- Слушаюсь, сэр. Экипажам "Перехватчиков" произвести последние контрольные тесты всех систем.
- Перехватчик 1, все системе в норме.
- Перехватчик 2, все системе в норме.
- Перехватчик 3, система запрашивает повторное тестирование маневровых двигателей.
- Перехватчик 4, все системе в норме.
- Тут Перехватчик 3, маневровые двигатели тестирование прошли успешно. Все системы в норме.
- Отчет получен, принимайте векторы движения.
Команды перехватчиков подтвердили получение, вывели свои суда через открывшиеся створки шлюзов и начали ускоряться, стремясь занять выделенные им позиции. Сразу как перехватчики покинули основное судно их отметки появились на тактическом дисплее, куда стекалась вся оперативная информация. Набрав приличную скорость, чуть меньше 200 км/час, они по широкому радиусу огибали цель, заходя на нее с четырех сторон, оставляя для своего носителя свободный коридор. Через шесть с половиной минут все суда заняли свои позиции и осуществили наведение. Теперь для уничтожения объекта нужна была всего лишь одна команда.
- Сэр - обратился Адам к Натаниэлю - все суда на позициях, мы готовы открыть огонь. Нужна только ваша команда.
- Я вижу, Адам, спасибо, но разве тебя не интересует почему объект не предпринимает никаких попыток связаться с нами или как-то повлиять на события?
- Простите, сэр, но я прагматик. Раз не предпринимает, то нам меньше возни и риска.
- А все же жаль, что они не попытались хотя бы связаться с нами. Я с большим интересом послушал то, что они могут сказать. Ну нет так нет, приказываю открыть огонь по цели.
Пять торпед стартовали практически одновременно и их отметки автоматически добавились на тактический дисплей. По расчетам компьютера через две с половиной минуты они должны достигнуть цели. Их боевая начинка весом в 300 килограмм гарантированно уничтожит цель. Так что капитану оставалось только немного подождать.
До контакта оставалось каких-то тридцать секунд, когда все пять отметок, обозначающих торпеды, вдруг погасли. Компьютер не отобразил никакой информации о подрыве или отметок других целей кроме основного объекта. У капитана сложилось впечатления что торпеды просто исчезли, чего конечно не могло быть.
- Вот и сказался недостаток информации. - В образовавшейся тишине сказал первый помощник. - Контроль, есть какие-то дополнительные данные по произошедшему? Торпеды просто так не пропадают.
- Секунду, сэр, мы сейчас перепроверяем. Да, вот тут кое-что есть - Резюмировал оператор через некоторое время. - Примерно за три секунды до потери связи по каналу от каждой торпеды пришла информация о легких помехах. Система никак не среагировала на эти помехи, поскольку они были незначительными и не повлияли на наведение.
- Помехи появились в одно и то же время на каналах от всех торпед? - Переспросил Адам.
- Да, сэр, время возникновения практически идентично.
- Ясно. Вряд ли это совпадение. - Обратился первый помощник к капитану.
- Да уж, скорее всего не совпадение. У вас имеются какие-то мысли по поводу наших дальнейших шагов?
- Думаю стоит попробовать вдвое увеличить количество торпед при следующем залпе, а также задействовать по максимуму возможности маневра. При чем для всех торпед задать разные алгоритмы, чтобы снизить возможность их ликвидации противником.
- Разумно, давайте так и поступим. Приказываю всем экипажам задействовать для торпед произвольные алгоритмы маневрирования. Залп через 5 ... 4 ... 3 ... 2 ... 1, ПУСК.
И вот уже десять на первый взгляд хаотично движущихся отметок торпед направились в сторону объекта. Все присутствующие на мостике главного судна, как и экипажи минисубмарин, в напряжении следили за этими отметками. Капитану не было известно о существовании какого-либо судна, которое может уклониться от такой атаки или сбить сразу десять движущихся подобным образом торпед. И тем не менее как и в первый раз информация о четырех торпедах за тридцать секунд до столкновения просто исчезла с тактического экрана. Остальные шесть продвинулись дальше, но на рубеже десяти секунд на тактическом экране появились отметки о подрыве. С чем именно столкнулись торпеды понять было невозможно, но одно оставалось неоспоримым, до основного объекта не добралась ни одна из них.
- Сэр, - отвлек капитана от напряженного обдумывания ситуации один из операторов - возможно у меня есть новые данные.
- Внимательно вас слушаю.
