Сейчас же курение казалось ей слабостью, а ещё глупостью. Аманда старалась свести свою вредную привычку до минимума, а, если получится, вовсе от нее отказаться.
Нужно было найти какую-то замену, и Аманда начала травить себя кофеином. Кофе тоже особо полезным напитком не считался, но его горькое послевкусие казалось привлекательнее горечи табака.
Взбежав по ступенькам, девушка толкнула стеклянную дверь. Встала в очередь, прикидывая, чего ей в данный момент хочется больше всего. Ей хватило бы на любой напиток, представленный в прайс-листе.
Хотелось чего-то особенного, а не стандартную чернильную лужицу. Пусть даже в составе напитка будет сахар. С чего она вообще взяла, что кофе с сахаром не вкусен? Выбрала Аманда в итоге карамельный латте. Держа в руках стаканчик, вышла на улицу.
Она, как всегда, отличилась. Надела вместо теплых перчаток митенки. Они несли преимущественно эстетическую функцию. Не грели совсем, но на руках смотрелись красиво. Аманда всегда их любила. Чем-то привлекали они её внимание.
Вообще раньше она была неравнодушна к аксессуарам. Сейчас любовь остыла.
Отогнав от себя мысли о прошлом, Грант все же обхватила губами трубочку. Напиток был сладким, даже излишне сладким. С ярко-выраженным карамельным вкусом. Молоко, много молока, а кофе – самый минимум. Все же она привыкла к другим напиткам, этот казался немного странным, но все равно было вкусно.
Продолжая цедить кофе через трубочку, она шла по улице. В ушах грохотала очередная мелодия, внимание ни на чем особо сконцентрировано не было. Аманда впервые была настолько расслабленна. В действиях девушки легко прочитывалась усталость, и на её фоне – рассеянность.
Аманда едва успела отскочить в сторону, когда перед ней резко затормозила машина. Все тот же неизменный черный «Мерседес». Грант ненавидела эту машину. Точнее, не машину, конечно, а её обладателя. У него был все тот же неизменно-тяжелый взгляд, все те же замашки короля жизни и попытки возвысить свою мерзкую персону над другими людьми. Хотя, на деле, ничего у него не было. Только громкое имя. И то, заработанное родителями, а не им самим.
– В столь ранний час ты уже бодрствуешь, принцесса, – насмешливо произнес он.
Аманда вытащила из одного уха наушник, посмотрела на собеседника скептически и выдала:
– Полдень теперь считается ранним часом? Удивлена.
Скольких усилий ей стоило держать себя в руках, и не выплеснуть горячий напиток в лицо надоедливому однокласснику, кто бы знал.
Алик Эванс... Так его звали. Эти два простых слова казались Аманде персональным проклятьем. Она видела его в кошмарных снах, ненавидела наяву. Она так давно мечтала о его смерти, но почему-то до сих пор не смогла ответить на действия Алика чем-то подобным. Прекрасно знала, что при желании сможет организовать покушение на него. Да что там покушение. Она и сама может убить его, но что-то останавливало. Дальше мечтаний о его трагической гибели Аманда не заходила. Вроде бы и планировала что-то, все время порывалась тайком пронести нож в сумке, да на одной из перемен и всадить его Алику между ребер, но потом сама себя одергивала. Не может она совершить убийство, ей это не нужно. Око за око, кровь за кровь – звучит неплохо, но в жизни это все, на самом деле, ужасно.
Однажды Эштону довелось стать свидетелем странной картины. Аманда сидела в ванне, держала в руках пистолет-зажигалку. Один глаз у нее был прищурен, она будто целилась в стену. На самом деле, в тот момент она представляла на фоне гладкого, блестящего кафеля лицо Алика. Пока воспоминания были свежими, Аманда четко представляла себе месть, а теперь, со временем, начала осознавать, что своим поступком ничего не добьется. Это не принесет ей облегчения. Пусть живет. Возможно, когда станет старше, поймет, что сделал когда-то ошибку. Искренне раскается в содеянном. А, может, навсегда останется в счастливой уверенности, что поступал правильно.
Люди, подобные ему, не подвержены такому явлению, как переоценка ценностей.
– Куда направляешься?
– Тебе-то что? – вскинулась Аманда.
Она терпеть не могла, когда кто-то посторонний лез в её дела, да, в принципе, и любопытство со стороны родственников не жаловала. На этом фоне часто конфликтовала со своими родными. Чаще других, естественно, доставалось Эштону, на втором месте стояла мать. С отцом Аманда практически не пересекалась, да и желания такого не было. Она была далека от его интересов, а его не волновала жизнь дочери. Да и жизнь сына тоже.
Алик усмехнулся.
Это стало своего рода традицией в их отношениях. Аманда всегда огрызалась в ответ на любое его замечание, даже самое безобидное. Оно вызывало у девушки бурю эмоций, негативных преимущественно. В её ответах была боль, злость, ненависть. Она убивала Алика взглядом, и он понимал, за что. Он сам когда-то сделал все для того, чтобы она его возненавидела.
С детства Эванс был избалованным ребенком. Он мог получить все, что пожелает. Достаточно было только заикнуться о чем-то, как родители тут же выполняли его просьбу. Эта вседозволенность стала стилем его жизни. Он привык к всеобщему восхищению, поклонению, желанию окружающих быть рядом с ним. Аманда выбивалась из привычного строя девушек. Она была другой, не такой, как все.
Именно этим Грант его и заинтересовала, а потом разозлила. Её неповиновение действовало на Алика странным образом. Он готов был уничтожить её, только для того, чтобы она поняла: не все в этой жизни зависит от нее самой. На чужую судьбу тоже можно влиять. Её отказы лишь подстегивали Алика. Временами ему казалось, что это такой способ флиртовать, попытка повысить свою цену на рынке невест.
Она не была его идеалом. И красивой он её не считал. Симпатичная, интересная, но не роковая красавица. К её ногам не падают ухажеры пачками, она не королева красоты. Просто обычная девушка, любящая красивые вещи, имеющая возможность покупать их, благо у родителей высокий доход. Аманда умела себя подать, была талантливой начинающей актрисой, никого и ничего, кроме своего театра не замечала. Вообще-то именно в театральной студии Алик Аманду и заметил. В школе она его внимания не привлекала. Там она старательно играла одну из своих ролей, умницы-заучки. На сцене преображалась. Лицо у нее было вдохновенное, она старалась, она блистала. Остальные меркли в сравнении с Грант. Старались, да, но все равно природный талант ничто не заменит. Такие актеры, как Аманда обычно ценятся на вес золота.
Алику хотелось получить эту игрушку, и он взялся за дело.
Начал приставать к Аманде в школе, но ничего, кроме отторжения, в глазах её не увидел. Она, на самом деле, пренебрегала им. Аманда не следовала слепо моде, не выбирала тех парней, на которых вешалась вся школа. У нее в любом вопросе имелось свое мнение.
