или недоразумение. К обязанностям своим подходил ответственно, ему можно доверить что угодно и не сомневаться, что костьми ляжет, но всё исполнит. И группа его любила — именно так. Их взгляды, улыбки, интонации и жесты — они всегда были рады обществу этого эльфа.
Вот и сейчас он не обронил ни слова, увидев наши хмурые лица, хотя изначально хотел поприветствовать. И ведь удобно так, что и нужно от наёмного специалиста.
Уже на ужине я клевал носом, потому сразу же отрубился, стоило коснуться подушки.
— Пожар! — крики и гомон на улице разбудили меня, казалось, минут через десять. Вставать совершенно не хотелось, так что я засунул голову под подушку и свернулся калачиком. Если горим мы, то вынесут и так, не надломятся. Хоть какой-то прок от излишней опеки Ширейлина будет.
Забавно, что он действительно начал трясти меня в попытке разбудить, даже одеяло стянул. Я же лишь крепче обнял подушку, прижимая к уху, но звонкий шлепок по пятой точке таки заставил меня подскочить.
— Ты совсем одурел? — уставился я на довольную рожу ксилтарского принца.
— Ну ты и соня, Ксандр! — засмеялся он. — Мы тут единственные маги, если что. Совсем не хочешь помочь местным?
— Здесь пять клоафов, что вы от меня, адепта, хотите? — спросил я и зевнул. Кстати, никакого запаха дыма не было, видать, горела не таверна.
— Говорят, что не могут справиться, — пожал он плечами. — Никто из нас не владеет в должной степени пиро, а иными способами не тушится. Сдаётся мне, что огонь магический.
— Да вы издеваетесь! Эксплуататоры детского труда, — начал причитать я, но всё же потянулся к своим вещам на стуле.
— Адмир, — смеялся эксплуататор, — ну какой ты ребёнок? Подросток, почти взрослый мужчина. Даже с девочками спал уже, так ведь?
Вот ведь гад, давит на больное.
Как оказалось, горел строго один дом, хоть довольно близко находились другие, и тоже из дерева. Я сразу ощутил мощь, что срезонировала с моей структурой.
— Ты это чувствуешь? — я удивлённо уставился на Ширейлина. Приходилось почти кричать, так как мы находились в эпицентре гудящей толпы местных. Они заливали пламя водой, но то словно пожирало влагу.
— Что именно? — не понял тот.
— Он точно магический, я это чувствую. Мы тут и правда единственные маги?
Шир кивнул, тогда я сосредоточился и попытался воздействовать на огонь, но тот… отталкивал меня? Причём мягко, не пытаясь мне навредить, словно играл. Живой огонь? Ну, это вряд ли, хотя, кто знает это фентези? Но всё же, скорее некто вполне осязаемый им управлял.
Я подошёл ближе, ощущая жар, но снова — не обжигающий, а просто тёплый. Да, халат регулировал температуру, но оголённым рукам и лицу совсем не было дискомфортно. Пришлось приложить немало усилий прежде, чем пламя начало мне подчиняться. Не целиком, но частями, и где контроль оставался за мной, огонь уменьшался и, наконец, затухал.
Мне в ноги кто-то вцепился, я качнулся и чуть было не упал.
— Спасите! — это оказалась рыдающая эльфийка. — Сын, там мой сын и муж! Спасите их, умоляю! Вы ведь пиромант? Огонь вас не тронет, но они… Умоляю вас!
Она что, только что предложила мне войти в горящее здание?
— Ты медленно работаешь, — раздался взволнованный голос Ширейлина рядом и я обернулся к нему. — Если найдёшь их в огне, то будет больше вероятности спасти.
— Сдурел? — поразился я его заявлению. — А меня кто спасать будет? Ты, что ли?
— Не преуменьшай свои способности, ты талантливый пиромант.
— Я всего лишь адепт, если что. Ходить по горящим домам сомнительное удовольствие. Особенно, если полыхают они магическим огнём, причём не моим.
Похоже, Ширейлин потерял самообладание, он шагнул ко мне и тряхнул за плечи.
— Адмир, эльфийская жизнь на кону, только ты можешь помочь. Неужели ты это не понимаешь?
Хотелось ответить, с чего это вдруг чужая жизнь должна быть ценнее своей собственной, но промолчал. Просто, выглядел «прынц» так, что спорить с ним не рискнул.
— Ладно, ладно, — сдался я. — Дамочка, отпустите.
Ширейлин помог рыдающей девушке подняться на ноги, фактически отцепив от меня. Я же, собравшись с духом, зашёл внутрь.
Это оказалось странным опытом, огонь вокруг полыхал, но при этом вполне слушался меня на определённом расстоянии. Неприятное чувство, будто заманивали в ловушку, тут бы развернуться и уйти, только на втором этаже я почувствовал «источник». Он странным образом звал меня, совсем не угрожая. Наоборот, будто просил помощи. И это было ужасно странно, словно интуиция или когда понимаешь что-то без слов. Вот только со мной говорил, мать его, огонь!
Поколебавшись немного, я медленно поднялся на второй этаж. Почему так? Потому что огонь не обжигал, а балки не падали, как это обычно бывает в фильмах. Чувствовал себя будто на прогулке, пусть и странной. Даже запах дыма не удушал, хоть и был неприятен.
В угол комнаты зажался парень. Он сидел, заткнув уши и ошалело смотря на обгоревший труп перед собой. Босой, в одних брюках, со спустившимися волосами, хотя и я выглядел не лучше, наверное.
— Эй, парень! — позвал я его достаточно громко, так как пламя шумело. Но на мои слова эльф никак не отреагировал. Тогда подошёл ближе и присел перед ним на корточки. — Ты меня слышишь?
Его взгляд сфокусировался на мне, после чего я повторил свой вопрос и он кивнул.
— Пойдём, — пришлось взять его за руку, так как был слишком инертен, да и вообще создалось впечатление, будто он и не хотел уходить.
Когда мы начали продвигаться по коридору, я окончательно убедился в том, что парень являлся «источником» творящегося вокруг. Странная ситуация, но он не проявлял агрессии, да и вообще выглядел растерянным. Мана в нём бурлила, а не текла, а структура… Он определённо не ученик, скорее, послушник высоких ступеней. Всё же, требовалась практика для определения силы другого эльфа, а у меня её было не так много. Точно то, что он не клоаф, да и вообще слабее меня.
Огонь за нами переставал быть магическим, так что я перехватывал контроль и тушил его. А когда вышли из здания, полностью закончил свою миссию.
Женщина бросилась к парню, они упали на колени, она начала целовать его. Судя по репликам, это был её сын — ох уж этот неопределяемый возраст эльфов… Но удивило меня
