в которых они проходили обучение.
Ависар скорбно вздохнула, почти всхлипнула.
— Интересно, как бы они выкручивались, если бы у кого-то из нас были ученики на данный момент, — пробормотал Маиран, сочувственно погладив напарницу по плечу.
— Придумали бы другую формулировку. Или перевели учеников другим наставникам, — пожал плечами Дон. — Тоже мне проблема.
С ним согласились.
— Ну и ещё одно, — Велен вновь коснулся очков — уже скорее от волнения, чем по необходимости. Он опустил взгляд на листок, который держал в руках, хотя наверняка прекрасно помнил, что там написано. — Все члены Ордена Пятнадцати несут ответственность за действия Хранительницы Свитка Множества Миров.
Эти слова кнутом ударили Искру, и она вскочила, не в силах усидеть на месте.
— Что⁈ Нет! Они не могут от вас этого требовать! — закричала она, сжимая кулаки.
— Прецедентов не было, так что, теоретически, могут, — заметил Велен.
Искра заметалась по комнате. Да как так-то⁈ Это просто-напросто нечестно!
— Искра, — окликнул её Корон. Несмотря на мягкость в голосе, не остановиться и не повернуться к нему было невозможно. — Лично я готов на это пойти.
— Я тоже, — сказала Рысь.
— И я, — кивнула Жинга.
— Да вы вообще понимаете, о чём говорите⁈ — Искра снова сорвалась на крик.
— Веди себя хорошо и никто не пострадает, — посоветовал Дон.
— Я-то могу вести себя хорошо, — огрызнулась Искра, — а вот кое-кто…
Она поспешно посмотрела на Арна, не дожидаясь какого-нибудь ехидного смешка от второго «я». Эльф смотрел на неё, не мигая.
— Если ты не хочешь провести ближайшую сотню лет взаперти, придётся согласиться, — сказал Арн.
— Не могут же они запереть Хранительницу Свитка! — возмутилась Лина.
— Ну тут ведь как… — протянул Дон.
Искра снова забегала вперёд-назад, пытаясь успокоиться. Ависар преградила ей путь и мягко положила руки на плечи, заставляя остановиться.
— Давайте я обобщу ситуацию так, как я себе это представляю, — предложила Наяна.
Искра прислонилась к стене рядом с Арном. Сидеть было выше её сил.
— Мы можем отказаться, — сказала скрытница. — Тогда мы юридически однозначно признаём себя шайкой разбойников, в полной мере отвечаем перед законом за всё, что совершили, а Искру на сто лет сажают под замок, или, в лучшем случае, приставляют к ней пяток охранников, которые следят за каждым её чихом, — Наяна сделала паузу. — Или мы соглашаемся, превращаемся в организацию со вторым мнением и таким количеством прав, которое сможем выторговать, вполне возможно весьма большим. А Хранительница Свитка получает возможность исполнять обязанности Хранительницы Свитка.
— Судя по тону твоего обобщения, ты готова согласиться, — заметил Дон.
— А ты нет?
Дон явно задумался.
— Я чувствую в этом некоторую угрозу для себя, — признался он, — но я готов.
— Я в общих чертах согласен с суждениями Наяны, — сказал Велен.
Ещё пара согласий.
— А что будет, если кто-то откажется? — спросила Ависар.
— Полагаю, тогда ему придётся задуматься о возможных толкованиях второго пункта, — Дон продемонстрировал сколотый зуб.
Искра скрипнула зубами. Пожизненно! То есть это угроза. «Умрите сейчас или понадейтесь, что до вашей казни пройдёт хотя бы несколько лет».
— Это манипуляция, — недовольно пробормотала Ависар.
— Мы можем манипулировать ими в ответ, — предложил Дон.
— Как⁈
— Я предлагаю выдвинуть такие условия, чтобы им было так же некомфортно, как и нам. Например…
— Подожди, — прервал его Велен. — Сначала окончательно решим этот главный вопрос. Кто согласен принять это условие и нести ответственность за действия Искры?
