— Снаружи или изнутри? — усмехнулась Элия.
— Снаружи, дорогая, снаружи. Я вовсе не собираюсь выворачиваться наизнанку даже ради знаменитого в мирах лоулендского карнавала Новогодья и не хочу слушать зверские истории про распотрошенных мужчин. У меня, знаешь ли, очень ранимая душа и чувствительная психика, — наставительно заметил Злат.
— Это сразу бросается в глаза, — согласилась принцесса и продолжила по существу: — Цветовая гамма одежды Кэлберта и тип его лица наиболее близок к твоему.
— Что ж, выбор сделан, — хлопнув в ладоши, торжественно объявил Повелитель Межуровнья и встал с кресла. — Пойду продумывать свой карнавальный костюм.
— Подожди, — спохватилась богиня и извлекла из воздуха брошь со своей эмблемой. — Возьми, это знак моего гостя, дающий право на самое почетное место на площади.
— Ты считаешь, я не смогу занять его без этой безделицы? — иронично улыбнулся Повелитель Межуровнья, но, тем не менее, брошь взял.
— О великий, тебе все по силам, — согласилась принцесса. — Но кто-то хотел вести себя сообразно обычаям нашего мира.
— Признаю, — подтвердил Злат и, продолжая разглядывать брошь, заметил: — Однако, у меня возникла непроизвольная ассоциация с клеймом раба.
— Рабы носят клеймо хозяина на коже и, если владелец пожелает, то и ошейник с браслетами, свободные работники с малым коэффициентом силы — защитные медальоны, такие вещицы есть, кстати, у многих актеров, — обстоятельно начала разъяснять положение дел богиня. — Гости носят броши, этот символ дает понять окружающим, чьим покровительством пользуется визитер нашего мира. Кроме того, стража и другие сторонники соблюдения порядка при выполнении своих обязанностей делают гостям значительную скидку на недостаточную осведомленность по части законов и обычаев, поэтому и прощают многие вольности в поведении. За все поступки гостя полностью ручается принимающий. Брошь не клеймо, а почетный знак, Злат, но если ты не желаешь его носить, я не буду настаивать.
— Прости, от меня снова ускользнули нюансы ситуации, — слегка склонил голову Повелитель. — Я с благодарностью принимаю твой дар. До вечера, прекрасная принцесса.
Оставшись одна, богиня покинула гостиную и, затворив дверь в покои заклятием невмешательства, уединилась в комнате магии. Там Элия зажгла прикосновением пару маленьких магических шаров, создавая уютную атмосферу полутьмы, скинула туфельки на высоких каблучках и, неторопливо ступая по мягкому густому ворсу ковра, подошла к огромному, во всю стену многомерному шкафу магической библиотеки. С небрежной ласковостью, будто ласкала кошку, провела рукой по корешкам старинных томов и, опустившись прямо на ковер, прислонилась спиной к шкафу.
Некоторое время она просто сидела, уставившись в пространство невидящим взглядом. Потом вздохнула, выходя из состояния прострации, и задумчиво заговорила:
— Итак, если верить словам Злата, а лгать ему теперь ни к чему, еще некоторое время родичи будут предпринимать попытки отправить меня в следующую инкарнацию. С большой степенью вероятности могу считать, что смерть мне не грозит, но, судя по нескольким предыдущим покушениям, некоторые увечья обеспечены. Я не могу рассказать о происходящем братьям, ибо это задержит процесс распада чар, скрыться в мирах и переждать тоже нельзя, поелику чары распадаются быстрее при взаимодействии с родичами. Что же делать? — задав последний риторически вопрос, подводящий итог под логическими выкладками, Элия запрокинула голову к своим любимым книгам.
И получила ответ как раз в духе ее безмолвных друзей, научившихся этому трюку с легкой руки, вернее страницы, личной магической книги времен злополучной альвионской инкарнации.
Растолкав своих соседей, из шкафа вылетел том "Рунных загадок" и, попирая все физические законы, мягко, как перышко, спланировал прямо на колени богини. Книга раскрылась, зашелестели, переворачиваясь сами по себе, страницы и замерли на кратчайшем толковании одной из позиций предсказаний по семи броскам рун Фар" йе-зар.
"Время не действий, но время ожидания, скоро проявят себя и друзья и враги. Жди и терпи, храни спокойствие и веру, невзгоды пройдут стороной. Все к лучшему в череде испытаний, прими их с улыбкой" — вслух прочитала принцесса и действительно улыбнулась наивной попытке магических существ утешить ее и дать совет.
— Спасибо, дорогие мои, — ласково поблагодарила богиня и, подняв "Рунные загадки", бережно поставила их на законное место. — Потерплю! Самое главное, чтобы больше никто не вздумал напоить Нрэна тиолем. Надо признать, забава с моим неприступным кузеном зашла слишком далеко, пора заканчивать эти детские игрушки. Иногда, как выяснилось, и Нрэн бывает опасен. Пожалуй, следует ускорить процесс ради своего спокойствия. Что ж, зато, могу поспорить, скучно мне на это Новогодье точно не будет. Джей вечно твердит, что риск — самая изысканная из приправ к вкусу жизни. Оставим сомнения насчет его извращенных кулинарных пристрастий и попробуем пожить, следуя этой милой заповеди. Хотя я всегда предпочитала риск осмысленный, имеющий цель, но надо же время от времени делать глупости! Безупречен лишь великий Творец, да и у того, наверное, бывают проколы, только об этом никто не знает.
Улыбнувшись еще разок, богиня бросила взгляд на часы и поняла, что времени только-только хватит, чтобы перекусить и одеться к официальному мероприятию на Храмовой площади.
Принцесса Элия в строгом темно-синем бархатном платье, чуть тронутом серебряным шитьем, заканчивала перед зеркалом свой туалет. Драгоценный звездный набор уже занял свое законное место, и теперь богиня закалывала последнюю из двух обязательных для парадной одежды брошей. Первая — меч с насечками, отмечающими уровень воинского искусства, красовалась на высоком воротнике, вторую — знак советника короля — надлежало поместить на левую сторону груди.
— Госпожа, ваши братья принцы Рикардо Гильен Рейнард и Джей Ард дель Лиос-Варг просят аудиенции, — едва не споткнувшись на младшем имени принца Джея, старательно выговорил взволнованный ожиданием великого праздника паж, проскользнувший в будуар.
— Пусть проходят, — великодушно разрешила принцесса и улыбнулась своему отражению улыбкой женщины, в полной мере сознающей свою привлекательность и не придающей ей принципиального значения.
Сверкая ослепительными улыбками, обилием украшений и яркими тканями парадных одежд, боги явились пред светлые очи сестры, запечатлели на ее руке вежливые в меру страстные поцелуи и плюхнулись на диван рядом с пуфиком принцессы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
