«полевой» и был шире по охвату, хотя основную массу в нём составляли дымовые заряды. Хакрам сообщил мне, что в классе обучают нескольким приёмам, связанным с их использованием, но у меня не было времени изучить их. И Верес, и Морок пошли этим путём.
— Забрал. Но он не востопьзовался ни одним из шаблонных наборов, — ответил Крыса. — В основном осветительные и взрывные заряды, но есть и несколько дымовых. Похититель что-то замышляет.
— Он гоблин, — пробормотала я. — Они всегда что-то замышляют.
Он бросил на меня удивлённый взгляд, но ничего не сказал. На несколько мгновений воцарилось молчание, и я неловко прочистила горло:
— У меня есть вопрос, — сказала я. — Это немного личное, так что не стесняйся сказать мне, чтобы я отвалила, если хочешь.
Парень из племени тагреба поднял бровь.
— Я весь внимание, — сказал он.
— Почему Крыса? поинтересовалась я. — Я знаю, что принято самому выбирать имя, под которым записываешься, но это кажется немного…
— Оскорбительно? — ответил он с горькой улыбкой. — Вот это в точку.
Лейтенант глубоко вздохнул.
— Ну что ж, половина Колледжа уже знает эту историю, — наконец заговорил он. — Я бастард, Кэллоу.
Я открыла рот, но он резко взглянул на меня.
— Я уже слышал все шутки, так что избавь меня, — сказал он.
— Понятия не имею, о чём ты, — отвела в сторону взгляд я.
Крыса закатил глаза, но, похоже, ничуть не обиделся.
— Мой отец — один из лордов, присягнувших Кахтану. Старая семья, одно из племён, существовавших ещё до Миезан, — продолжал он. — Он женился поздно, а до этого спал с кем попало — отсюда и мое появление.
Я поморщилась. С таким началом трудно было представить, что история закончится хорошо.
— У меня было довольно лёгкое детство, учитывая все обстоятельства, — задумчиво произнес он. — Не то, чтобы мне чего-то не хватало. Но в конце концов отец женился и произвёл на свет законного наследника.
— И это поставило тебя в незавидное положение, — пробормотала я.
— Моей сводной сестре десять лет. Милая девочка, проводит много времени, заплетая косички своей любимой козе, — он пожал плечами. — Я ни в чем её не виню. В итоге отец решил упростить порядок наследования, и однажды ночью я проснулся с ножом в спине.
Он полуобернулся, показывая мне короткий серповидный след всего в нескольких дюймах от его позвоночника.
— Солдат налажал, — поморщился он. — И запаниковал, когда я проснулся. Мне удалось сбежать, украсть из хранилища достаточно денег, чтобы купить себе место в фургоне и оплатить первый год обучения здесь.
Было бы лишним спросить, как он заплатил за последующие годы, поэтому я придержала язык.
— Но это не объясняет, почему ты выбрал «Крыса», — заметила я.
Тагреб холодно улыбнулся.
— Мне говорили, что я точная копия своего отца в том же возрасте, — ответил он.
Я рассмеялась, и он улыбнулся гораздо теплее.
— Пошли, Кэллоу, — сказал он. — Давай чего-нибудь перекусим. Осталось всего несколько часов до начала сборов на игру, и я не собираюсь маршировать туда на пустой желудок.
☠
Я стояла посреди каменистой равнины, не помня, как сюда попала.
Небо уже начало темнеть. Позади меня Крысиный отряд выстроился в походную колонну — я видела следы, указывающие на то, что мы шли сюда, но не могла вспомнить, как это было. На Западе скалы поднимались по склону и вели в каньон, который я едва могла разглядеть. На севере виднелся лес из высоких драконьих деревьев и папоротников, который становился все гуще. Восток был ближе к тому, что мне сказали ожидать от Пустоши — бесплодные земли ила и сланца, образующие высокие скалистые обнажения, которые ограничивали мне поле зрения.
Я чувствовала лёгкое головокружение, и на ладони у меня был небольшой порез, уже почти заживший: я испытывала странное ощущение, как будто пчела жужжала у меня в затылке. Мне потребовалось время, чтобы осознать это чувство — магия крови. Я выругалась себе под нос. Значит, кто-то исказил мои воспоминания. Я подошла к своим легионерам, которые стояли с пустыми лицами, и шишь когда я подошла ближе, некоторые из них стали приходили в себя. Я заметила Хакрама во главе колонны — он всё ещё был в трансе, поэтому я треснула его по лицу. Его глаза снова сфокусировались, и он издал звериный рык, ярость исчезла с его лица только когда он понял, что это я стою перед ним.
— Кэллоу? — проскрипел он. — Где мы находимся?
— Понятия не имею, — призналась я. — Ты помнишь, как мы сюда попали?
Высокий орк нахмурился.
— Нет, — ответил он. — А эта штука так чешется, что ты не поверишь.
Он показал мне своё предплечье, где тоже был небольшой порез. Значит, не только я.
— Последнее, что я помню, это… — он замолчал.
Я заставила себя сосредоточиться.
— Когда мы пролили кровь на табличку, — закончила я.
Инструкторы Колледжа заставили нас собраться перед большой каменной табличкой, по одной для каждого отряда, и капнуть на неё несколько капель крови. Директриса упомянула, что она предназначен для воссоздания тумана войны, хотя и не вдавалась в подробности. После этого был сплошной пробел в памяти.
— Они запечатали наши воспоминания, — проворчала я. — Значит, мы не знаем, где находимся и с чего начинают другие отряды.
— Не совсем так, — мягко вмешался чей-то голос.
Лейтенант Мастерящая неторопливо подошла к нам. В руке она держала свернутый кожаный свиток со сломанной печатью. Я рассмотрела скрещенные мечи, являющиеся эмблемой Колледжа, на восковых фигурах, чего не могла бы сделать в темноте. А, зрение возвращается. Самое время, чтобы моё Имя снова стало полезным.
— Карта? — прямо спросила я.
Мастерящая кивнула.
— Но обозначена лишь наша исходная позиция.
Я взяла предложенный свиток и взглянула на исписанную чернилами карту. Похоже, мы находились в самой южной части этого района. Несколько миль ровной земли позади нас, с каньоном, который я мельком видела ранее, змеящимся по дуге к северному концу. Лес тянулся дольше, чем я предполагала, хотя в конце концов он выводил меня на другую широкую равнину. Пустоши, по-видимому, покрывали всю восточную половину нашего поля боя — лабиринт холмов и впадин. Если в этот момент один из отрядов не строит укрепления где-нибудь там,
