— Уберите его отсюда! — прошипел Гунтарсон.
— Право, не думаю, — проговорил доктор с изрядной долей ядовитой иронии, — что он захочет уйти!
— Отлично! Я вызываю полицию, — и Директор вытащил телефон.
— Полагаю, Элле это не слишком понравится, — заметил Дола. — Вся ее семья собралась здесь на Рождество, а вы велите их арестовать! А потом, подумайте о прессе…
— С которой вы уже связались, как я понимаю!
— Вы останетесь довольны, Директор. Я просто уверен, что так и будет! Представьте — самая знаменитая распавшаяся семья мира, семья Эллы, воссоединяется благодаря рождественской молитве… Вы меня удивляете, Питер! Я и помыслить не мог, что ваш выбор момента встречи определяла случайность!
— Я выбрал Рождество, — сказал Гунтарсон, все еще подпирая спиной дверь, — потому что перед Рождеством меня об этом попросила Элла. Она просила о возможности увидеться с матерью и братом. Она не просила об этом раньше — и уж точно не просила о встрече с отцом! Тем более — со своим дядюшкой-экзорцистом!
— Я все еще ее не вижу, — подал голос от замочной скважины Фрэнк.
Гунтарсон испытывал жгучее желание разбить поганцу голову о дверную ручку. Он ведь должен был видеть диван — почему же это там нет Эллы?
— Входите, — сдался он, — и если Элла попросит кого-то из вас уйти, вы уйдете немедленно. Это ясно?
— Открывай, — велел Кен и, отпихнув сына в сторону, сам распахнул дверь.
Элла стояла у окна, глядя вниз с высоты семнадцатого этажа. Над ней была только крыша, большой логотип «Хилтона», и синее небо. Она никогда прежде не бывала в таком высоком здании. Если бы люди, которые там, внизу, гуляли под зонтиками и пили кофе, купались и катались на белоснежных лодках, подняли вдруг головы и увидели Эллу, она показалась бы им такой же крошечной, какими она видела их. Но они не ведали о ее присутствии. И она молилась за них.
Фрэнк воскликнул:
— Элла! — и бросился к ней через всю комнату.
Он стоял перед ней, ухватив ее за руки, и их глаза были почти на одном уровне. Он явно окреп, и она прошептала:
— Ты вырос…
Джульетта, застыв в дверях, проговорила только:
— О, Боже мой! Боже мой!
Стоя напротив окна, на фоне льющегося из него солнечного света, Элла казалась почти прозрачной. Кожа на ее лице, бесцветная и бесплотная, обвисла, образовав пергаментные морщины, как у семидесятилетней старушки. Джульетте почудилось: тронь пальцем — и ощутишь под ним только кости. Голова смотрелась преувеличенно раздутой, как неправильной формы глобус, и казалась просто болванкой для волос — как всегда великолепных, бесконечных платиновых волн.
В лучах солнца тоненькая фигурка Эллы выглядела всего лишь размытым силуэтом.
— Ты… скверно выглядишь, — выдохнула Джульетта.
— Ты что, голодом ее морил? — требовательно спросил Кен.
— Да, теперь мне понятно ваше нежелание впустить нас, — констатировал Дола. — На вашем месте я бы тоже не горел желанием позволить людям встречаться с ней. Вам вполне бы могли начать задавать неприятные вопросы о жестоком обращении с детьми.
— Я в порядке, — промолвила Элла.
— Прости, но на вид ты совершенно не в порядке!
— Я все время молюсь. Это высасывает из меня силы. Питер говорит…
— Тогда тебе надо перестать молиться, — объявила ее мать. Элла вгляделась в нее через комнату. Джульетта нерешительно протянула ей руки, и Элла с благодарностью поспешила в ее объятия.
— Я стараюсь не пить так много, — прошептала Джульетта. — Но когда рядом нет моей доченьки, нет и особого смысла казаться хорошей. Теперь ты снова со мной, и я больше не буду пить вообще. Обещаю!
Элла подняла голову:
— У тебя всегда был Фрэнк…
— Спасибо тебе за Фрэнка, — ответила Джульетта, и крепко обняла дочь. В это объятие она вложила гораздо больше чувства, чем когда-либо ощущала к Элле. Ведь без Эллы Фрэнк бы умер.
Дола сверкнул вспышкой камеры.
Гунтарсон сделал молниеносный выпад, но промахнулся.
— Пленку! — рявкнул он.
— Ну уж нет, — улыбнулся Дола. — Я имею в виду — это же первое объятие. Воссоединение матери и дочери. Неужели вы в самом деле можете требовать предать забвению столь радостный момент?
— Дайте сюда! — повторил Гунтарсон.
Раздался стук, и в тот же момент дверь, которую Гунтарсон забыл запереть, стала приоткрываться. Он шарахнул по ней ногой.
— Это я, Стюпот, — раздался из коридора жалобный голос.
Гунтарсон выглянул, чтобы удостовериться в этом, и впустил его.
— Ну?!
Стюпот обвел комнату взглядом.
— Так они все приехали… — пробормотал он.
— Точно! Тебе что-то нужно?
— Там звонят с рецепции, спрашивают, будем ли мы заказывать рождественский обед. Я за себя сказал «да», ничего?
— Скажи им «да» за всех нас, — вмешался Кен. — Нас шестеро. Пусть будет семь — твоей драгоценной Элле нужны двойные порции.
Стюпот с опаской глянул на него. Он уже слышал истории об отце Эллы.
— Иди и звони, — приказал Гунтарсон. — Поедят, а когда закончат — пусть убираются!
Но Стюпот не стал возвращаться в собственный номер. Вместо этого он проскользнул в смежную комнату и стал звонить оттуда.
— Отличный момент для фото! — завопил Дола. — Давайте, давайте, соберитесь в кружок. Вся семья на большом диване… Элла, ты должна быть в центре. А вы Джульетта, будете очаровательно смотреться рядом с ней. Надо же, вы почти как сестры — кто бы мог подумать, что это мать и дочь!
Гунтарсон наблюдал за всем этим, скривив губы. Но Элла по-прежнему не отпускала материнскую руку. Казалось, она искренне радуется ее присутствию.
— Фрэнк, будет лучше всего, если ты возьмешь Эллу за другую руку. Это ведь, в некотором роде, с тебя начался весь этот молитвенный бизнес!
— Бравый парнишка, — с одобрением вставил его отец.
— Кен и Роберт, вы будете по обеим сторонам, как стражи. Ничего, втиснетесь! Ах, Роберт, ваша… м-м-м… нижняя часть чуточку широковата, не так ли? Боюсь, вы не вполне помещаетесь.
— Фрэнки может сесть ко мне на колени, — предложил дядя Роберт.
— Нет-нет, в этом нет необходимости, — зачастил Дола, — совершенно никакой необходимости! Вам лучше присесть на подлокотник, это подчеркнет вашу стать.
С другой стороны дивана Кен, дабы быть уверенным в том, что его стать тоже подчеркнута как следует, взгромоздился на второй подлокотник.
— Я встану позади группы, — объявил Гунтарсон.
— Нет, не встанешь! — возразил Кен.
— Это семейный портрет, мистер Гунтарсон!.. А теперь улыбнитесь, пожалуйста, — сказал Дола, поднимая камеру. — Директор! — воскликнул он. — Вы испортили снимок!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
