— Фройляйн, позвольте вопрос. — «Овчарка» привычно склонила голову.
— Валяй. — Буркнула девушка, после сна ещё не успевшая набраться желчи и неприязни ко всему мирозданию.
— Ваш отец, мой наниматель, сказал, что вы проходили экспресс-курс боевой подготовки?
— Угу. — Хильда прислонилась плечом к стенке коридора, обитой бархатом, почесала бок. — И что?
— Не желаете ли составить мне пару в тренировках? Пока вы спите, я упражняюсь в стрельбе в подземном тире, но если вы присоединитесь — этим можно будет заняться в более удобное время, и на поверхности… А ещё мне не хватает спарринг-партнёра для рукопашного боя. Другие охранники… в иной весовой категории, для меня тяжеловаты. К тому же, и вы с пользой проведёте время — чему я буду только рада. — Зеленоглазая проговорила всё это, не поднимая головы и приложив правую ладонь к сердцу.
— Шла бы ты к чёрту! — Немка дала волю невесть с чего вспыхнувшему гневу и, с силой оттолкнув охранницу, прошагала мимо, к лестнице наверх. В своей комнате она, как обычно, уселась за компьютер… посидела немного, пялясь в экран, а потом нерешительно поднялась. Переступила с ноги на ногу, потом зажмурилась и, прорычав что-то, бросилась прочь, будто боясь передумать.
В подвальном тире было прохладно, особенно для её наряда из майки и шортиков, однако стоящая на огневом рубеже Джейн сняла пиджак и жилетку, повесила их на спинку стула в углу, оставшись лишь в рубашке. Надевать защитные очки она не стала, ограничилась наушниками. Когда де Мезьер вошла, англичанка как раз изготовилась к стрельбе, но при виде немки тут же опустила оружие, сдвинула один наушник с уха и чуть поклонилась:
— Приятно вас видеть. Хотите понаблюдать?
— Хочу поучаствовать. — Рыкнула девушка, ёжась и потирая озябшие плечи. — Посмотрю, нужна ли ты мне вообще? Если окажется, что я лучше стреляю — выгоню к чертям, на кой мне такая охрана?
Кажется, впервые с их встречи, Доу улыбнулась по-настоящему, хотя и чуть заметно…
С тех пор дочь министра и её защитница почти каждый вечер и каждое утро проводили вместе. Начали со стрельбы, вынеся мишени во двор, потом перешли к спаррингу в рукопашной — и повода выгонять англичанку де Мезьер так и не получила, хотя очень старалась. Определённо, у зеленоглазой имелся немаленький опыт в её работе — но Хильде всё время казалось, что она отстаёт от охранницы всего ничего, только чуть-чуть поднажать, и удастся набить больше очков или бросить чёртову соперницу через бедро… Особенно этого хотелось, когда та, одержав очередную победу, прижимала ладонь к груди и с безумно раздражающей улыбочкой хвалила хильдины успехи, толково расписывая её прогресс. Занятия выматывали не на шутку, однако тяжесть оружия в руках, запах смазки, звон гильз — всё это будило воспоминания, которые потом изводили по ночам, и их приходилось забивать болтовнёй с подружками в Сети. Благо, несмотря ни на что, разводить беседы по душам с англичанкой девушка не собиралась, а та, со своей стороны, отмеряла каждое слово, будто боясь потратить лишнее.
Сегодня Хильде посчастливилось наткнуться на пространную статью о недавних событиях в Тихом океане — но когда, прочитав её, девушка ткнула в кнопку «комментировать», браузер выдал лишь сообщение о невозможности отобразить страницу. Де Мезьер проверила соединение — его не было.
— Что за чёрт… — Немка залезла под стол и принялась щупать вслепую кабели — не отошёл ли какой? Именно в этот миг она услышала, как щёлкнул замок — кто-то отпер дверь в её комнату снаружи, ключом. В час ночи?!
— Кто это там явился? — Рявкнула она, неуклюже вылезая из-под столешницы.
— Фройляйн, одевайтесь, быстрее. — Тихо произнёс знакомый голос с английским акцентом. Дверь распахнулась, и на пороге действительно возникла Джейн — ничуть не сонная, полностью одетая, даже при галстуке и перчатках. Одной рукой она придерживала створку, в другой сжимала рукоять пистолета. При этом смотрела охранница не внутрь комнаты, а куда-то в коридор.
— Чт… что стряслось? — Выдохнула де Мезьер, зачарованно таращась на оружие в руках телохранителя.
— Похоже, на нас напали. — Коротко ответила та. В обычно бесстрастном голосе зеленоглазой британки сквозило напряжение. — Я случайно увидела в окно, как кто-то снял охранника у ворот. Из бесшумного оружия. Мой мобильный не ловит сигнал, рация тоже. Проводной телефон молчит. Не могу связаться с караулкой и постами.
