Указ, облекающий силой папское постановление в нарушении закона Божьего, полностью отделит нашу нацию от принципов справедливости. Когда протестантизм протянет руку через пропасть, чтобы подать ее римской власти; когда римская власть протянет свою руку через пропасть, чтобы соединиться со спиритизмом, и когда под влиянием этого тройственного союза наша страна отвергнет каждый принцип своей Конституции, в лице протестантского и республиканского правления, и примет участие в распространении папского заблуждения и обмана, тогда наступит время для необычной работы сатаны и конец будет уже очень близок.
Подобно тому, как приближение Римской армии явилось знамением для учеников относительно неотвратимого разрушения Иерусалима, так и это отступление будет знамением того, что мера долготерпения Божьего переполнена, что мера нашего национального бесчестия достигла своего предела и что ангел милости готов улететь и больше не вернуться на землю. И тогда народ Божий окажется в таких условиях отчаяния и скорби, которые пророки описывали как "бедственное время Иакова". Вопли верных, преследуемых детей Божьих дойдут до неба. И подобно тому, как кровь праведного Авеля вопияла от земли, так и к Богу будут нестись вопли мучеников из мрачных могил, морских глубин, пещер земли и монастырских подвалов: "Доколе, Владыка Святый и Истинный, не судишь и не мстишь живущим на земле за кровь нашу?" (Откр. 6:10).
Господь совершает Свое дело. Все небо находится в движении. Судья всей земли вскоре подымится и защитит Свой униженный авторитет. Знак избавления будет положен на тех, кто соблюдает заповеди Божьи, чтит Его [452] закон и кто отказался принять начертание зверя или образ его.
Бог открыл все то, что должно произойти в последние дни, чтобы Его народ был готов устоять перед бурей преследования и гнева. Те, кто получил предостережение относительно грядущих событий, не должны спокойно ожидать надвигающейся бури, утешая себя тем, что Господь защитит Своих избранных в день бедствия. Мы должны быть людьми, ожидающими своего Господа не в состоянии праздного ожидания, а честно и серьезно трудясь, объединенные непоколебимой верой. Теперь не время, чтобы мы разрешали нашему уму заниматься маловажными делами. Тогда, как люди спят, сатана действует так активно, что народ Божий может оказаться без милости или справедливости. Движение за Воскресный день в настоящее время прокладывает себе путь во мраке. Руководители этого движения скрывают свои подлинные намерения, и многие из присоединившихся к ним не видят, к чему все это приведет. Внешне все это выглядит по-христиански, но когда раздастся голос, это будет голос духа дракона. Наш долг состоит в том, чтобы сделать все возможное для предотвращения угрожающей опасности. Мы должны стараться представить перед людь-гу1и наше истинное лицо, чтобы таким путем снять с себя всякие подозрения. Мы должны открыть им суть этого вопроса, выдвигая самый решительный протест против мер, ограничивающих свободу совести. Мы должны исследовать Писание и быть готовыми к тому, чтобы дать отчет в нашем уповании. Пророк говорит: "Нечестивые же будут поступать нечестиво, и не уразумеют сего никто из нечестивых, а мудрые уразумеют" (Дан. 12:10).
Все имеющие доступ к Богу через Христа должны выполнить очень важную работу. Мы теперь обязаны крепко держаться за Руку нашей силы. Молитва Давида должна стать молитвой всех служителей и рядовых членов: "Время Господу действовать, закон Твой разорили" (Пс. 118:126). Пусть слуги Господни рыдают между притвором и жертвенником, говоря:
"Пощади народ Твой, Господи, и не отдай на поругание наследие Твое" (Иоиль. 2:17). Бог всегда действовал в пользу народа Своего в момент самой большой нужды, когда казалось, что все потеряно и гибель неминуема. Все замыслы нечестивых людей и врагов церкви находятся под Его властью и [453] управляющей силой Провидения. Он влияет на сердца государственных мужей; гнев разъяренных врагов Бога, Его истины и Его народа может быть отвращен как волны морские, по Его повелению. Молитва движет руку Всемогущего. Он, Который управляет движениями звезд на небе. Слову Которого подчиняются и воды морских глубин. Тот же Безграничный Творец будет действовать в пользу Своего народа, если он с верой обратится к Нему. Он будет сдерживать силы тьмы, пока миру не будет дано последнее предостережение и пока обратившие на это внимание не приготовятся к грядущей борьбе.
