Эйвилль словно застыла, не пытаясь убраться с пути нёсшейся прямо на неё громады.
Потом – в последний момент, когда всё было уже поздно – вампирша закричала, дёрнулась, бросилась в сторону – напрасная попытка. Вырвавшись из тенет Эвиала, чёрное копьё расширялось; упырица взвизгнула, увидав совсем рядом отблеск агатовой брони – и её не стало.
Её не стало, но уцелел зелёный кристалл. Отброшенный далеко в сторону, он беспомощно вертелся там, пока его не подобрали совсем иные руки.
Руки крылатой девы Гелерры.
Но это случилось не сразу…
* * *
Мессир Архимаг, чародей Игнациус Коппер, многовековой владыка Долины, её некоронованный король – бежал.
Вернее, пытался это делать.
А ещё вернее – полз на боку, судорожно дёргаясь, словно уличный пёс с перебитой спиной.
Проклятая девка, грязная шлюха – обманула, обвела вокруг пальца, и кого! Его, многомудрого, составившего такой замечательный, со всех сторон идеальный план! Чуть совсем не убила…
Ну, последнее-то, конечно, ей не удалось. Чтобы прикончить мессира Архимага, надо кое-что поострее пары обычных клинков; но как же, проклятие, больно!.. Магия работает, однако всё имеет свою цену, и защищённость – тоже.
А теперь ещё и это чёрное чудовище, громящее всё на своём пути!.. Откуда, как, почему? Кто выпустил Западную Тьму на свободу, кто придал Ей такую форму, навсегда уводя из Эвиала?..
А ловушка-то его, как ни крути, сработала. Боги в заточении. И старые, и новые. Спаситель может сколько угодно опустошать Эвиал, твари Неназываемого сколько угодно пировать над пустой раковиной мира, но дело сделано. В главном он, Игнациус, добился успеха. Да, с последней частью замысла – поставить силу богов после их пленения себе на службу – возникли некоторые затруднения. Но чёрному шару некуда деться из Эвиала, а если он куда-то и денется – то раскрыть его невозможно. Поэтому он, Игнациус, спокойно уберётся куда подальше – может, и в Долину, почему нет? – где спокойно приведёт себя в порядок.
И займётся новым планом, куда лучше старого.
Теперь бы только поскорее выбраться отсюда.
Руки Игнациуса тряслись, слова заклятий не выговаривались – за спиной всё нарастал и нарастал грохот, чудовищный таран крушил всё вокруг себя, обращая в пыль самые крепкие казематы опрокинутой пирамиды.
Чародей тонко завыл, засучил ногами, задёргался, в ужасе пытаясь отползти ещё хоть на немного, ещё хоть на чуть-чуть, потому что он не может погибать так глупо, он, всех обведший вокруг пальца, во всём преуспевший, всех пленивший!
Чары вспыхивали и распадались. Слишком близко, тут уже полный хаос, ничего не работает, ничего!..
Но до самого последнего момента он всё бормотал и бормотал какие-то слова, пытаясь заставить сработать заклятье мгновенного перемещения, – пока чёрная громада не пронеслась сквозь него, раздробив пол, стены и перекрытия и не обратив само тело Игнациуса в неразличимую глазом пыль.
* * *
Теперь Император мог ждать. Сделано всё и даже больше.
Огонь в его руке укажет путь. Именно туда, куда нужно. Не ему, конечно же – после телесной смерти человеку для себя уже ничего не требуется, – другим.
Маяк горит.
Торопись, друг. Я могу ждать – я, но не Мельин.
* * *
– Что ты делаешь? – не выдержал давящей тишины Хедин.
Брат уже долго молчит. До этого – отвечал невпопад, порою негромко, сдавленно постанывал – словно сам у себя рвал больной зуб. Познавший Тьму чувствовал – Ракот где-то очень далеко, шагает по тропам, где никогда не пройти даже ему, Хедину, Новому Богу, остановившему Неназываемого.
Он с кем-то говорит, бывший Владыка Тьмы? На что он рассчитывает, там, где пасуют изощрённый разум и тонкий расчёт? Ведь ясно – чтобы открыть ловушку Игнациуса, ему, Хедину, потребуются годы. Придётся отказаться от телесной формы, развоплотиться, впитаться стенами, втянуться в них, сделаться их частью, поняв скрепляющие их силы, и только тогда…
– Здравствуй, мой Ученик, – вдруг ясно и чётко проговорил Ракот, вставая.
И грянул гром.
* * *
Разрушитель точно знал, куда нацелить чёрное копьё. Над Мельином призывно горела путеводная звезда, туда звал огонь в руке друга, туда вела натянутая нить. Ведь он не просто уводил Сущность из Эвиала. Оружие, скреплённое его кровью, несло с собой и Спасителя.
Непобедимого. Неуязвимого. Почти всесильного.
Но – несло!
Потому что даже Ему не сломить волю людей, умирающих, чтобы жили другие. И чтобы жили свободно, а не по указке каких бы то ни было сил.
Уходила кровь, с нею вместе уходила и боль. Оставалось только ясное понимание – что и как надо сделать.
Чёрная башня вобрала в себя и Смертный Ливень – последний шанс его Хозяйки показать, что в любом зле и любой злобе можно отыскать хоть искорку добра.
Правь на свет, Разрушитель. Правь на огонь, Кэр Лаэда. Не ошибёшься.
И последним усилием он вдавливает чёрное копьё тьмы в нагноившуюся рану Разлома.
* * *
Император видел, как всё совершилось.
В небесах над Мельином, над разверстой пастью Разлома, возникла исполинская тень. Тень громадного острия, иссиня-чёрного копейного наконечника, нацеленного прямо в бездну.
И в тот миг, когда блестящее антрацитовое навершие погрузилось в рану, словно скальпель хирурга, он услыхал спокойный голос Ракота:
– А теперь иди ко мне, мой Ученик.
* * *
Мир Мельина содрогнулся от края до края. Видимое из самых дальних краёв, чудовищное чёрное копье погрузилось в белую муть, заполнявшую Разлом. Броня Чёрной башни ломалась – ей нечего больше защищать, напротив, пришло время раскрыться.
Разрушитель знал, что это всё. Что его долг исполнен, что сейчас получит свободу Смертный Ливень и его Хозяйка тоже.
* * *
Уже совсем близко от Мельина, на развалинах Храма Океанов, по грудь в накатывающихся волнах, и Наллика застыла на коленях, запрокинув голову и сжав кулаки.
– Пожалуйста, сделай это! Ну, пожалуйста!.. – вырвалось сдавленное рыдание, обращённое сейчас к существу, совсем недавно бывшему Сильвией Нагваль. – Вспомни, о чём мы говорили! Спаси всех и дай мне спасти тебя!..
* * *
…Нечего больше держаться за призрак. Призрак собственного могущества, всесилия, непобедимости. Ты жадно гналась за ними, мёртвыми вещами, наделёнными по тем или иным причинам магической мощью.
Ты славно служил мне, отцовский меч. Но, наверное, папе б хотелось, чтобы на сей раз ты постарался уже не для меня.
Взмах, пальцы разжаты – чёрный фламберг вырывается из рук Сильвии, разлетаясь облаком ярких искр; каждая – словно крошечный фитиль.
А над Хозяйкой Смертного Ливня склоняются два человеческих лица, добрые, внимательные и чуть встревоженные.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
