали, как сейчас, – продолжил я.
– Ангелы и демоны существуют с самого начала времён, да?
– И даже раньше, Мел, даже раньше…
– Крис, а чему тебя учили в Тёмном мире? У тебя были там друзья? А мама с папой там тоже были?
– Аксесс и Офелия не участвовали в этом. Из знакомых тебе только Джон и Рена. А друзья… Да нет, в общем. А вот Рена чуть было не влюбилась в одного.
– Ого! Ты его знал? – Мелани наклонилась надо мной, наши глаза встретились, но я снова отвернулся к огню.
– Знаю до сих пор. Да и ты тоже.
– Я? Но я знаю только одного демона… Только не говори мне!
– Ага, Рена и Кронос даже встречались какое-то время. Тогда этот демон не был таким уж плохим, да и… В общем, я тоже был с ним близко знаком. А потом началась война, закрывшая порталы, похоже, навсегда. В тёмной школе нас по большей части учили основам того мира, показывали, как там всё устроено. Замок у них чем-то похож на наш. Такой же запутанный и по-своему красивый – шпили до самых облаков, величественные своды залов, бесчисленные статуи. И повсюду ночь – вечная ночь.
– Там всегда ночь и зима, в отличие от Мира Света?
– Да, только не зима, а осень. Листьев на деревьях нет, всё увядает, и холод пробирает до костей. Но, знаешь, там всё равно можно было встретить улыбающихся, счастливых демонов. Они рады такой жизни, по крайней мере мне так показалось.
– А когда ты родился, ты в каком мире жил?
– То там, то там. Когда мне было пять лет по человеческим меркам, Мена показывала мне замок – это я чётко помню. Я даже видел тронную залу.
– Небось, всё в черепах? Красные и чёрные краски?
– Да, но выглядит всё это очень богато. Один только трон инкрустирован бриллиантами и сапфирами. Может, чем-то ещё, но я уже не помню. Кто-то и сейчас восседает на том троне.
– Хочешь знать, кто это?
– Однажды мы это и так узнаем, но спешить с этим не стоит. Пока я рад тому, что есть. Та битва против Селены была очень страшной, не хочу, чтобы такое когда-нибудь повторилось, и, честно говоря, – я сладко зевнул, – хочется, чтобы между нами не было стычек совсем. Но это невозможно. Они забирают энергию душ людей – мы её возвращаем обратно. Они делают людей злыми – мы их спасаем. И так будет всегда. Без тьмы нет света, как и наоборот. Да и люди бывают, конечно, разные. Чем бесхребетнее человек, тем проще демону им управлять. А на человека с сильным характером демон и не позарится. Но проблема в том, что и у сильных людей бывают срывы. Тут уж без нас, Хранителей, никак. Но и мы не всесильны.
– Крис, – тихо обратилась ко мне Мелани и нежно так провела пальчиками по моему лбу, убирая чёлку. Во мне всё сжалось, будто я получил сильный разряд тока, но я изо всех сил постарался этого не показать.
Мел замолчала, просто сидела, тихо гладила меня уже по всей голове, запустив пальцы мне в волосы, и о чём-то размышляла. Она не стала задавать лишних вопросов, и я был чертовски благодарен ей за это.
Но когда я уже был готов предаться забвению в стране Морфея прямо у Мелани на коленях, она всё-таки тихо спросила:
– А когда ты был там, в Тёмном мире, ты не хотел в нём остаться?
– Хотел, – честно признался я. – Казалось, что тот мир рад мне, я чувствовал, что действительно половина меня принадлежит ему. Но я рад, что переселил себя и вернулся на светлую сторону – именно тогда у меня выросли крылья.
– Белые.
– Да, и с тех пор портал в ту сторону я больше не переходил. А спустя какое-то время меня уже стали отправлять на первые бои с Искателями.
