— Я тренируюсь, — пояснил он. — Заодно немного отомстил Карине. Не спрашивай причину, все равно не скажу. Не знаешь, скоро будет ужин?
— Примерно в шесть, — ответила Алина. — Должны ударить в било. Хочешь узнать новость?
— Говори свою новость, — улыбнулся Клод.
— Кирилл попросил Джеда открыть ему силы. Его в этом как-то убедил Дерб. Слушай, Клод, поговори с Дербом, чтобы он и меня стукнул. Хочу все видеть, как ты.
Он проболтал с сестрой до ужина, на котором Мануэла сообщила, что барон Серж составил нужную бумагу. На ужине присутствовала Карина, которая несколько раз кидала на Клода сердитые взгляды. В отличие от остальных, она прекрасно поняла, кто был виновником переполоха. После ужина немного пообщались с хозяином и разошлись по своим комнатам. Ночь прошла спокойно, а утром позавтракали, простились с бароном и выехали к тракту.
— Дерб, — обратился к демону Клод. — Ты не мог бы полностью открыть третий глаз у сестры?
— Пусть подставляет лоб, — равнодушно ответил он. — Мне это легко.
— А если без битья? Или нужно непременно врезать? Она все-таки девушка.
— Так легче и намного быстрее, — пояснил демон. — Я тебя не только ударил, но и от удара большая польза. При встряске гораздо легче образуются нужные связи. Если не бить, придется слишком долго возиться, а мне сейчас некогда.
— А чем ты занят? — удивился Клод.
— Изучаю ваш язык, — нехотя ответил Дерб. — Если мне придется здесь жить, нужно научиться нормально разговаривать. Еще с тремя-четырьмя можно мысленно общаться, но с большим числом это уже не получается.
— А знания языка берешь из наших голов?
— Из твоей, — буркнул он. — Тебе от этого нет никакого вреда, а другую память я не смотрю. За пару дней должен выучить. Вот грамотность я так учить не смогу. Со зрительными образами гораздо труднее работать, а в дороге не получится как следует сосредоточиться. Из-за защиты тебе в голову ничего не запишешь, можно только читать, да и то с трудом, так что можешь не бояться.
Говорилось для всех, поэтому Алина зажмурила глаза и подставила лоб.
— Не прикуси язык, — предупредил Дерб и треснул ее между глаз.
— Разве можно так бить! — возмущенно сказал Клод, положив голову потерявшей сознание сестры себе на колени. — Ты ей мог сломать шею!
— Единственным результатом слабого удара будет шишка на лбу, — возразил демон. — Ничего с ней не случится: лоб крепкий.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Клод у открывшей глаза сестры.
— Голова кружится, — ответила она. — И все светится. А вы с Дербом прямо пылаете.
— Может быть, и мне попробовать? — нерешительно сказал Баум. — Не убьете?
— Пока никого не убил, — ответил Дарб, подумал и добавил. — С другой стороны, все когда-нибудь случается в первый раз. Ну что, бить? А то мне нужно заниматься.
— Как-нибудь в другой раз, — отказался маг.
Вскоре дорога от замка баронов Шамбер слилась с трактом, и через два часа езды вдали показался город Аржад. Размерами он был больше Эшера и тоже не имел стены. Караул стражи они встретили за пол-лиги от города. В нем, как и в большинстве таких караулов, был маг с двумя кавалеристами.
— Назовитесь, — лениво приказал он, ни у кого не требуя документов. — Кто такие, откуда и цель путешествия. Грузов не везете?
— Грузов не везем, — сказал ехавший верхом Робер. — Везем демона.
— Шутник, — засмеялся маг, бросил взгляд на большую карету и застыл.
— Господин маг! — окликнул его шевалье. — Извольте взглянуть на эту бумагу. Это скрепленное бароном Шамбер разъяснение, что этот демон следует в столицу для службы императору.
— Да, конечно… — выдавил из себя маг. — Надеюсь, вы не собираетесь у нас задерживаться?
— Задержимся до завтрашнего утра, — обрадовал его Робер. — Да вы не беспокойтесь. Демон едет с двумя имперскими магами и графиней Мануэлой Ургель. Ручаюсь честью, что никакого вреда вашему городу не будет. Конечно, при условии, что в городе никто не попытается нанести нам вред.
— Да, да, я понимаю… — ответил маг, разворачивая коня. — Вас никто не задержит, наверное…
Все трое, не оглядываясь, унеслись галопом в сторону города.
— Не с его силами передать о нас отсюда, — сказал о маге Баум. — Вот и поспешил ближе к городу. Наверное, скоро нас встретит целая делегация, которая будет убеждать объехать их прекрасный город проселками.
Эти слова оказались пророческими. Когда они достигли крайних городских домов, действительно встретили какого-то чиновника, двух магов и три десятка вооруженных мушкетами стражников. Разговаривать с ними выехал Клод, который для этого заранее пересел на лошадь.
— Я помощник главы магистрата! — испуганно сказал чиновник. — Меня уполномочили заявить, что с демоном вас в город не пустят!
— А на каком основании? — спросил Клод. — Назовите мне закон, который запрещал бы такое посещение, и мы сразу же уедем.
— Такое решение главы! — ответил чиновник.
— Значит, ваш глава, нарушая законы империи, препятствует въезду в город графини Мануэле Ургель и графине Хельги Альтгард, которые сопровождают демона на службу императору? — спросил чиновника Клод. — Вы в своем уме? Хочу, чтобы вы знали, что я с обеими дамами связан договором и намерен пресечь любое умаление их прав и достоинства силой. И, в отличие от вашего главы, закон будет на моей стороне! Даже если я вас всех сожгу, мне за это ничего не будет. Да, вы здесь живете в провинции и можете не знать, что графиня Ургель до замужества входила в семейство графов Тибур. Ваши стражники и сейчас намерены стрелять? Город эти два графских семейства, конечно, не сожгут, а вот вашему магистрату и уцелевшим стражникам не поздоровится.
— Не слишком ли вы о себе высокого мнения, юноша? — сказал один из магов.
— Не слишком, — ответил он. — Слушайте меня внимательно. В город мы въедем и остановимся на самом лучшем постоялом дворе. Нам нужно пошить одежду для демона, а быстро это не сделаешь, поэтому раньше утра мы не уедем. Если нам не будут мешать, никто не пострадает, а если помогут, уедем раньше. А будете мешать, применю силу. Пока только я, но если этого окажется недостаточно, мне поможет демон. Вы не уйдете?
Было видно, что посланцам магистрата очень хочется уйти, но они не посмели нарушить приказ. Мушкеты, впрочем, на Клода никто не направлял.
— Ладно, — сказал он им. — Жечь я вас не буду, оставлю огонь для города. А вас я просто подморожу!
Он повернул коня и поскакал к стоявшим в отдалении каретам.
— Что думаете делать? — спросил его выбравшийся из кареты Баум.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