"Гнев человеческий обратится во славу Тебе, - говорит псалмист, - остаток гнева Ты укротишь" (Пс. 75:11). Бог имеет в виду, чтобы испытывающая истина была выдвинута на передовую линию и сделалась предметом исследования и обсуждения, даже если это произойдет при самых унизительных условиях, в которых она может оказаться. Сознание людей должно быть пробуждено. Каждая борьба, каждый упрек, клевета - все это будет Божьим средством для того, чтобы вызвать определенные вопросы и пробудить сознание людей, которое бы при других обстоятельствах никогда не пробудилось.
Так было и в прошлые времена в истории народа Божьего. Отказавшись поклониться огромному золотому истукану, воздвигнутому Навуходоносором, три отрока были брошены в огненную печь. Но Бог сохранил Своих рабов среди бушующего огня, и все попытки принудить к идолопоклонству окончились тем, что перед собравшимися князьями и великими людьми огромного Вавилонского царства воссиял свет познания об истинном Боге.
Так было и при издании указа, запрещающего молиться любому богу, кроме царя. И так как Даниил, следуя своему обычаю, молился три раза в день небесному Богу, внимание всех князей и правителей было невольно обращено на него. И он таким путем получил возможность сказать о себе, указать на истинного Бога и представить причины, почему Он Один достоин поклонения, славы и чести. И последовавшее за этим освобождение Даниила из львиного рва явилось еще одним доказательством того, что Тот, Кому он поклонялся, был истинным и живым Богом.
Также и тюремное заключение Павла принесло свет [454] Евангелия царям, князьям, правителям, которые бы при других обстоятельствах никогда не получили бы его. Все попытки воспрепятствовать успеху истины, послужат только для ее распространения. В какие бы условия или обстоятельства ни попадала истина, она всегда и везде покажет свое превосходство. Это только заблуждение нуждается в маскировке и укрытии. Даже если оно облекает себя в ангельские одеяния, каждое проявление его настоящего характера будет снижать всякий шанс к успеху.
Народ, которого Бог сделал хранителем Своего закона, не должен скрывать этот свет. Истина должна быть; возвещена в самых мрачных уголках земли. Все препятствия, стоящие на пути к этому, должны быть преодолены и устранены. Должна быть совершена большая работа, и эта работа доверена тем, кто знает истину. Они обязаны сегодня молиться в своих посреднических молитвах перед Богом. Любовь Христа да наполнит их сердца. Дух Христа да прольется на них, и они должны быть готовы предстать перед судом. Когда они посвятят себя Богу, убеждающая сила станет сопровождать их усилия представить настоящую истину другим, и ее свет найдет доступ ко многим сердцам. Мы не должны больше спать на заколдованной территории сатаны, но привести в действие все наши силы и способности, которыми Провидение наделило нас. Последнее предостережение должно быть дано "многим народам, племенам, языкам и царям", а нам дано обетование: "И се Я с вами во все дни до скончания века" (Матф. 28:20).
ГЛАВА 52
ЦЕРКОВЬ - СВЕТ МИРУ
Господь вывел Свой народ, Израиль, и отделил их от мира, чтобы вручить им святую истину. Он сделал его хранителем Своего закона, и Он намеревался через него сохранить среди людей истинное познание о Себе. Через них должен был воссиять небесный свет во всех темных уголках земли, и все народы мира должны были услышать голос, умоляющий их обратиться от идолопоклонства к служению истинному и живому Богу. [455] Если бы евреи оказались верными исполнителями этой задачи, они были бы тогда силой в мире. Бог был бы Их защитой и возвысил бы их над всеми остальными народами. Через них был бы открыт Его свет и истина, и они бы находились под Его мудрым и святым руководством как живой пример превосходства Его правления над любой формой идолопоклонства.
Но этот народ не сохранил своего завета с Богом. Они перенимали языческие обычаи других народов, и вместо того, чтобы сделать имя своего Творца славой на земле, их поведение покрыло это имя позором презрения среди язычников И, тем не менее, намерение Божье должно было быть исполнено. Знание о Его воле должно было распространиться по всей земле. Бог допустил до Своего народа руку притеснения и рассеял его как пленников среды всех народов. В условиях тяжких страданий многие из них раскаялись в своем беззаконии и искали Господа. Будучи рассеянными по языческим странам, они распространяли познание об истинном Боге. Принципы божественного закона вступили в борьбу с обычаями и обрядами народов. Идолопоклонники пытались уничтожить истинную веру. Господь в Своем Провидении привел Своих слуг, Даниила, Неемию и Ездру, в соприкосновение с царями и правителями, чтобы эти идолопоклонники имели возможность получить свет. Таким путем работа, которую Бог поручил Своему народу выполнить при самых благоприятных условиях на своей земле, но которую они не выполнили по причине своей неверности, была осуществлена ими в условиях пленения, среди великих испытаний и затруднений.
