не стал. Мог разлучить мать с ребенком, но пустил сестру в свой дом. Ты демон, Леонидас. Но демон, разлученный с родившей тебя женщиной, по которой ты тоскуешь. Как страдает сейчас Гутта.
— Не думай обо мне лучше, чем я есть, Амалико. Ты знаешь, как опасно недооценивать врагов. Я понимал, что, убив дитя, лишь оттолкну тебя и вызову ненависть.
— Но ты мне не враг. Никогда им не был. Ты тот, кто помог. Когда я в десять лет пришла к тебе, когда решила скрывать свой дар. Когда оказалась у врат, ты пошел к Райду.
— Так может, мне потребовать с тебя плату за мое геройство? Иначе какой из меня глава Ордена?
— Единственный, что может его возвысить. И мы с тобой уже давно в расчете, Леонидас. Я закрыла свой долг, потому ты не можешь отказать мне в договоре свободы.
Демон мрачно усмехнулся, подошел к столу, взяв с него приготовленный свиток и протянул мне. Не заглядывая, отправила его в портал.
— А если я обманул? Придется снова идти в логово зверя.
В ответ я лишь покачала головой. Каждое слово давалось с трудом. В душе царило смятение и тяжесть. Всю злость я пережила в плену у него, а побывав после на грани смерти все прошло. Вместо ярости и страха пришло сострадание.
Демон окружил себя сотней теней, держа в руках их жизни, привязав сильнее всяких клятв, но оставался одинок. Он гнал прочь любые чувства, потому что бесконечно жаждал любви.
— Проклятье, Амико. Твой взгляд сейчас — худшая смерть для моей гордости, — отозвался демон, отведя глаза.
— Когда-нибудь ты получишь то, что так хочешь, Лео. Но договор — еще не все, что хочу я. Антидот.
— Позволь мне хоть в чем-то остаться собой. Я отдам его за небольшую плату. Лишь один поцелуй. Но добровольный.
Прежде, чем я ответила, демон раскрыл пространственное окно, вынимая флакон и вложил его в мою руку. Я могла бы уйти с ним прямо сейчас, и он не остановил бы.
Я шагнула, но не к двери, а на встречу своему бывшему страху. Больше он не пугал. Предавала ли я Райда в этот момент? Нет, и он это поймет.
Мой поцелуй — не признание чувств, а благословление на новый путь и поиск своего истинного пламени. Потому что моя любовь горит для другого.
***
Стоило мне выйти из Ордена, как вмиг угодила в объятия Райда. Хоть связь и уверяла его, что я в порядке, он все равно волновался.
— Как видишь, все обошлось, никто меня не обидел. Зато теперь я полностью свободна и у нас есть это! — я показала полученный флакон.
— Антидот — это прекрасно, немедленно навестим малышку. А затем непременно займемся разговором о твоей свободе. Мой дракон имеет на нее грандиозные планы.
— Боюсь, что и император, и весь народ имеет планы на тебя. Далеко не во всех из них мне найдется место.
— Я люблю тебя, Амалико хет Вайлис. И даже если весь мир встанет против нас, я никогда тебя не оставлю.
Убеждать меня в этом Райн решил самым драконьим методом. Как только мы вышли от сестры, оставив их с Заиром обниматься с проснувшейся дочкой. Шагая в портал, я готовилась выйти в доме ат-рина, но никак не на краю отвесной скалы.
— Ты мне веришь? — спросил Райд.
— Больше, чем себе.
— Тогда прыгай следом за мной, — улыбнулся он и первым бросился с обрыва.
Я не успела испугаться, как поняла, что уже несусь вниз, все разгоняясь. Столкновение землей не обещало мягкой посадки. Но ее и не было. Вместо этого меня подхватила магий, притормозив, чтобы бережно опустить на шею дракона. Два огромных крыла двигались по обе стороны, плавно покачивалось тело ящера в такт полету.
— Красив? — раздался в моей голове голос Райда, ставший еще мощнее и ниже.
— Потрясающе!
Прежде мне доводилось только издали видеть крылатых, а сейчас я наслаждалась волшебством полета. Когда я свыклась с новыми ощущениями, привстала, придерживаемая магией Райда, а потом вновь сиганула вниз.
Пара мгновений ощущения падения, и вот я новь прижимаюсь к горячей шею, делясь с Раймондом фонтаном восторга.
— Мое безумное, но самое горячее, родное пламя. Истинное пламя, — прошептал Райд, ловя меня уже на руки, когда сменил ипостась. Мы вернулись на утес, который обнимало заходящее солнце, озаряя его алыми лучами и задорно резвясь в глазах дракона.
— А ты мое счастье. Мое сердце, душа и любовь. Так что не вздумай меня еще раз потерять.
— Если только ты согласна идти вместе со мной. Идти, как моя пара. Как мое пламя. И как моя жена.
В какой момент в его руках соткалось золотое колечко? В окружении драконьих чешуек, словно лепестков, сверкал рубиновый камень в цвет глаз дракона. Я видела его волнение, словно он все еще сомневался в моих чувствах. Потому и не стала тянуть, а то голос задушат подступившие слезы.
— Я уже твоя, Раймонд Ат’Хемман. Вся, целиком и полностью.
— Значит, согласна?
— Да!
Вмиг кольцо обняло мой пальчик, а следом мир утонул в лавине накрывших нас чувств, среди которых самым ярким бутоном засияла любовь.
