Однако Мико сомневалась:
— Не, ребят, рановато нам в Проклятые идти. У нас только Гор 63-го, а Вос даже 60-й уровень не взял еще. Давайте еще прокачаемся? Где-нибудь в другом месте…
— Может, сначала подготовиться? — осторожно поддержал ее Восимбо. — Что мы знаем о локации?
Давно спевшиеся Хас и Крам хором настаивали, что лучше качаться в Проклятых землях, и горланили, пока Егор не поднял руку. Парочка сорвиголов заткнулась, и он, перекладывая кирку из руки в руку, выдал свое мнение:
— Ребят, у нас время поджимает. Можем не успеть с божественным заданием. Я за то, чтобы рискнуть. Голосуем: кто за Проклятые земли?
— Рискуем! — сверкнул глазами Крам. — Не выйдет — вернемся назад и покачаемся еще, а если удастся, кач пойдет куда быстрее, а там и до использования «Великих сфер возвышения» недалеко. Если быстро прокачаемся, то и с заданием Торфу успеем с гарантией! В конце концов, у нас еще сколько… недели две до сдачи божественного квеста, так?
— Ровно две недели, — ответил Егор, сверившись с таймером. — В том-то и дело: начался последний период, финиш близко. Двенадцатого февраля — край.
— За! — поднял обе руки Хас.
— Ладно, я тогда тоже, — вздохнула Мико, не сводя глаз с Гора.
Восимбо пожал плечами:
— Если буду не выхиливать, не жалуйтесь после вайпов. За.
— Хреново, что Камень возрождения аж на болоте с теми жабами, которые плюют ядом и под воду утягивают, — посетовала Мико. — Много бегать придется, если поляжем.
— С другой стороны, прекрасно, что он вдали от города, — проговорил Восимбо.
— Верно, — кивнул Крам. — Мы отлично знаем, что Гора ищут топы, а на том болоте вероятность нарваться на их скаутов минимальна, можно сэкономить на «Оборотном снадобье».
Решение было принято почти единогласно, однако прежде, чем предлагать соваться в высокоуровневую локацию, Егор изучил в сети все, что нашел о новой для них (да и для большинства игроков) локации. Прошло то время, когда он сломя голову несся в атаку. Ставки выросли, да и опыта варвар поднабрался.
За Проклятые земли говорило их название. В древние времена здесь было небольшое королевство, где к власти пришел некромант, тот самый, у которого с Торфу были, кажется, какие-то личные счеты. Этот некромант мечтал завоевать мир, но жители государства его устремлений не разделяли, подняли восстание и были обращены в нежить. Ну или просто погибли. То есть локация полнилась всевозможными мертвяками. А некромант с тех пор жил в том самом Мертвом замке, где требовалось добыть божественное сердце.
— На самом деле проголосовали не все, — подняв палец, объявил Хас. — Торфу, дорогой! А ты что скажешь?
— Когда это он для тебя «дорогим» стал? — тихо хмыкнул Егор.
Все смотрели на мифическое кайло, надеясь, что Торфу подскажет. Вообще, в последнее время тот появлялся заметно реже, объяснив это тем, что вынужден теперь много времени проводить в Астрале, чтобы подпитываться энергией от тамошних «сквозняков и завихрений», как он выразился.
Когда Егор уже решил, что и в этот раз болотный божок промолчит, произошло нечто неожиданное: неподалеку ткань пространства пошла волнами, и над землей раскрылся фиолетовый вращающийся овал.
Будто порыв ветра принес из него далекий, похожий на слабый вздох голос Торфу:
— Ловкач… помоги…
Вскочив на ноги, все окружили овал в полтора человеческих роста, в завихрениях которого рождались и рассыпались синие искры. Егор осторожно обошел варваром аномалию. Она была словно двумерной: если сбоку глянуть, будто ничего и нет.
— «Астральный портал», — прочла Мико описание над овалом. — Это что-то новенькое… Хм… Впервые такое вижу. Кто-нибудь в курсе, что за штука?
— Портал, — ответил Восимбо. — Астральный, написано же.
— Заходим? — Крам посмотрел на Гора.
— О, еще кое-что появилось, — пробормотала девушка.
Под названием овала высветился абзац текста, который чернокнижница, судя по шевелящимся губами и наморщенному лбу, принялась читать.
