- Кликни Лепка, - кивнул воевода жене.
- Да будет тебе... - начала было та, но, перехватив мужнин взгляд, осеклась.
Не молод уже боярин Куцай, под пятый десяток подвалило, но горяч без меры. Забаву жалели отцовы холопки, что отдают за старого, а у этого старого прыти оказалось поболее, чем у молодого. Что на ложе, что на коне - везде удал воевода. Одно только в нём неладно, как войдёт в раж, так непременно что-нибудь учудит. После будет жалеть, что поступил не по правде, корить себя и других, а всё одно - новая шлея попала под хвост, и вновь забил копытом боярин, как необъезженный жеребец.
Лепок шёл к боярину в страхе и косился на боярыню - в её заступе была вся надежда.
- Уж всё проверили, воевода, везде осмотрели...
- Замолчь, - оборвал Куцай холопа голосом почти спокойным. - Не о том сейчас спрос. Никто ныне не тёрся у моих ворот?
Лепок долго чесал в раздумье затылок, скреб грязноватыми пальцами светлые лохмы:
- Как скот сгоняли со двора - стоял в стороне человек и скалил зубы, а от чего скалил, знать не могу.
- Что ж ты всякую рвань пускаешь во двор воеводы? - взвился было по новой Куцай.
- Да как же пускаю, боярин, коли не пускал, - удивился Лепок. - А он постоял, постоял да и сгинул вслед за скотом, как тот поросёнок.
- Что, значит, "сгинул"? - возмутился боярин.
- Да кто его знает, - развёл руками Лепок. - Оно ведь и против воеводиных ворот стоять нет запрета, а уйти и подавно.
Ишь ты какой умный – нет запрета. Это для простого человека запрета нет, а тут невесть кто шастает и на чужое подворье пялится. Воевода махнул рукой в сторону холопа, а тот рад без меры, что легко отделался. А вот у Куцая радости в сердце нет, тревога там поселилась и смута. Может, всё оттого, что полаялся вчера на пиру с Бирючом. У Перунова Волка на Всеволода большой зуб, уж который год их мир не берёт, а Куцаю нет расчёта ссориться с первым на радимецких землях боярином. Да и в свойстве они ныне с боярином Всеволодом - Забава-то его дочь. А слова Бирюча - вздорные слова. Не станет Всеволод копать яму собственному зятю. Да и с Великим князем ссориться радимецкой старшине нет резону - не утеснял он их без причины и не обижал злым словом. Сажал, правда, Владимир своих бояр на лучшие земли, но ведь разумному человеку понятно, что нужно Великому князю иметь своих людей в радимецкой стороне. А воевода Куцай и вовсе к радимичам с добрым сердцем - что к старшине, что к простому люду. Замял, правда, боярина Басогу, но это когда ещё было, да и замял по делу - не гавкай против Великого князя. Ну, и с боярином Мстиславом вышла незадача, но это и вовсе сгоряча, а не со зла. А что потоптал радимичей у Дубняка, так на то он и воевода, чтобы всякую татьбу пресекать в корне. Если велено Великим князем почитать Перуна превыше других богов, так и не замай. А что в той роще прежде кланялись Велесу, так ведь и воевода Куцай Скотьему богу не враг, но и ты не срами Перуна и не тряси его волхвов. Не мог же воевода Куцай снести поношение Ударяющему богу, когда рядом стоял кудесник Вадим, вхожий в любое время к князю Владимиру. От киевских мечей полегло тогда пятьдесят радимичей, но на то была воля Перуна-бога и Владимира-князя, а воевода Куцай лишь исполнил свой долг. А что подати он берёт, так ведь ещё со времен Олега радимичи платят дань Киеву - здесь вины Куцая и подавно нет. Разве что и себя он не обижал, но это уж как водится. А что не обижал себя с излишком, так это врут на него злобные людишки, которым давно уже пора заткнуть рты, да всё руки не доходят.
А Бирюч по злобе возводит напраслину на боярина Всеволода, не станет тот мутить народ против Великого князя. А всё потому, что Всеволод равнодушен к Перуну и не привечает его ближников. Вот так же ни за что ни про что сжили Перуновы ближники со свету сына боярина Верещаги. По младости лет да сглупа вздумал с ними спорить Вышеслав, взыграла неуёмная новгородская кровь. А тут, на большую беду, зарубили Вышеславовы дружинники Белого Волка, не дав ему вынести меч из ножен. А за такие дела спрос учиняли во все времена. Испугавшийся Вышеслав хотел виру дать за убитого, но его никто не стал слушать. В ближайшую же ночь вырезала волчья стая и виновных мечников, и самого боярина с челядинами. А на жалобы Верещаги Куцаю осталось только развести руками. Что он ещё мог сделать? Виноват был молодой боярин, а Белые Волки не берут виры за кровь побратимов. Спросить с них мог разве что князь Владимир, но тот смолчал. А если Великий князь молчит, то с какой же стати воеводе разевать рот. Верещага затаил злобу на Куцая за убитого сына. И по злобе той стал рассылать своих людишек по радимецким весям мутить народ против Перуна и Великого князя, ну и против воеводы Куцая конечно. Людишек тех Перуновы ближники ловили и жгли огнём. И этот подсвинок, а точнее колдун, что шастал по Куцаеву двору, не иначе как заслан в радимецкие земли злопамятным новгородцем. Много этот оборотень может натворить бед, если его волхвы не поймают и не изведут. Сулица-то колдуна не берёт, так что бить его надо молнией Перуна.
Кинув мозгами раз-другой, воевода пришёл к окончательному выводу, что без помощи волхвов ему не обойтись и тянуть с этой помощью не след, нужно ныне же седлать коня и отправляться в Перуново святилище. С этим созревшим решением и поднялся Куцай из-за стола. После сытного завтрака не мешало бы полежать немного под Забавиным бочком, но дела-заботы требовали действий, и, крякнув с досады на суматошную жизнь, воевода крикнул мечникам, болтавшимся на подворье, чтобы седлали коней.
Пока Забава натягивала сапоги на опухшие после вчерашнего пира мужнины ноги, воевода Куцай с удовольствием любовался её телом. Что угодил боярин Всеволод наместнику своей дочерью, то угодил - и бела, и румяна, и в теле. Даром что не рожала, но если судить по широким бёдрам и большим грудям, то не одного ещё родит и вскормит на радость мужу. Со старшей женой не повезло Куцаю, попалась какая-то квёлая, хоть и из доброй семьи брал. Еле-еле разродилась одной девкой, а потом как отрезало.
- А я, боярин, непраздна, - сказала Забава, поднимая на мужа смеющиеся глаза.
От этих её слов Куцай прямо-таки возликовал сердцем:
- Давно?
- Да месяца два уже.
- А молчала почему? - насупился было Куцай.
- Так сглазить боялась.
И то верно, уж если по воеводину двору всякая погань бегает свободно, так далеко ли до беды. Боярину Куцаю тоже не следует делиться с другими своей радостью, мало ли что.
- И далее молчи, пока брюхо не полезет, - Куцай ласково погладил жену по голове. - Имеющие зенки увидят сами.
В седло боярин взлетел соколом. Мечники, глядя на такую его прыть, только покачали головами. А Лепок, дурья голова, утверждал, что боярин с утра гневен. Тем же соколом вылетел Куцай со двора в мигом распахнутые челядинами ворота.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
