— Все может быть. И спасибо, что проводил до жилого корпуса второго курса. А вот тебе следует поторопиться, до отбоя 15 минут, а жилой корпус первокурсников в другой стороне.
— Чт… Ой, лиса… Я тебе это припомню! — посмотрев на часы и осознав, где он находиться, сказал Гарри, прежде чем сорваться на бег.
— Ты успел вовремя, — поприветствовал своего соседа Ичика, лежа на кровати лицом в подушку.
— Одна лиса уже который раз обводит меня вокруг пальца, а я этого не замечаю. А с тобой чего? У тебя такой вид, будто ты через всю общагу с боем прорывался.
— Это все Хоки… — отозвался Ичика.
— Я смотрю, ты времени зря не теряешь, мужик.
— Это не то, о чем ты подумал! Мы просто занимались кендо! — Ичика все-таки нашел в себе силы приподняться на локтях и осуждающе взглянуть на своего соседа.
— Ладно, ладно, я тебя понимаю прекрасно. У Хоки шикарная фигура, да и сама по себе она симпатичная. Хороший выбор, — ответил Гарри, направляясь в душевую.
— Мы с ней просто друзья!
Неделя до дуэли прошла для парней в напряженном графике. Ичику гоняла в додзе Хоки, заставляя его вспоминать свои фехтовальные навыки. Но, на деле же, это все сводилось к избиению Ичики бамбуковым мечом, так как одна была чемпионкой страны по кендо, а другой забросил тренировки, когда пошел в среднюю школу. У Гарри же дело обстояло несколько менее драматично. Его заставляли изучать кандзи после уроков, а потом еще час гоняли по арене, запретив использовать дроны, винтовку и Тау-генератор, оставив из вооружения только копье. Но в процессе этого Гарри усвоил три вещи. Первая — беспалочковое жалящее заклинание игнорирует щит НД. Вторая — попав под жалящее заклинание, Татенаси весьма мило взвизгивает, но впадает в состояние берсерка. И третья — президента студсовета Академии не зря называют сильнейшим пилотом.
— В этот раз ты продержался дольше, и не использовал свои грязные приемчики, — обратилась к лежащему на полу арены Гарри Татенаси в конце последней тренировки перед дуэлью.
— Грязные приемчики? Ну-ну. Кастер был сделан для того, чтобы нести смерть и разрушение, отсиживаясь в тишине и спокойствии, на расстоянии более сорока километров от места боевых действий. Он не создан для ближнего боя, — прокряхтел Гарри, поднимаясь с земли, — Кстати, идея совместить сикигами и чары отвлечения внимания себя оправдала.
— Я даже удивлена, что это сработало, — сказала Татенаси, отзывая свой НД и вытягивая руку, на которую приземлился бумажный журавлик, — Надо будет показать домашним, чтобы зачли мне за самостоятельный проект.
— Самостоятельный проект? — усмехнулся Гарри, отзывая свой НД, — С рунами Старшего Футарка. Я думал, ты уже закончила обучение.
— Каждый будущий глава клана должен внести что-то новое в библиотеку клана. И я все еще учусь.
— Да, тяжело в Азии наследникам магических кланов. То ли дело у нас, надел кольцо — ты уже лорд. Редко бывают исключения, но бывают, — проговорил Гарри, разворачиваясь в сторону выхода и бурча себе под нос, — одно из таких исключений только что было втоптано в землю.
— Удачи завтра, — крикнула вслед Гарри Татенаси.
— Спасибо, — развернувшись и махнув рукой, ответил Гарри.
За полчаса до времени, в которое должна была начаться дуэль, Гарри уже сидел в своем НД в одном из ангаров арены, готовясь вылететь по сигналу. У него было время, чтобы обдумать свои предстоящие действия. В другом ангаре у Ичики решались куда более серьезные проблемы.
— Эй, Хоки, — обратился к подруге детства Ичика, глядя на нее серьезным взглядом.
— Что?
— Мы же договаривались, что ты мне расскажешь про НД. А вместо этого мы всю неделю занимались только кендо!
— А что поделать-то? Твой доспех еще не доставили, — отвернувшись от Ичики, пробубнила Хоки.
— Даже без доспеха можно было заниматься основами и теорией. И не отворачивайся, когда с тобой разговаривают.
— Сам виноват, что не читал руководство.
— Эх, — обессилено вздохнул Ичика, — надо было принять помощь той третьекурсницы, или попросить Блека помочь.
— Он же твой соперник! Как тебе в голову пришло подобное! — насупилась Хоки.
— У него есть опыт в пилотировании. Когда я обращался к нему за помощью в домашке, он помогал, да и он сам предлагал мне помочь с теорией по НД.
— Оримура! — раздался в динамиках голос Ямады Майи, — Он здесь, твой личный доспех!
— Оримура, быстро начал готовиться! Мы не можем занимать арену целый день, — зазвучал в динамиках голос Оримуры-сенсей, и Ичика пошел в раздевалку переодеваться в контактный костюм. Вернувшись, он увидел массивную белую броню с синими элементами.
