пещеру. Только пруд этот занимал, чуть ли не столько же места, сколько остальная площадка. Но по берме, вдоль стеночки протиснуться можно было до перепада высот, с которого течение ручья срывалось водопадиком, один в один похожим на прежний. Вода чистая, прозрачная. И подсознательно ожидалось увидеть в ней толстобоких или яркоокрашенных рыб, но нет…
Хельга отследила мой взгляд за водопад.
– Я проверила, – в полголоса заговорила она. – Вверху перейти на ту сторону можно. Там даже мельче немного, чем в прошлом гроте, зато ручей в полтора раза шире.
– Повторяем? – спросил я её, тоже рефлекторно понизив голос, оглядывая тёмные зевы четырёх пещер. В прошлый раз их было столько же.
– Да. Только пойду – я.
– С чего это?
– Тебе на ту сторону переходить придется – там, – махнула рукой она в дальний конец грота. – И, если что-то выскочит неубиваемое или слишком многочисленное, отступать – долго. А я переберусь здесь, и, в случае чего, нырну с того края, ты – отсюда, выберемся там, – кивнула на стену,– и неспеша всё обдумаем.
Да, нырять мне здесь – я до противоположного берега, может по дну и добегу, а как подниматься? А назад от водопада от погони бежать… В принципе тропа узкая, даже двое жуков на ней не поместятся, и у меня уже 8-ой уровень, по очереди я точно справлюсь с равноуровневыми. И девятого одолею, скорее всего тоже. А если какой-нибудь “богомол-убийца” десятого? Уже начинаются нехорошие варианты.
Вздохнул. Достал весь комплект разведчика. Как у неё глазки загорелись! И ведь с нею это не просто красивые слова, и не верю, что огонь тот – иллюзия.
« –Хозяин, ты хоть клятву с неё возьми! – запричитала Несса. – Ведь не отдаст! Кистень же после боя обещалась вернуть – а замылила! Жвал вернула, а его, как не давали!
Я прикрыл набор рукой:
– Отдашь сразу после боя. Вместе с кистенем. Обещай!
– Слово! – просто облизнулась под своей тряпочкой она.
Убрал руку.
– А надеть-то сможешь?
Нет, это я не про технологию – где что расстегнуть, куда что просунуть, там на вещах ограничения стояли, например “серая брамица” требовала Силы в четыре единицы, зато в Ловкость давала две. Финальный квест – финальный лут, он на игрока 8-9-ого уровня.
Хельга быстро перебрала вещи.
– Да. В Ловкость укладываюсь.
И начала одевание с колец (Шесть штук. Каждое – две единицы в Ловкость или Силу). А потом… Я опять только вздохнул: божественная одёжка выступила поверх доспеха и обтянула его. Небось, искупается и даже не замочит.
Оделась, шагнула к воде, затормозила… Обернулась, спросила:
– Я пошла?
« – Господин, неужели она учится вежливости?
Да не говори…
Нет, ничего добавлять, типа, будь осторожней! – не стал. Она умеет. Ведь не поймали её когда-то сразу, как только она начала в их реальности куролесить, ведь потребовалось объединять против неё несоединимые рода! И тем более не стал пробовать ей что-то советовать – этой волчаре этого не требуется. Только улыбнулся, мол, попытку соблюдения субординации засчитал.
Глазки у неё сузились, она отвернулась и бесшумно ушла в воду. И через десяток-второй секунд на берегу с той стороны показались её разведённые руки, а потом – как выход силой на турнике, одним движением, почти прыжком – раз! – и она уже стоит на берегу. Нет, у пингвинов это выходит более играючи, но у неё… у неё – мощно.
« – У-у, крокодила!
Я на её месте, прошлый раз, первые шаги делал, как в ринге с незнакомым противником, а она… Она, даже на шаг не сдвинувшись, оглушительно свистнула! Я настолько громко тоже умею, но мне для этого надо четыре пальца в рот засовывать, она обошлась без всяких приспособлений… Эхо ещё металось по пещерке, когда я увидел, как она напряглась – что-то услышала? И тут они начали выскакивать из пещер.
Размером с коротконогую лошадь, но по местному стандарту – небольшая головка прочно крепилась к бронированному удлинённому телу, тех ног у них было по шесть штук, спереди торчали жвалы, а сзади, на подобие как у скорпиона, изгибались вверх жала. Да, у скорпиона жало на длинном хвосте, но у этой зато сразу два. И меж брюхом и среднем фрагментом тела – заметное сужение тела.
« – Ухожу, – по командному интерфейсу дошло от Хельги. – Это зомби-уховёртки, 8-ой уровень. Сосчитай сколько…
« – Двенадцать, господин.
А она ещё помедлила, и только когда до ближайшей твари осталось совсем чуть-чуть, всем телом изогнувшись, перекрутившись – стояла боком к пруду, а в воду ушла лицом вниз! – прыгнула и нырнула.
« – Ещё и выделывается, курица водоплавающая!
« – Да, господин, она определённо красуется перед Вами.
У женщин это принято. При этом, перед кем – перед мужчиной, зеркалом, кошаком или вовсе перед стенным шкафом, кажется, не совсем существенно.
Выплыла, так же красиво выбралась на берег. Как собака, отряхнулась от воды, дождалась, что последние капли соскользнут с божественной ткани и втянула её внутрь, опять оставшись в переданных ей на один бой доспехах разведчика.
– Это их охотничьи животные. Я их тоже помню. И ездовые тоже. Но для командиров в основном. Лучника бы нам – никаких вообще проблем. А так их сколько – десяток, дюжина?
– Дюжина.
– С дюжиной ты не сдюжишь. А из меня помощница пока никакая, – и вдруг она, словно, что-то осознав, остро взглянула на меня: – Командир, а у тебя лука нет?
Я пожал плечами, выложил лук – плюс три к меткости, плюс три к силе пробоя, и вздохнул:
– До Дианеи я луки больше на картинках разглядывал. Здесь тоже не стрелял ни разу.
Ну, видел не только на картинках и даже стрелял… Три раза. Из нашего современного лука с блочным механизмом. А это чудовище… Натянуть-то его Силы и Ловкости (а он требует десяти единиц того и другого) уже хватит, но, чтоб удержать на время прицела – сомневаюсь очень и очень…
– Я стреляла, – произнесла женщина.
Кто б сомневался.
– А поднять его сможешь?
Она взглянула на лук повнимательнее, чуть задумалась…
– Два кольца поменять придётся. Чтоб четыре единицы Силы добавить. Но ещё лучные перчатки бы…
– Снимай свои.
Она сняла перчатки, два кольца, я посмотрел на неё, она показательно