Быстро или медленно, решительно или не очень, но поднялось двенадцать рук.
— Кира?
Боже, её-то за что? Искра заставила себя повернуться. Кира медленно подошла к Искре почти вплотную. Осторожно, как будто к дикому зверю. В этот момент Искра её боялась. Тёмные колючие глаза пригвоздили её к стене.
— Восемь лет моя жизнь зависела от тебя, — чётко произнесла девчонка. — Это было по́лно страха, боли и ненависти, потому что я это не выбирала. Теперь я сознательно вручаю тебе это право. Если у тебя есть совесть, ты сделаешь так, чтобы в этот раз было иначе.
Кира развернулась, разом сгорбившись и растеряв всю уверенность и снова забилась в свой угол. Искра чуть не сползла на пол.
— Искра, твоё слово, — напомнил Велен.
Глаза наполнились слезами, и Искра с остервенением смахнула их.
— Мне очень жаль, — ей, наконец, удалось совладать с голосом. — Правда, очень. Но я чувствую, что должна согласиться.
— Ну вот и славно, — хлопнул в ладони Дон, — вот и порешили. Можем переходить к следующему этапу обсуждения?
— Хорошо, давай, — вздохнул Велен. — Что ты хочешь от Орденов?
— Во-первых, денег, — с готовностью откликнулся огородник. — Я хочу и дальше получать жалование, причём в тройном размере.
— А морда не треснет? — поинтересовалась Наяна.
— От десятикратного, может, и треснула бы. От тройного — вряд ли.
Наяна задумчиво потёрла ладонь большим пальцем.
— Я хочу голос в Совете Магистров в любом Ордене.
На неё уставились в священном трепете.
— Дорогая, и ты ещё что-то говоришь мне про мои аппетиты?
— Передайте мне перо и чернила, пожалуйста, — попросил Велен. — Мне надо это записать, а то мне духу не хватит просто проговорить это вслух.
Ему передали требуемое.
— Ой, — вдруг осёкся светляк, снова взглянув на принесённый листок. — Чуть не забыл ещё одно требование.
— Что там ещё? — с опаской спросила Искра.
— Мы должны выбрать магистра.
Эээ… Зачем?
— На кой им это? — удивился Лишард.
— Очевидно, разводить лишнюю бюрократию, — хмыкнул Дон. — Ну что, какие у нас кандидаты?
Искра обвела взглядом друзей. Почти все прятали глаза. Да уж, а в других Орденах порой глотки готовы друг другу перегрызть ради этой должности, а тут будет скорее битва за то, кому не быть магистром.
— Очевидно, что магистром должна быть Искра, — заявила Жинга.
— Я знал, что предсказатели не своём уме, — выдавил Дон, прокашлявшись, — но всему должен быть предел. Тебе объяснить, почему нам не стоит этого делать?
— Да нет, не нужно, я прекрасно понимаю, — пожала плечами Жинга, — нам ли поступать очевидным образом?
Искра не сдержала вздох облегчения. Она бы, конечно, могла привести кучу аргументов, но даже и не понадобилось.
— Лучший кандидат из нас — Корон, — вдруг сказал Арн, который обычно молчал на всех собраниях, пока о чём-то не спрашивали его лично.
Если считать, что руководить должен самый сильный, самый могущественный, то, пожалуй, да…
— Не смейте этого делать! — вдруг вскочила Лина. Её щёки резко раскраснелись и выглядела она так, будто готова драться. — Вы хотите опять повесить на Корона решение всех своих проблем⁈
— Лина, сядь, — одёрнул её брат. Впрочем, довольно мягко для себя нынешнего. — Мне лестно, что вы так высоко меня цените, но я не могу сейчас брать на себя такую ответственность.
Корон положил руку на плечо Рыси, которая тоже готова была вскочить. Как зверь с
