— Почему двери заперты? Где флаер? — Зарычал Арториус.
Помощник испуганно метнулся к Инспектору, возглавляющему охрану. Они о чем-то заговорили, и к ним присоединился Директор Особого Управления. Арториус почувствовал, как переполняется возмущением. Он не стал дожидаться ответа и сам подошел к ним.
— Ну?!! Вы все сильно меня разочаровываете!
Красные фигуры вытянулись, испуганно потупив взгляды.
— Мятежники заняли энергостанцию. Все воздушное движение парализовано. — Неровным голосом доложил Директор. — Они отключили подачу энергии в воздушные коридоры и блокируют переборки сегментов станции… — Он увидел отвисающую челюсть Великого и Мудрого, и поспешно затараторил: — Мы уже готовим кортеж на автономном питании, наши силы скоро захватят энергостанцию, туда уже отовсюду направлены…
Издалека донесся протяжный грохот. Все, как по команде, обернулись в сторону улицы. В открытые окна было видно, как вдали из-за линии металлического горизонта поднимаются клубы дыма.
— Господин Президент, прошу Вас немедленно подняться в помещение повышенной защиты! — Директор Особого Управления умоляюще глядел на Арториуса. — Мы подадим машины прямо к пятому этажу.
Упрашивать Великого не пришлось. Арториус, бледный как мел, энергично направился к лифтам. На пятом этаже на случай непредвиденных бедствий, аварий и прочих форс-мажоров был оборудован офис, укрепленный мощной стальной броней и имеющий автономное энергетическое и кислородное снабжение, а так же необходимые аварийные запасы. Президент влетел в помещение и потребовал подробную сводку. Помощники лишь испуганно прятали глаза. Толком никто ничего не знал, связь работала с перебоями, сигнал с внешних антенн уже не поступал. Система транспорта была парализована, и оставшиеся на станции силы модов оказались рассеяны по десяткам тысяч километров заблокированных сегментов орбитальной платформы. Информации о положении дел в подразделениях, отправленных на штурм энергостанции не было. И президентского кортежа тоже не было, он застрял где-то, отрезанный заблокированными переборками сегментов.
Внезапно здание содрогнулось, и свет погас. Густая шевелюра Арториуса стала дыбом. Древние уже здесь!!! Заработал автономный энергоконтур, и освещение снова вспыхнуло. Он бросился к двери. К солнечным пятнам кортеж! Он пойдет пешком, лишь бы выбраться отсюда! Арториус выскочил из дверей и врезался в красную фигуру Директора Особого Управления.
— Выведите меня отсюда немедленно! — Визгливо заорал Великий. — Мы пойдем пешком!
— Господин Президент, первые этажи повреждены мощным взрывом, с ними нет связи! — Директор потрясал излучателем и пылал боевым духом. — Я сейчас же лично возглавлю уничтожение мятежника! Там всего один человек, дайте мне десять минут, и я доложу Вам об успехе!
Арториус отпустил Директора и вернулся в защищенный офис. Морализованным болванам ведом только один страх — страх разозлить Великого Арториуса Мудрого. Все остальное их не тревожит. А вот его, Арториуса, тревожит! Он уселся в кресло. Красная фигура помощника скользнула за ним, и мощная стальная плита опустилась, герметично отсекая Президента от внешнего мира. Ладно, десять минут можно подождать. В здании почти двести человек охраны, они уничтожат любого одиночку, кто бы он ни был. Новоиспеченный Директор разобьется в лепешку, чтобы доказать свою значимость Великому.
Но через десять минут Директор с докладом не появился. Через двадцать тоже. Через полчаса здание снова тряхнуло, на этот раз гораздо сильнее, и звук близкого взрыва глухо докатился до Арториуса даже сквозь усиленные толстой сталью стены. Великий впал в полуобморочное состояние, считая бесконечно долго ползущие минуты. Электроника не работала. Связи не было. Он сидел запертым в стальном мешке офиса, не зная, что же творится вокруг. Внезапно ему вспомнился его маленький утлый кубрик в самом сердце Улья. Как давно это было… Тринадцать столетий минуло с тех пор. Тринадцать веков безграничной власти, богатства и процветания. Арториусу вдруг очень сильно захотелось сейчас оказаться в той темной тесной комнатушке. Из нее всегда был выход… Ему стало жарко. Президент поискал глазами панель климат-системы. Она работала на полную мощность, но температура в помещении росла. Великий бросился было к двери и тут же остановился. Мощная бронеплита была раскалена докрасна, расплескивая по офису волны горячего марева. Президент метнулся в самый дальний угол и забился в него, спрятавшись за антикварное кресло возрастом в полторы тысячи лет. Помощник прижался к стене, стараясь быть незаметным со стороны входа, и направил излучатель на раскаленную дверь, по которой уже текли тонкие струйки расплавленной стали. Через мгновение тяжелая плита двери с громким шипением исчезла в клубах раскаленных газов, раскидывая вокруг брызги металла. Помощник немедленно выстрелил в открывшийся дверной проем. Потом ещё, и ещё. В глубине коридора заряды плазмы с громким уханьем рвали на куски переборки. Вдруг из дымящегося проёма в помещение мелькнула серая молния, и Помощник истошно заорал, выронив излучатель и закрыв ладонями лицо. Из-под его красных пальцев лениво выползали струйки зеленоватого дыма. Он в судорогах рухнул на пол, и крик захлебнулся.
В помещение неторопливо вошел могучий человек, облаченный в черный матовый скафандр неизвестной конструкции. Мощные канаты мышц, обвивавшие его тело, плавно перекатывались под материалом скафандра в такт шагам. Древний подошел к углу, в котором сидел Великий, и легким движением далеко отодвинул массивное кресло. Его огромная фигура нависла над скорчившимся Президентом, и непроницаемый гермошлем вдруг, словно вода, стек с головы на шею.
— Привет, Арти! — Улыбнулся Руководитель Внешних. — Скучал по мне?
Арториус расцвел в улыбке и поднялся на ноги. Похоже, у него появился шанс.
— Господин Тринадцатый! Я безгранично рад Вас видеть! Я всерьез опасался, что Вы погибли от рук этих неуправляемых маньяков! — Он презрительно ткнул рукой в красное тело помощника. — Надеюсь, у Вас и Ваших друзей все хорошо? Как Ваше здоровье, наше лечение пошло на пользу?
Тринадцатый улыбнулся еще шире и беспечно махнул рукой.
— У нас всё как всегда! — Весело объяснял Древний. — Кровожадный диктатор захватил власть, казнит людей тысячами, недавно приговорил к смерти целый город и транслирует его медленную гибель в прямом эфире. Словом, всё как обычно, Арти, ты же помнишь! — Продолжал улыбаться он.
— О! Это чудовищное недоразумение, господин Тринадцатый! — Арториус сделал взволнованное лицо. Мозг Великого лихорадочно просчитывал наиболее выгодные варианты его действий. — Я немедленно разберусь и приму все необходимые меры! — Он сделал шаг.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
