– Этот! – кричит она. – Я выбираю его.
Он точно такой, как на портрете, даже лучше. У него шикарная улыбка и пронзительно-черные глаза с этакой лихой чертовщинкой. На нем кожаный жилет на голое тело, открывающий взору гладкий литой торс и цветного дракона на плече – знаменитую татуировку, из-за которой он получил свое прозвище. Он божественно красив. Он смотрит на нее и молчит. Просто улыбается.
– Подойдите ко мне и возьмитесь за руки, – приказывает некромант.
Парень берет ее за руку, и она не может удержать крик ужаса. Красавец бард превращается в жуткое подобие человека, на которое страшно даже смотреть. Но вырваться она уже не может и только смотрит на него, не в силах отвести глаз. Вместо лица у него сплошное кровавое месиво, с одной стороны разорван рот, с другой – жуткий ожог, с которого свисают лохмотья кожи и плоти. Тело покрыто ранами, вместо правой руки – окровавленный обрубок. Глаза заплыли и не открываются.
Некромант стоит перед ними и проводит какой-то обряд, смысл которого доходит до Ольги с трудом. Кажется, это действительно что-то вроде венчания. Ольга стоит как прикованная, не в силах двинуться с места. Ее жених, по-видимому, тоже. Он как-то не высказывает энтузиазма по поводу неожиданной свадьбы и даже глаз по-прежнему не открывает.
– Поцелуй свою невесту! – торжественно произносит некромант.
Мертвый бард медленно поворачивается и приподнимает фату. Ольга пытается отстраниться, с ужасом представляя, что сейчас эта страшная кровавая маска ее поцелует. «У него ведь губ нет», – мелькает в голове. Она закрывает глаза и чувствует, как он обнимает ее за плечи и привлекает к себе. Двумя руками. Чувствует мягкое прикосновение губ, целующих ее нежно и бережно. Ей кажется, стоит открыть глаза, и перед ней снова будет тот ослепительный красавец, каким он был вначале, и она не удерживается.
Первое, что видит Ольга, – его глаза, осмысленные и слегка удивленные.
– Она твоя! – возглашает маг, указывая на нее длинным пальцем с огромным перстнем. – Возьми ее.
Жених отстраняется от нее и медленно поворачивается к магу. Его жуткое лицо все то же, но глаза открыты, и в них полыхает неукротимая ярость.
– А почему я должен тебя слушаться? – тихо и угрожающе спрашивает он.
– Повинуйся! – громогласно раздается под сводами пещеры, и посох снова ударяет в пол. – Повинуйся мне, повелителю мертвых!
И следуют непонятные слова очередного заклинания.
Кровавая маска оскаливает разорванный рот в усмешке, здоровая рука стремительно взлетает и хватает некроманта за горло. Маг пытается вырваться, но железные пальцы мистралийца держат его крепко и неумолимо сжимаются. Некромант хрипит в его мертвой хватке, а разъяренный бард подтягивает его поближе, почти вплотную к своему жуткому лицу, и, глядя прямо в глаза, тихо произносит:
– С чего ты взял, сволочь, что я мертвый?
Маг обвисает, и Ольга чувствует, как рвутся невидимые узы, державшие ее на месте. Она поспешно подбирает подол, срывает дурацкую фату и бросается прочь от жуткого места.
– Подожди! – несется ей вслед. – Я с тобой!
Ольга бежит, боясь обернуться, и где-то позади слышит торопливые шаги своего новоиспеченного супруга. Она мчится вверх по коридору, мимо мертвецов, мимо ниш со скелетами, мимо нестрашных крыс и летучих мышей, к ступеням, ведущим наверх. И за ней, не отставая, несется мертвый мистралийский бард. У самых ступеней он все-таки догоняет ее и хватает за плечо. Ольга испуганно кричит и пытается вырваться.
– Постой! – просит он. – Покажи мне выход.
Она отступает назад, ее колотит от страха, она не может смотреть на это изувеченное лицо и жуткий обрубок руки.
– Не бойся! – умоляюще произносит он. – Я не сделаю тебе ничего плохого. Я просто заблудился. Мне нужно наверх.
– Пусти! – кричит она, пытаясь вырваться. – Я боюсь!
– Почему? Здесь все нереально, не бойся. Не убегай, прошу тебя. – Он отпускает девушку и снова смотрит ей в глаза с мольбой и отчаянием. – Не бросай меня здесь! Помоги выйти наверх, пожалуйста. Если я останусь здесь, я и в самом деле умру.
– Вот он, выход, – говорит Ольга, указывая на ступени, и мчится вверх, пока он снова не схватил ее…
Ольга проснулась в собственной постели. Ее трясет за плечо растрепанный сонный Элмар, а рядом с ним стоит перепуганная Азиль.
– Ой, ребята… – Ольга рывком села, стряхивая с себя остатки кошмара. – Мне такое приснилось… Я что, вас разбудила?
– Еще бы… – Элмар облегченно вздохнул и присел на край кровати. – Слышала бы, как ты кричала! Я думал, тебя убивают…
– Извините… – Ольга вытерла ладонью взмокший лоб. – Я не хотела. Все нормально. Приснится же такая гадость…
– Теперь хорошо? Пойдем, Азиль.
Нимфа, все это время настороженно изучавшая подругу, чуть качнула головой.
– Элмар, ты иди спать, а ты, Ольга, вставай. Спустимся на кухню, посидим, чаю попьем, и ты мне все расскажешь. Мне это не нравится. В тебе что-то появилось… что-то непонятное для меня.
– О боги! – Элмар сразу проснулся и испуганно уставился на Азиль. – Ты что, думаешь, это был не простой сон?
Азиль печально кивнула.
– Тогда я с вами, – решительно заявил принц-бастард. – Куда уж тут спать, когда такие дела?..
Они оделись и спустились на кухню, где Элмар предложил, чтобы не возиться с плитой и не будить слуг, выпить вина. Ольга немедленно согласилась, и они перебрались в библиотеку, где она и изложила историю своего странного замужества.
– Тханкварра… – тихо проворчал Элмар, выслушав все до конца. – Тут и гоблину понятно… Где приложил руку некромант, хорошего не жди. Это наверняка какая-то хитрая порча или проклятие.
– И что теперь? – испуганно спросила Ольга. – Это как-то снимается, надо к магу идти, что в таком случае делают?
– Не знаю, – шевельнул могучими плечами принц-бастард. – Когда снимается, а когда и нет. Одно могу сказать наверняка: как бы страшно тебя ни прокляли, мой дом всегда будет открыт для тебя, и, что бы тебе ни грозило, я сделаю все, чтобы тебя защитить.
– Ничего не понимаю… – вздохнула Азиль. – Выходит, что он жив?
Нимфа посмотрела на портрет, висевший на стене между стеллажами с книгами, и снова вздохнула. Элмар пожал плечами и сказал:
– Может быть. В любом случае, Шанкар бы плохого не посоветовал.
– Кто-нибудь хоть что-нибудь понимает? – жалобно спросила Ольга. – У меня уже голова кругом идет.
– С магами надо посоветоваться, – призналась Азиль. – И обязательно рассказать Шеллару, может, он что-то поймет. Но в любом случае… – она снова посмотрела на портрет, – Эль Драко был хороший человек. Он бы действительно не сделал тебе ничего плохого, живой или мертвый.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
