Такая многоходовка была провернута по особой просьбе Вестеле. Более того, она была объявлена его вдовой, для чего публично представили брачную грамоту, подписанную «тремя неделями ранее» Анарионом и Фиравелом. Якобы их брак также держался в тайне, чтобы не подвергать молодую жену риску, пока первый советник участвует в опасном расследовании. Юный король думал, что всё это Вестеле затеяла с двумя целями: очистить имя своего настоящего, давно погибшего возлюбленного и получить право в случае вторичного выхода замуж передать супругу титул князя не только Серебряного Ручья, но и Ясеневого Леса. Оба посыла принца вполне устраивали. Но Вестеле, явившаяся к нему на аудиенцию, удивила.
— Ваше величество, я пришла просить… нет даже умолять вас отпустить меня в большой мир с Леграссами. Я клянусь вернуться. Мне нужен… максимум год!
— Вестеле, а как же княжество?
— Там всё гладко. Сестра с управляющим год продержатся. А право распоряжаться голосами Ручья и Ясеневого Леса в Совете я временно передам вам.
— Ведь это же неспроста? — прищурился принц, словно старался разглядеть истинный замысел девушки. — Не с целью развеяться и посмотреть мир?
Вестеле покраснела и слабо мотнула головой.
— Я отпущу тебя, если ты объяснишь настоящую причину, — категорично объявил король.
— Я хочу родить Мараику ребенка, — шепотом пропищала Вестеле, не поднимая глаз и беспокойно комкая подол своего платья.
Принц лишился дара речи и испуганно огляделся по сторонам. Безумие вроде не заразно, да и с экс-королем Вестеле не особенно виделась. Может, у нее так ум повредился от потрясения? Всё-таки пятнадцать лет ждала, а потом вон что вышло.
— Вестеле, — аккуратно подбирая слова, начал Анарион. — Если ты имеешь в виду лжекнязя Шустера, то его участь предрешена. Ему, конечно, могут дать свидание с женой, но разве тебе это надо? Ты же не ему хранила верность все эти годы…
— Он меня и не интересует! Может, вы забыли, но именно благодаря моей настойчивости вскрылась правда об этом ужасном человеке!
— Я ничего не забыл. Но о ком мы тогда говорим? Ваш настоящий жених погиб.
— Знаю, — Вестеле из красной как рак стала бордовой. — Но военные в большом мире сдают на случай гибели свой… генетический материал. Это так называется. Тогда их жены могут завести детей и после их смерти. Я смогу родить настоящего наследника двух княжеств. Род Эванеску продолжится.
Анарион с облегчением откинулся в кресле. Слава богам, она хотя бы вменяема. И идея, пусть и звучит чудовищно, в принципе не так и плоха. Если они никому не скажут.
— Вестеле, я тебе позволю уехать, но уверена, что ребенок — это то, что ты хочешь? Ты будешь счастлива?
— Да, мой король…
— Тогда решено.
…Как и предполагал Джарэд, Интегра с огромным энтузиазмом отнеслась к передаче преступника такого уровня и немедля отправила боевой флагман.
— Чем вы планируете заниматься три недели до прибытия крейсера? — уточнил молодой король Валинора, пока Рэд пил чай в его кабинете. Кьюил при этом дрых, развалившись поперек дивана. Анарион многое позволял своему питомцу.
Новый король принял вассальную присягу уже через пару дней после истории с похищением. Король-отец, как и обещал, прибыл на оммаж, но даже до конца его не досидел, напомнил сыну, что за ним должок, и отправился обратно в Дикий скит.
— Тем, чем собирались изначально, — широко улыбнулся Рэд. — Полетим купаться на Кристальные озера, погостим у князя Фиравела в Золотом Сиянии, он приглашал. Потом, вероятно, осмотрим остальные княжества, насколько успеем… У нас вообще-то медовый месяц. Теперь даже двойной.
Король понимающе улыбнулся в ответ, а потом, словно не сумев сдержать любопытство, шепотом спросил:
— Как вам удалось получить благословение наших богов? Есть какой-то секрет?
Капитан смутился.
— Я не хотел бы задеть ваши чувства, Анарион...
— Не волнуйтесь, я верующий, но не фанатик.
