— Он поможет в Верхний город пробраться, — сказал Кай, вздохнув, и через секунду добавил, — но только одному мне.
Алиса задумалась. Как бы его еще подловить? На самом деле ей было все равно, как Кай хотел перебраться через стену, но попытаться выведать что-нибудь интересное было забавно. В конце концов, у Алисы никогда не было друзей, ни с кем она не могла говорить просто. Ни с кем она никогда не могла быть столь откровенна. Даже воспоминания о маме приносили совсем другие чувства — только притупленную и удивительно быстро отступающую боль утраты.
Как ни стыдно было признать, но Алиса больше не могла сказать, что скучает по родителям. В течение каких-то четырех-пяти дней она успела умереть и неожиданно для себя самой — родилась заново. Алиса поймала себя на мысли, что ей не очень-то и хочется, чтобы Кай отыскал этого графа Вариба — тот ей почему-то стал казаться очень неприятной, не внушающей доверия личностью. Она с трудом представляла, что ее тогда ждет, но с каждым мгновением негативное отношение к далекому родственнику только росло, — точно так же, как и привязанность к двум малознакомым молодым людям.
В городе — на центральной улице и еще нескольким, к ней примыкающим, — Кай, Мик и Алиса провели весь день. Наверное, для Алисы это был один из самых счастливых моментов в жизни — впрочем, признаться в этом ей пока не хватало смелости — и уж точно самым веселым.
Здесь было несколько деревянных помостов для театральных постановок. На каждом разыгрывали какие-нибудь шутливые сцены или показывали фокусы. Большинство миниатюрных спектаклей развивалось по схожему сценарию: богатый влюблялся в бедную — или богатая в бедного, — после чего на их голову сыпалось множество различных несчастий, которые они в конечном итоге преодолевали не без помощи выступающих на доброй стороне короля и инаров Ордена. Алисе понравились абсолютно все представления. А главное веселье началось чуть позже, когда они наконец наткнулись на пресловутых метателей ножей.
Сначала метатель, а точнее — метательница, в роли которой выступала молоденькая девушка, очень красивая, вряд ли больше чем на два-три года старше самой Алисы, показала несколько «простых» трюков. Попадала в центр мишени с расстояния в два десятка шагов. Сначала просто, затем — в прыжке, потом — с кувырка, спиной к мишени, с завязанными руками и даже стоя на руках — в момент броска, разумеется, стоя на одной руке. Потом девушке потребовался доброволец.
Как ни удивительно, несмотря на всю привлекательность юной метательницы, для пущего эффекта обряженной в кожаные одежды, желающих не нашлось. Народ догадывался, какая участь уготована смельчаку.
— Ну что ж, если желающих нет, — с хитрой улыбкой произнесла девушка, — воспользуемся добровольно-принудительным методом.
И выбрала «добровольца» самостоятельно. Было довольно забавно наблюдать застывшее на лице Мика выражение, когда метательница втягивала его за руку на помост, а потом привязывала перед мишенью.
— Поддержим этого бесстрашного до сумасшествия юношу! — воскликнула девушка. — Кто знает, может быть, сегодня он видит солнце в последний раз!
Мик задергался в путах, но без толку. Узлы держали крепко.
— Итак, отважный термилионец, ты готов к испытанию своей воли? Помни, боль можно перетерпеть, но увечья остаются на всю жизнь!
Народ помирал со смеху. Кай держался за живот и с трудом сохранял равновесие. Алисе было жалко Мика, который явно был близок к обмороку, но удержаться от всеобщего веселья — оказалось выше ее сил.
— Ты готов?! — в последний раз спросила метательница, судя по выражению лица, самым зловещим голосом, на который была способна.
— Нет, — ответил Мик так тихо, что Алиса скорее прочитала по его губам.
— Я знала, что ты так ответишь, — беззаботно заявила девушка. И только она сделала несколько шагов по направлению к дальнему от мишени краю помоста, как вдруг… что-то резко мелькнуло в воздухе — движения были столь стремительны, что Алиса даже не успела рассмотреть. Через секунду в мишень за спиной Мика воткнулось сразу пять — Алисе показалось, что все они воткнулись именно одновременно, — ножей. Один слева от головы, второй справа, еще парочка под руками и последний — новый взрыв хохота наверняка вызвал именно этот нож — у Мика между ног, всего на десяток сантиметров разминувшись с его штанами.
— Ржете? — мрачно проговорил Мик, который, наконец, после благодарности от метательницы в виде поцелуя в щечку — если б не это, одной мрачностью дело бы точно не ограничилось, — был освобожден.
Ради друга Кай все же сумел побороть приступ смеха.
— Пойдемте поедим, — предложил он, стараясь сгладить обстановку.
Возражений не последовало: Мику не терпелось побыстрее удалиться от помоста, где в скором времени могли начать новый поиск «добровольцев», а Каю, видимо, просто хотелось есть, он уже начал поглядывать в сторону активно восхваляющих достоинства своих пирожков бабулек и дедулек.
Утолив голод, они еще долго бродили по базару. Алисе невольно вспомнился рынок в Лиге. Насколько же разные ощущения!
Теперь ей вовсе не было ни страшно, ни тесно от толпы. Гораздо проще чувствовать себя хорошо и уверенно, когда тебя постоянно охраняет пара сильных парней и все не в меру суетливые личности отскакивают от них, как от стенки. Порой даже в буквальном смысле. Когда они только вышли из гостиницы, на Алису чуть было не налетел какой-то нескладный парень, куда-то очень торопившийся. Ударившись о плечо Кая, он отлетел назад метра на два. Впоследствии подобные сцены происходили не раз.
— О, Мик, смотри, оружейная, — сказал Кай, указывая на неприметное в общем ряду здание. На табличке над дверью были нарисованы скрещенные лук и меч, — зайдем.
— Мы ведь уже заходили в одну, — сказал Мик, тем не менее, следуя за Каем, — вряд ли тут цены меньше.
— Посмотрим, — ответил Кай, толкая дверь внутрь, — по крайней мере, здесь табличка не такая новая.
Они зашли. Стены были сплошь увешаны оружием. Луки, мечи, ножи, копья и еще целая куча металлических приспособлений разного вида и размера: все это было… блестящим. Более точного определения Алиса подобрать не могла. Ну… меч — ведь он и есть меч, правда?
Хозяин магазина — приземистый — на самом деле он был очень даже высок, но из-за удивительной ширины плеч казался немного приплюснутым сверху, — седоволосый, но, несмотря на это, очень крепкий мужчина — стоял у стойки, склонившись над чем-то разобранным, — судя по всему, это был арбалет. Алиса не представляла, как он со своими огромными ладонями будет пытаться управится с такими небольшими деталями.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
