было, уж больно хороша защита. Вызвал крылья. Чуть слышная трель, и рядом со мной сидит Сельма.
— Ну что повоюем? — пантера радостно оскалилась, и превратилась в ужасного монстра, когда я активировал боевой режим.
Мы подползли к краю крыши. Все три жрицы, образовав круг, творили заклинание. Из-под земли вытягивался, словно на дрожжах, гигантский подсолнух. Уже достигнув высоты человека, он все тянулся вверх. И вот тут меня слегка пробрало. Еще выполняя тот квест на ночную тень, я рассматривал древние фрески эльфов. И вот что-то похожее там было нарисовано на одной из стен, вырывающийся луч света, бьющий по оркам, а на другой те же орки, полыхающие в огне.
— Лазер, мать их! — выругался я.
Нужно было срочно не допустить этого, и для этого я должен отвратительно поступить. Жриц окружали остатки стрелков, готовые моментально нашпиговать стрелами кого угодно, а значит…. Черт, ну вот не хочу! Ладно, была не была.
— Вперед! — крикнул я, и прыгнул, но я не успел, темная тень пролетела мимо меня и получила весь залп стрел на себя, приземляясь уже мертвой. Крылья распахнулись. Я сделал поворот в воздухе и бритвенно-острые перья снесли головы сразу двоим. При приземлении они окутали меня куполом, дав пережить второй залп.
— Твари, — зарычал я, — убью!
Я рванулся к ближайшему стрелку, тот выхватил свой тонкий клинок, но было уже поздно. Я насадил его на свои мечи словно бабочку. Чуть повернулся, и в спину уже трупа влетели несколько стрел. Ужасно вышло, но что делать дальше? Стрелков оставалось еще пятеро, барьер мне сразу не пробить, а стрелы уже почти спущены. Крылья крыльями, но и они не все закрывают. И тут раздался рев. Столь знакомый, что заставил меня улыбнуться и пообещать себе от души отблагодарить Каранта. Его подарок был чертовски к месту. Эльфы застыли столбом от оглушения. Да ненадолго, но Сельма вполне успеет покрошить их в мелкий винегрет. От ударов тяжелых лап, со стальными когтями эльфы разлетались сломанными куклами. А дальше произошло непонятное. Последний из стрелков застыл статуей с уже натянутой тетивой, и ударив его пантера заставила выстрел сработать.
Стрела сорвалась в полет точно в меня, и я уже не успевал уклониться. Странно наблюдать свою смерть, летящую в тебя, но так медленно, что казалось, ну сделай шаг в сторону и спасен, но такой возможности не было. Я уже видел, как ей остаются считанные мгновения, чтобы убить меня, но, похоже, что-то пошло не так. Мир вернулся в свое нормальное состояние, и я услышал звук удара металла о металл. Стрела сбилась с траектории и просто царапнула мне щеку. Только скорее не сбилась, а ее кто-то сбил. Случайно? Чудеса, да и только.
А дьявольское растение уже вымахало выше крыши домов и своим цветком глядело в мой сад.
— Ты опоздал, они все умрут, — бесстрастно сказала одна из жриц.
Я рванул, но зеленый барьер не дал мне прорваться. С другой стороны Сельма рвала барьер когтями и яростно рычала, но и у неё ничего не выходило. Цветок наливался алым светом, и как его остановить мыслей не было.
— Убью тварей! Весь ваш поганый лес спалю, — злость накатила с неимоверной силой.
Цветок запульсировал, и выдал ярко-алый луч, в сторону моего дома. Видно это как раз и лишило жриц магических сил. Не люблю драться с женщинами, но тут я и не дрался, а убивал. Да они были хороши, отлично фехтовали, но тут им не поединок, а бой.
Удар сапогом в живот, неспортивно и нечестно, но кого это волнует. Короткое движение клинком, и на шее появляется едва заметная полоса. Я разворачиваюсь и иду к следующей.
— Куда? — захрипела эльфа, хватаясь за горло из которого хлынула кровь.
— Тебе это не важно, ты уже мертва, — холод в моем голосе грозил заморозить все вокруг. Сельма уже догрызла вторую, еще слабо дёргавшуюся в её пасти, и кровожадно смотрела на третью, оставшуюся жрицу.
— Мряу? — раздалось у нее из окровавленной пасти.
— Да делай с ней что хочешь, но она должна выжить, и передать послание, — пожал я плечами.
Пантера улыбнулась, обнажив свои клинки, почему то по ошибке называющиеся зубами и двинулась к жрице, а я рванул к особняку. Проскочил мимо, явно находящихся в прострации стражей и подбежал ко входу в дом.
На месте где стояла моя команда, стоял красный пыльный столб. Сквозь него ни черта не было не видно, и я забежал внутрь. Сильный жар, и какая-то непонятная взвесь не давали дышать, но я ломился сквозь это с надеждой которая быстро таяла.
Уже задыхаясь, я за что-то запнулся и полетел. Кубарем прокатился по земле и сделал вдох. В легкие влился чистый воздух.
— Долго ты, — раздался укоряющий голос гнома.
Я обвел глазами вокруг и с облегчением выдохнул. Все хоть и лежали пластом кроме Олега, но были живы. Я подскочил к Ру и спросил:
— Ты как?
— Все в порядке, — улыбнулась она, — только устала очень.
— Мы живы? — раздался голос Даркина.
— Ага, — буркнул Тау, — видно не судьба тебе скопытиться.
За куполом еще стояло то красное марево, а значит, выходить было еще рано.
— Это все из-за меня, простите, — Амель лежал, устроив голову на коленях Марии.
— Да забей ты малец, — подбодрил мальчика гном, — у нас так частенько бывает. Ничего особенного.
— Смотрите, — подал голос Алексей. Марево быстро исчезало, рвалось на куски и уносилось куда-то в небо, распадаясь на совсем уж мелкие частицы. Олег опустил купол, вздохнул полной грудью, и недовольно проговорил:
— Как же я не люблю это, просто ужасное ощущение.
— Он о чем? — спросила меня Ру.
— Да потом объясню, — усмехнулся я.
Паладин вытащил двуручник, ухмыльнулся и кинул вызов гному:
— Бородатый, давай на спор? Кто больше.
Он махнул мечом в сторону потерявших защиту стражей.
— На ящик? — гном резво отозвался.
— Обижаешь, на два, — ухмыльнулся Олег.
— Согласен, — Тау вытащил свой молот и шагнул вслед за паладином.
— Эээй, я с вами, — подорвался Леша, в его руках раздувалось пламя.
— А ты идешь? — спросила меня Ру.
— Нет родная, на сегодня я отвоевался, — ответил я, прижимая ее к себе.
— Стоп!! — раздался очень громкий командный голос, — Молодые люди, может хватит на сегодня? — громкость чуть снизилась.
— Это вообще кто? — поинтересовался у меня Даркин.
— Да без понятия, — буркнул я в ответ, только вот рукоять меча сжал посильнее.
— Успокойтесь, я лишь хочу помочь, — голос шел со стороны ворот, и я приметил стоящую там фигуру.
Эльфийские стражи ощетинились оружием уже в обе стороны. Фигура двинулась к нам, и щёлкнула пальцами. Позади