— И что… делать будем? — От сказанного Хильде легче не стало, но она собрала волю в кулак, выпрямилась.
— Вы должны выжить, что бы тут не происходило. — Просто ответила охранница, всё также не глядя на девушку. Коридор её беспокоил больше. — Спустимся в подземный гараж и попробуем уехать на машине. Это очевидный ход, и нас там могут ждать, но я другого выхода не вижу. Наденьте какие-нибудь штаны и обуйтесь.
Испуг ледяными тисками сжал затылок немки, но растерянность уже прошла — и сборы заняли у неё считанные секунды. Натянув пижамные брюки и сунув ноги в спортивные кеды на липучках, она выскочила из комнаты. Джейн смерила её взглядом, кивнула:
— Держитесь рядом со мной. Начнут стрелять — присядьте. Вы выше ростом, мне будет трудно закрыть вас собой.
— А сама-то? — Пытаясь совладать с дрожью в голосе, поинтересовалась девушка.
— Бронежилет. — Ободряюще улыбнувшись, англичанка постучала себя костяшками пальцев по груди. Никакого особого звука не раздалось, да и вообще, Хильда готова была поклясться своим скудным военным опытом, что под рубашкой у её защитницы разве что обычный бюстгальтер. Тем не менее, она кивнула в ответ:
— Так и сделаю.
— Вперёд. — Джейн перехватила пистолет двумя руками. — Если нам повезло, они ещё не проникли в дом. Пока не погас свет, можно чувствовать себя более-менее спокойно.
…Свет погас, когда они спускались со второго этажа на первый — по счастью, луна снаружи светила достаточно ярко. Когда же они сошли с лестницы, высокие окна холла со звоном разлетелись мириадом осколков — и сквозь оконные проёмы в дом синхронно ворвались три чёрных силуэта. Телохранитель Хильды встретила ближайшего двумя выстрелами, развернулась на каблуках к следующему, всадила пулю в него… Третий противник бросился на пол, уйдя с линии огня, перекатом приблизился вплотную и, прежде, чем англичанка успела опустить прицел, взмахнул прикладом своего оружия, вышиб пистолет из её рук. Гибко, умело вскочил на ноги, навёл ствол лёгкого автомата на хрупкую охранницу… Но та тоже не стояла на месте — резко качнулась вбок, скользнула вперёд, отталкивая ствол ладонью. Молниеносно врезала врагу кулаком в нос, поймала его руку в захват, выкрутила, заломила за спину и с размаху приложила неприятеля лбом о лестничные перила. Пока тот не опомнился, едва заметным глазу движением выхватила узкий клинок из ножен на поясе, вогнала его «чёрному» в затылок. Бедолага обмяк, не вскрикнув. Схватка — от разбившихся стёкол до последнего удара — заняла мгновенья, де Мезьер успела только охнуть.
— Подберите его оружие. — Англичанка, тяжело дыша, повернулась к спутнице. Её зелёные глаза, и без того большущие и яркие, были широко распахнуты, в них будто плясали электрически искры. — И моё, если видите.
Пока Хильда стягивала с шеи «упакованного» в мешковатый комбинезон покойника ремень автомата (это оказался МР5SD, со встроенным глушителем), Джейн вытерла нож о собственный рукав, убрала его и наклонилась за пистолетом. Откуда-то ещё донёсся звук разбиваемого окна — кажется, с другого конца дома.
— Вниз. — Коротко произнесла телохранитель.
— А как же прислуга, другие охранники? — Вдруг спохватилась девушка.
— Или их не тронут, или мы им уже не можем помочь. — Англичанка мотнула головой и убрала с лица выбившуюся из чёлки светлую прядь. Подтянула правую перчатку. — Торопитесь.
В гараж они пробрались без приключений. Красноватое аварийное освещение играло на лобовых стёклах и надраенных до блеска корпусах. Джейн заперла стальную дверь, ведущую в особняк, указала на ближайшую к воротам машину, серебристый винтажный «Мерседес»:
— Возьмём её. Я открою ворота вручную, тут есть лебёдка. А вы пока стойте здесь, прикроете мне спину. Хорошо? Я на вас надеюсь.
— Угу. — Дочь министра до боли стиснула цевье пистолета-пулемёта. МР5, конечно, не знакомый по службе МР7, страшное старьё — но если стрелять в упор очередью, то какая разница? Тем более, во время экспресс-курса она упражнялась именно с ним.
Телохранитель, тем временем, подбежала к воротам, открыла металлическую коробку на стене, внутри которой прятался механизм подъёма складной створки, принялась натужно крутить ручку. Ворота со скрипом поползли вверх, и де Мезьер взяла на прицел открывающуюся снизу щель, готовая начать стрельбу. Им дали открыть проезд до конца. А затем вниз по бетонному пандусу что-то со звяканьем скатилось…