Егора отвлекло нечто другое — замерцавшая в интерфейсе иконка игрового дневника. Он полез туда… и громко выругался:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Торфу, ну е-мое!
— Что такое? — спросил Хас.
— Да ты сам взгляни — квест-то общий.
— На что взглянуть?
— На описание задания Торфу. Там промежуточный квест появился, помимо добычи сердца в замке.
— Какой квест? Да скажи ты, раз уже сам прочел!
— Теперь нужно еще и спасать самого Торфу где-то в Астрале… — Егор пригляделся к сообщениям в своем игровом интерфейсе. — Короче говоря, Стражи Астрала захватили душу Торфу. Оказывается, у них строгий порядок, и каким попало душам там не место. Теперь Торфу в каком-то «Некрополе душ». И вытащить его оттуда надо побыстрее, иначе он «растворится в астральных вихрях или его развоплотят Стражи». И наград никаких. Похоже, возможность продолжить божественный квест — сама по себе награда.
— «Побыстрее»? — уточнил дотошный Восимбо. — А счетчика нет?
— Нет. Но нам как бы намекают, что откладывать задание нельзя. Может, портал этот способен сам собой закрыться в любой момент?
— Так идем, — тряхнул головой Крам, шагнув к овалу, сменившему цвет на багровый.
— Нет, стой! — повысила голос Мико. — Я что, одна это прочла? Смотрите, что сказано: «Данный портал открыт только для одной души». То есть в него может войти один игрок, после чего он закроется.
Все поглядели на Гора.
Глава 16. Ловцы душ
После вхождения в портал экран телевизора долгое время был черным, отображая лишь едва видимый текст «Некрополь душ» и песочные часы — иконку загрузки.
Наконец проявилась картинка. Варвар почему-то лежал на обгоревшей почве и сейчас поднимался, одновременно почесывая задницу.
— Торфу, ты меня слышишь? — тихо спросил Егор. Не дождавшись ответа, повторил громче: — Торфу!
Болотный бог или оглох, или не мог ответить. Егор повернул камеру над головой варвара. Рельеф местности был тем же, что и в Ракуэне, а вот ландшафт заметно изменился. Зеленый лес, растущий неподалеку в нормальном мире, стал скопищем мертвых, искривленных в одну сторону деревьев, а видневшиеся вдалеке травянистые холмы превратились в бурые дюны. Небо тут было багрово-серым, на горизонте покачивался гигантский смерч, по нему стекали слабо мерцающие потоки. Еще один смерч колыхался далеко справа, а третий был едва различим в багровой пелене по левую руку. С неба били ярко-синие молнии.
Клановый чат отключился, поделиться впечатлениями было не с кем, и Егор произнес вслух:
— Однако, стремное местечко.
Куда же он попал? Неужели в другое измерение? О разных игровых планах слухи ходили давно, но как-то вяло. Тут бы основной мир освоить…
Ладно, к черту рефлексии, пора действовать. И начать нужно с ревизии персонажа, которого, судя по его виду, ограбили — раздетый варвар стоял с голыми руками. Профиль не открывался, а по замедленной походке персонажа Егор понял, что бонусы кирки не работают, потому что в руках ее нет. Инвентарь был заблокирован, проверить версию не удалось. Из всего интерфейса остались только мини-карта и посеревшая шкала жизни.
Может, портал перенес не самого Гора, а только его душу?
Впереди посреди пустоши стояло приземистое здание из темного мрамора, с башенками и дверьми. Квестовая стрелка на мини-карте показывала на него. Видимо, это и есть Некрополь душ.
Егор повел туда варвара, но стоило ему сдвинуться с места, как посреди экрана всплыло системное окно:
Гор, добро пожаловать в Астрал!
Удивлен? Еще бы. Мы очень старались, чтобы это действительно впечатляло.
Поздравляем! Ты одним из первых попал в Астрал, дополнительный игровой план «Ракуэна», а значит, вскоре перед тобой откроются новые невероятные возможности.
В данный момент разработка Астрала еще не завершена, и эта часть игры запущена в демонстрационном режиме. Единственный способ попасть сюда и принять участие в тестировании — это получить одно из ряда специально сгенерированных заданий.
