— А что мне за это будет? — перебил его узник, решив, что терять ему нечего.
— За что «за это»? — Нежданный гость вспотел.
— Ну что мне будет за то, что я отвечу на твой вопрос? Как я понимаю, кроме меня, спросить тебе некого? Значит, готовься платить…
— Ну… я не знаю… А что ты хочешь?
«Пива, мяса и женщину», — мог бы ответить Брехт, поскольку это первое, что пришло ему в голову. Но, подумав, вслух он сказал совсем другое:
— Мне нужно знать, что с остальными. Со всеми остальными, понятно? Нас было пятеро в вашем гоблинами проклятом городишке! И мне нужно знать, что с ними? Все живы? Где они? И что готовят ваши… э-э… ну что с нами хотят сделать?
— Я не знаю, — пробормотал мужчина. — Но я попробую узнать…
— Вот когда узнаешь, тогда и приходи. — Брехт заставил себя зевнуть с риском вывернуть челюсть и демонстративно улегся, подложив под голову кулак. — А сейчас меня после сытного завтрака в сон клонит!..
— Ты… ты… меня прогоняешь?
— Отправляю по делам! — Орк отвернулся к стене. — Сбегай разнюхай, что сможешь, а потом приходи. Я буду здесь до конца месяца. И не дрожи так, а то с потолка труха сыплется!
С этими словами он закрыл глаза и заставил себя дышать ровно и спокойно, как человек, который в самом деле собирается поспать. Но вместо этого он чутко прислушивался, ловя малейшие звуки и шорохи, благо в подземелье было отличное эхо. Вот его гость прокрался по коридору, вот осторожно открыл скрипнувшую дверь, выскользнул наружу… Шаги удалялись, постепенно затихая на лестнице, ведущей вверх. И нигде ни малейшей задержки, означающей наличие дополнительных дверей и стражи, мимо которой тоже надо проскользнуть.
Та-ак, значит, в темницу можно проникнуть постороннему. Отлично: значит, из нее при желании можно так же легко и выйти.
В отличие от Брехта Терезий не был настолько спокоен. Будучи драконом, он был чувствителен к магии и, хотя сам использовать колдовские силы не мог (драконом он был только наполовину), всегда живо на нее реагировал. И сейчас он ощущал, что его держит в плену не только железная решетка, но и мощные чары. При малейшей попытке сменить облик молодой князь испытывал такую боль, что без сил падал на пол и долго бился в судорогах. Боль была такая, что он в первый раз чуть не откусил себе язык и изгрыз руки, чтобы не закричать. Самое страшное было то, что приближалось полнолуние, и Терезию все труднее удавалось себя контролировать. Бодрствуя, он еще сдерживался, но, когда сон брал над ним верх, тело начинало само менять облик, и Терезий практически каждую ночь просыпался от сводящей его с ума боли. Молодой князь начал бояться спать и большую часть времени сидел, затаив дыхание и старательно таращась в темноту. Он боролся сам с собой и проигрывал эту борьбу, чувствуя, как с каждым днем истощаются его силы.
Нет, он отдавал себе отчет в том, что вскоре после полнолуния эти спонтанные превращения прекратятся и он вполне сможет себя контролировать. Но вот уверенности в том, что он доживет до этого времени, у него не было. Он либо сойдет с ума гораздо раньше, либо его убьют.
В этом последнем Терезий был уверен. Его пытался убить еще родной отец несколько лет назад. Если бы не орки, так бы и случилось. Но сейчас верных орков рядом нет. Брехт — такой же узник, как и он сам. А где Уртх? Последний раз молодой князь видел сотника мирно спящим в ту злосчастную ночь. Он выскользнул в окно, бросив последний взгляд на старого шамана — не проснулся бы! — и ушел, чтобы больше не вернуться. Что с ним? Жив ли? Знает, что случилось с его воспитанником?
От постоянной бессонницы болела голова. Мысли путались. И Терезий удивленно вытаращил глаза, когда перед ним внезапно возникло странное видение. Это была молодая женщина, лицо которой показалось ему… нет, никак оно ему не показалось, ибо это была не Сорка и не ее мать. Женщина стояла совсем близко, в двух шагах, только руку протянуть.
— Ты… Кто ты? — прошептал Терезий.
Девушка покачала головой и вдруг опустилась на колени, оказавшись так близко к молодому князю, что тот почувствовал нежный пряный запах ее кожи. Запах женщины, который перед самым полнолунием обычно сводил его с ума. А эта девушка еще и взяла в ладони его лицо, приблизив к своим губам.
— Ты — дракон, — промолвила она, обдав Терезия дыханием. — Ты — единственный мужчина-дракон, может быть, в обозримом мире… ты должен мне сказать, как ты это делаешь?
— Что «это»? — моргнул князь.
— Как ты меняешь облик? — прошептала девушка. — Скажи, как это у тебя получается? Вот сейчас ты человек, а потом становишься драконом! Как это происходит? Ты колдуешь? Произносишь какое-то заклинание? Что ты делаешь, чтобы превратиться?
— А тебе зачем? — насторожился он.
— Я тоже этого хочу! Я тоже хочу летать, но у меня ничего не получается! — повысила девушка дрожащий голос. — Я столько раз пыталась проделать это традиционным способом, что потеряла попыткам счет! Мне ничего не остается, кроме как обратиться к тебе. Ты не такой, как все!
— Конечно, не такой, — вздохнул Терезий. — Я выродок! А ты магри. Разве ваши женщины не могут становиться драконами?
— Я — магри! — воскликнула девушка. — Но я не такая, как все! Я тоже выродок! Нам судьба держаться вместе! Иначе…
— Иначе что?
— Иначе мы оба погибнем! — жестко закончила девушка. — Тебя убьют по приказу Ведущей, а я…
— Так это она подослала тебя ко мне? — Очарование исчезло. Терезий в глубине души обожал Сорку, но не мог заставить себя полюбить ее мать. Если девушка окажется заодно с Ведущей, ему останется только попытаться навсегда вычеркнуть ее из сердца, потому что невозможно любить женщину и ненавидеть ее мать!.. Хотя, послушать того же Уртха, во всем мире мужья так или иначе недолюбливают своих тещ. Даже утонченно-воспитанные эльфы — и те стараются держаться от родителей своих супругов подальше! А у троллей, например, вообще раньше на свадьбе теща шла главным блюдом.
— Нет! — Девушка снова притянула его голову к себе. — Я пришла сама! Тайком от всех! Скоро церемония выбора, на которой я обязана присутствовать! На этой церемонии я должна превратиться в дракона, чего бы мне это ни стоило! Помоги мне, научи! И я… Я отблагодарю тебя! Что ты хочешь? Золото? Драгоценности? Свободу?
— Сорку! — вырвалось у Терезия прежде, чем он подумал и прикусил язык. — Пожалуйста, найди Сорку и спроси у нее… спроси…
Он покраснел и опустил глаза, не зная, что сказать, но девушка обо всем догадалась сама.
— Т-ты! — воскликнула она, оттолкнув князя и вскочив с таким видом, словно встала коленями в коровью лепешку. — Да как ты посмел? Дочери народа магри не для таких, как ты! Я все расскажу Ведущей! Так и знай!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
