Аворфис, была бы ваша благодарность столь велика, чтобы оказать мне одну услугу?
– Зависит от того, чего бы вы хотели, госпожа Пелагея.
Демон надел пенсне, возвращаясь к своему строгому облику клерка.
– Контролировать, чья душа попадёт в сектор Лавовых озёр или в столицу, насколько мне известно, у вас нет возможности?
Он согласно кивнул, и Лея продолжила:
– Что же, значит, шансов меньше. Однако, если после смерти моя сущность попадёт на Лавовые озёра и у вас не будет на то иного распоряжения, то я бы просила вас вернуть меня на Землю. Мне хочется, чтобы энергия моей души вернулась обратно к сущности планеты.
– Ваша просьба, госпожа Пелагея, из разряда невыполнимых. Поверьте, вашу душу уже ожидают в столице.
Говорил Аворфис это спокойным тоном, но каждое его слово разрушало последние хрупкие надежды девушки. Обеспечить себе желаемое послесмертие, будучи первым заместителем наместника одного из величайших городов Ада, не получалось. И это обстоятельство выглядело особенно обидным.
– Тогда я соглашаюсь на ваше предложение, не ожидая благодарности, – она улыбнулась ему, как если бы высказанная ранее просьба была мелочным пустяком.
«Всё-таки, неплохой он демон, – благосклонно подумал разум, поддаваясь на испытываемую сердцем внезапную симпатию. – И если наши цели столь близки, то почему бы и не помочь?».
– В таком случае мне стоит подготовить соответствующие бумаги. Прошу вас дать знать о вашем возвращении в замок, чтобы передать дела.
– С утра у меня назначена встреча с одним из хозяев домов развлечений, но несколько позже вполне могу подойти к вам.
– Это доставило бы мне удовольствие, госпожа Пелагея, – коллега снова поправил пенсне, хотя это нисколько не требовалось. – Кстати, возможно вам было бы любопытно узнать мои намётки по улучшению возможностей земного сектора.
– Разумеется.
Как же это было мудрые мысли и не послушать-то?
– Перенесённые люди уникальны. Не только тем, что они первое поколение и потому обладают достаточным интеллектом. Их пребывание в Аду согласовано с Раем, а это открывает совершенно новые возможности. Ведь Великие законы дозволяют перемещение на Землю подобных человеческих особей. Соответственно, можно разработать законный перенос людей из Питомника в их мир для рождения нового разумного поколения. При этом замечу, что логично и то, что все последующие потомки нынешних обитателей Питомника получат те же привелегии.
– Ваша идея способна перевернуть до основания многие отрасли!
Предвидя даже только часть возможностей, Лея была вынуждена признать – замысел являлся грандиозным. Он решал многие трудности для Ада. Ей даже показалось странным, что Аворфис не начал осуществлять это сам, пока он не сказал, раскрывая ей иную сторону вопроса.
– И потому, конечно, её воплощение создаст новые осложнения. Те же охотники на людей окажутся в не самом выгодном положении, если материал будет доставляться легально из Питомника. Кроме того, мне неизвестно, занимаются ли над данным вопросом в аналогичных секторах других городов. Возможно, что схема уже отрабатывается. А, может, и нет. Одна из наиболее явных проблем уже способна создать труднопреодолимые обстоятельства.
– О какой именно проблеме идёт речь? – поинтересовалась Лея, делая вид, что, конечно же, знает их все.
– Человеческий зародыш развивается постепенно в утробе, а потому одного рождения на Земле мало. Чем раньше беременная женщина сумеет вернуться в родной мир, тем более вероятно, что развитие души и разума её дитя пойдёт по верному пути. К сожалению, несмотря на многотысячелетнюю историю Ада и Рая в Великих законах не имелось соответствующей лазейки, чтобы полностью удостовериться в этом. Если же я прав, то потребуется почти что перенос сектора Питомника. А создание на Земле места, где можно держать такое огромное количество особей недопустимо без согласования с Царём Сущего – крайне значимая сложность.
– Несомненно, – согласилась девушка и ехидно заметила: – Однако странно, что Ад способен нарушать Великие законы лишь в одном направлении. Люди-то с Земли перемещаются сюда весьма регулярно.
– О, госпожа Пелагея, – он даже улыбнулся её замечанию, сверкающему столь неподобающим неведением. – Земля находится под контролем обоих миров, да, но обязанности разделены. Если говорить самым простым языком, то Рай контролирует вход, а Ад выход.
– Великолепный выход из положения, – она была готова рассмеяться, считая свой ответ непревзойдённой шуткой. – Что же, ваши слова весьма любопытны, и я обдумаю их. А сейчас позвольте покинуть ваше общество, господин Аворфис.
– Конечно, не смею вас больше задерживать.
Они попрощались. Лея с пребывающей вместе с ней в кабинете Дайной вышла на площадку и, к своему удивлению, застала там на одну Дагна больше, чем оставляла.
– О, Дагенна, – высказала она своё удивление вслух. – Я тебя уже полторы дюжины дней не видела, а тут в замке встретились. Ты откуда?
– Этого требовали дела повелителя, – спокойно отказалась пояснять более подробно беловолосая демонесса и с подозрением посмотрела на молодую женщину. – В тебе что-то изменилось.
– Да. Завтра я снова получаю в распоряжение дела Питомника.
– Ты уверена, что сможешь одна потянуть все направления? – сурово спросила Дайна. – Что, если однажды нас не окажется рядом?
– Даже думать об этом не хочу, – отмахнулась Лея. – В таких делах не поможет даже высшее образование.
– Вот тут ты ошибаешься. Если у тебя есть хорошее образование, то в жизни всё получается, – возразила Дана, чьи глаза выражали явное недовольство от факта увеличения обязанностей.
– Какое именно хорошее образование?
Быть может, стоило закончить местный колледж, институт, университет или академию какую-нибудь?
– Серенькое такое. В черепной коробке.
Под смех телохранительниц, вызванный живой мимикой госпожи Пелагеи, они спустились в холл. Девушка надеялась, что на ближайшие дни это станет её последней подобной задержкой на работе. Хотелось не просто выспаться, а уделить себе немного внимания.
***
Всю поездку Дайна молчала и, лишь когда карета уже подъезжала к дому, сухо произнесла.
– Всё-таки твой визит к господину Аворфису не оставил меня равнодушной.
– С чего бы это? – удивилась Лея. – Вроде ничего не произошло.
– Вроде бы да. Просто я кое-что поняла и мне от этого неприятно… Так бывает, когда осознаёшь свою примитивную ошибку, способную обернуться грандиозными переменами.
– Это что же он такое упомянул? – постаралась припомнить молодая женщина, но тут карета остановилась и воительница, оставив вопрос без ответа, первой вышла наружу.
Дорожка к крыльцу замелькала знакомыми камушками под ногами. Носики мягких туфель без каблука поочерёдно показывались из-под длинной юбки, пока не подошли к ступеням.
– Раз и два. Раз и два, – весело прокомментировала поднятие по лесенке первый заместитель наместника Аджитанта, заслужив тем очередной косой взгляд Дагенны. – Чего?
– Что? – не поняла Дайна, пропуская госпожу в холл.
Лея вошла внутрь, но в комнату на мансарде не стала спешить. Она остановилась, опёрлась на перила и