— Надевай его, времени уже в обрез. Настройку проведешь уже на арене.
Забравшись в кабину брони, Ичика позволил ей обхватить свое тело. Загорелся голографический экран, на котором замелькали различные параметры, смысл которых Ичике еще предстояло узнать.
— Так значит ты — Белая Броня, — прошептал Ичика, прочтя название своего НД на экране.
Тут же перед ним высветились два окошка. На одном был изображен легкий НД синего цвета с четырьмя крыльями, броня которого прикрывала только ноги и предплечья пилота, казавшийся воздушным в сравнении с тем, что был изображен на втором окошке. Второй НД больше напоминал рыцарские латы темно-зеленого цвета, за спиной которого были два крыла, словно состоящие из пяти клинков. Этот НД был даже больше бронирован, чем Белая Броня, отметил Ичика.
— Доспех Сесилии — Синие Слезы, НД снайперского типа, — раздался из динамиков Белой Брони голос Оримуры-сенсей. И вместе с ее словами замигало окошко с синим НД.
— Доспех Блека — Кастер. Пусть тебя не вводит в заблуждение его кажущаяся массивность и неповоротливость, вкупе с малым щитом. Этот НД на данный момент является самым скоростным и маневренным НД, что в купе с его огневой мощью делает его крайне опасным противником, — описала Оримура-сенсей второй НД.
— У НД есть система абсолютной защиты. Какую бы атаку он не принял, жизнь пилота будет вне опасности. Но в экстренных случаях энергия щита тратиться особенно быстро. Ты понимаешь, о чем я? — спросила Ямада-сенсей.
— Да, сенсей.
— Оримура, время! — предупредила Оримура-сенсей.
— Хоки, — повернулся Ичика к подруге детства.
— Да?
— Я полетел.
— А-ага. И вернись с победой!
С этими словами Ичика встал на катапульту, которая вывела его из ангара на арену, где его уже ждали Сесилия и Гарри.
— Даю вам последний шанс, — без приветствия, начала Сесилия.
— Какой же? — поинтересовался Ичика, пока Гарри рассматривал его НД.
— Если вы здесь и сейчас признаете свое поражение, я смилостивлюсь над вами.
— Совсем не похоже на шанс, — проговорил Ичика.
— Плюсую, — согласился Гарри, разгоняя двигатели своего НД на полную мощность и активируя систему ДОВА. Гекату он решил не использовать, как и тяжелые дроны, предпочтя скорость огневой мощи.
— Вы так думаете? Прискорбно. Придется тогда…
— Начали! — прокатился по арене голос Оримуры-сенсей.
— … преподать вам урок! — договорила Сесилия и выстрелила в Ичику, которого попадание луча из винтовки Сесилии отбросило вниз.
— Ну же, потанцуй со мной… — начала было Сесилия, готовясь выстрелить второй раз, но в этот момент прямо перед ней возник Кастер Гарри.
— С удовольствием, моя леди, — ответил он блондинке и ударом копья отправил ее в полет на встречу с землей в противоположную сторону. Сам он завис на месте, оказавшись посередине между уже вставшим с земли Ичикой и успевшей выровнять свою машину Сесилией, и, сменив копье на винтовку Альфард, прицелился в Ичику.
— Да как ты смеешь! — донесся до него снизу голос Сесилии.
— Окей, — театрально вздохнул Гарри и вытянул в сторону Сесилии руку, в которой материализовалось копье. Эти его действия взбесили Сесилию и она, отстрелив своих дронов, открыла по нему шквальный огонь. Гарри натравил на нее своих четырех дронов, а сам, убрав Альфард, рванул на Ичику, который уже нашел в вооружении своего НД клинок и приготовился встретить нападавшего.
Но когда до выхода на дистанцию ближнего боя оставалось совсем мало, Гарри резко затормозил и направил в Ичику оставшиеся четыре дрона, которые сразу же принялись поливать его огнем из своих лазерных пушек. А сам Гарри развернулся и, сменив копье на винтовку, стал по широкой дуге приближаться к Сесилии, стреляя по ней абсолютно не целясь.
— Мисс Олькотт, как вам танец Одинокого Сердца? (Альфард — альфа Гидры, с арабского означает «одинокая», также эту звезду зовут Сердцем Гидры) — спросил Гарри, но ответ Сесилии, если он был, заглушил громкий грохот со стороны арены, где Ичика отбивался от половины Горизонта Событий.
Отлетев от Сесилии подальше, которую тоже заинтересовало произошедшее, Гарри отозвал дроны и посмотрел в сторону Ичики, который как раз вынырнул из облака пыли, поднявшегося в месте его падения. Доспех Ичики претерпел значительные изменения. Пилоны за его спиной раскрылись, и теперь позади основной брони летало два массивных крыла. Ножные и ручные сегменты брони также изменили форму, став менее угловатыми, чем были ранее.