- Сэр, когда пошли торпеды второго залпа мы с ребятами целенаправленно следили, не появятся ли снова замеченные ранее помехи.
- И что?
- Они появились, сэр, и теперь нам удалось получить намного больше информации. Эти помехи, сэр, мы думаем что это какие-то объекты.
- Вроде наших торпед?
- Нет, сэр, что-то намного более маневренное. Те пять первых торпед и четыре из второй волны, мы думаем они успели их просто обезвредить. На ходу, сэр, просто подплыли и отключили. Я знаю что это звучит дико, но по тем данным, что удалось собрать за время второго залпа, получается именно такая картина.
- Так, ладно, предположим что вы правы, как тогда быть с оставшимися шестью торпедами? Они-то взорвались.
- Да, сэр, но прежде чем они взорвались с них удалось получить точно такие же данные о помехах. Мы думаем что у объекта не хватило этих, пусть будет "Защитников", чтобы своевременно отключить все торпеды второй волны и ему пришлось подставить их под удар.
- Хотите сказать что в этих аппаратах сидят смертники?
- Нет, сэр, они слишком малы и скорее всего управляются дистанционно.
- Понятно, тогда ответьте мне еще на один вопрос, почему эти "Защитники" не пеленгуются ни одним из наших устройств?
- Этого я не знаю, сэр, но предполагаю, не веди они активные действия по отражению нашей атаки, мы вообще могли бы не узнать об их существовании. По крайней мере не на таком расстоянии.
- Каковы же ваши выводы? Что следует предпринять?
- Я не берусь судить наверняка, но вряд ли у них бесконечное количество таких аппаратов. Думаю нам нужно сделать еще один залп, еще раз удвоив количество торпед.
- Адам, поправьте меня если я ошибусь, но на наших Перехватчиках сейчас должно остаться по пять торпед?
- Да, сэр, они вышли с полным боезапасом.
- Ну что же, в таком случае думаю стоит использовать все их торпеды для достижения максимального эффекта. Плюс мы сами выпустим шесть ракет и следом за ними еще шесть с интервалом в тридцать секунд.
- Простите, сэр, - обратился к нему помощник - но что мы будем делать если и этого окажется недостаточно?
- Тогда мы подберем наших ребят, отойдем на безопасное расстояние, проинформируем командование и запросим новые приказы. Я не собираюсь лезть на рожон и рисковать сотнями миллионов долларов.
- Вас понял. Экипажам перехватчиков подготовить оставшиеся торпеды к запуску. Залп по команде, по две торпеды за раз с интервалом в тридцать секунд. О готовности к запуску доложить.
- Тут Перехватчик 2, все торпеды готовы к запуску, ожидаю приказа.
- Тут Перехватчик 1, все торпеды готовы к запуску, ожидаю приказа.
Прошла минута, но 3 и 4 перехватчики так и не вышли на связь с основным судном.
- Мостик вызывает перехватчики 3 и 4, ответьте. - Продолжал повторять оператор с интервалом в 10 секунд, но ответа так и не последовало.
- Перехватчики 1 и 2, приказываю произвести залп и на всей возможной скорости отходить обратно к материнскому судну. Торпедным аппаратам с первого по шестой ЗАЛП. - Капитан понял что возможно потерял две боевые единицы и шесть членов своего экипажа, но вместо паники продолжал отдавать четкие и логичные приказы. - Мистер Канингтон, как только все торпеды будут запущены, а Перехватчики 1 и 2 займут места в своих шлюзах, немедленный разворот и уход по этому вектору. - И капитан обозначил траекторию движения для подлодки, которая должна была увести ее в сторону от объекта примерно на 10 километров.
- Так точно, сэр. Какие-нибудь распоряжения по поводу Перехватчиков, с которыми утеряна связь?
- Продолжайте вызывать их, меня же сейчас больше волнует выполнение задания и сохранение оставшихся жизней. - После этих слов лица всех присутствующих посуровели, выражая то, что подсознательно они и так знали до слов капитана.
Через минуту после отданного приказа на тактическом дисплее высветились 22 отметки, каждая из которых означала отдельную торпеду. Как и во второй волне все они совершали разнообразные маневры с целью максимально осложнить свою ликвидацию. Перехватчики на максимальной скорости рванули обратно к основному судну, но первому перехватчику не повезло. Он еще не успел набрать ход как связь с ним прекратилась и его отметка пропала с тактического дисплея.