— Понимаете, в нашем мире, как правило, если в пещерах или шахтах возникают галлюцинации, то виноват газ. А поскольку я задумал, что из святилища Сел выйдет моей женой в любом случае, то взял с собой прибор, определяющий вредные примеси в воздухе и их концентрацию. И специальные маски, чтобы от них защититься. Видимо, боги, почувствовав мою целеустремленность, решили не усложнять ситуацию, и всё произошло само собой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Глаза Анариона блеснули, и Рэд, истолковав это по-своему, пододвинулся ближе и совсем тихо, заговорщицки произнес:
— Хотите, я вам всё оставлю и научу пользоваться?
Анарион улыбнулся уголком губ и кивнул. Парни встали, и Рэд добавил:
— Насчет аэрокаров я передам данные в ближайшее время, но в целом у вас есть мой номер, можете звонить и писать по любому вопросу.
— И вы помните: какие бы ни были жизненные обстоятельства, Валинор всегда готов стать для вашей семьи и цитаделью, и домом.
Дополнительный эпилог для девочек
Свадьбу решили играть на Онадэрре. Селена вообще мечтала «проскочить» этот эпизод, но родители с обеих сторон молодежь бы не поняли. Пришлось пойти им навстречу. Родная планета Селены для подобного мероприятия была, конечно, совсем не подходящим местом, поэтому для организации праздника пришлось приложить намного больше усилий. Зато при соблюдении строжайшей секретности тут не должны были появиться папарацци. Официальное право снимать бракосочетание молодые предоставили единственному онадэррянскому каналу, причем Селена составила договор таким образом, что, перепродавая конкурентам запись, те сразу половину суммы переводили в Благотворительный фонд Онадэрры. Девушка хорошо знала его главу и была уверена, что деньги уйдут на стоящие цели.
С выбором платья, правда, случилась проблема. Селена с Рейвен и Вестеле целый день провела в самом фешенебельном салоне Сохо, и будущую миссис Леграсс ничего не устраивало.
— Ну девочки, вы представьте сами, — чуть ли не со слезами в голосе говорила она, — как я во всех этих кринолинах на онадэррянской жаре?!
— Смотри, уже осень, устроим церемонию на закате, красиво, и градусов двадцать пять всего, не больше! Ну потерпишь, наконец, ради мужа! Вспомни, как ему нравились наши с тобой валинорские наряды!
Селена это знала, поэтому, в очередной раз тяжело вздохнув, согласилась. Еще раз покружилась перед зеркалом.
— Ну я хоть не выгляжу в нем, как баба на чайнике?
— Какая баба? — не поняла Вестеле. — Ты в нем выглядишь… как королева!
Платье Селене действительно шло изумительно — длинное в пол, пышная шифоновая юбка, искусно украшенная ручной вышивкой, вышитый же корсет со вставками жемчуга. Открытая линия плеча завершала образ, делая его одновременно бесконечно женственным и соблазнительным. Подружки невесты довольно переглянулись.
И вот наконец назначенный день настал. Слетелись родственники, прибыли Питер с Марлен, Джон Леграсс не смог отказать себе в удовольствии пригласить всех ведущих партнеров и конкурентов. Селена в ужасе осознавала, что ей придется дефилировать перед всем этим «высшим светом». Рэд, как всегда, был спокоен и только посмеивался, что один день кошмара, а потом вся жизнь счастья. Чета Манслоу нашла какой-то благовидный предлог, чтобы избежать торжества. Что, надо сказать, весьма обрадовало Рейвен. Для мероприятия арендовали главный городской парк, установив свадебную арку как раз так, чтобы в нее садилось закатное солнце.
И когда в положенное время Рэд стоял «у алтаря», ожидая невесту, несмотря на огромное количество гостей, он был снова спокоен. Татуировка на предплечье, спрятанная под рубашкой и костюмом цвета индиго, ласково грела и напоминала, что Селена уже его. Отныне и навеки.
Но, когда невеста появилась в проходе, сопровождаемая сияющим от гордости отцом, сердце Рэда ухнуло и застучало в таком темпе, что его звук стал слышен даже в висках. Лучи заходящего солнца золотились на бархатной коже девушки. Плавная линия ее оголенных плеч, горящие и одновременно смущенные глаза, высокая прическа из косичек на эльфийский манер, украшенная диадемой… Нельзя было сказать, что она прекрасна. Она была совершенна! Настолько, что Мона Лиза и Венера Милосская вместе удушились бы от зависти! Каждая история большой любви начинается с чего-то малого. Именно их — с пары улыбок на трапе и огромного туристического рюкзака.
