Инис.
Он смотрел на нее, и на лице было волнение.
- Слава Творцу, оклемалась, - хрипло молвил Ларра.
Нимве провела ладонью по лбу. Холодно. Как холодно… И я забыла… Забыла что-то важное…
- Ну, как ты? - спросил Инис.
Она непонимающе взглянула на него. И - все разом вспомнила.
Вскрикнув, Нимве вырвалась из рук принца и, привстав на колени, огляделась.
Мафхор лежал на том же месте, где она оставила его, по-прежнему на спине, с закрытыми глазами. Кто-то укутал его плащом. Как была, на четвереньках, Нимве метнулась к магу. Протянула руку… Замерла… Облизала губы… Потом, решившись, отдернула покрывало.
Рана на груди, возле сердца, стянулась. Опухоль ушла, и выглядело так, будто пуля попала туда месяца полтора назад. И - он дышал. Грудь слабо вздымалась, это движение было заметно невооруженным глазом.
Нимве затрясло, и она едва не рухнула на песок. Схватив руку Мафхора, приникла к ней губами, не думая о том, что это увидят остальные.
- Это ты сделала? - тихо спросил Инис.
Нимве не ответила. Всё это было сейчас не важно. Главное, он жив. Он жив!
(Мы оба живы…)
- Смотри-ка, - услыхала она голос Иниса. - Что там, погляди?
Нимве резко обернулась. Ларра держал в руках сверток, где была лягушка.
- Нет! - вскрикнула Нимве. - Не трогай!
Ларра отшвырнул узелок, зыркнул исподлобья… Нимве встала и сказала, подобрав сверток:
- Вы идите. Идите. Я скоро к вам приду, хорошо?
Когда спутники ушли, Нимве снова подсела к Мафхору. Осмотрела его раны.
Удивительно, но магия коснулась лишь раны на груди. И бедро, и ключица остались в прежнем состоянии, воспаленные, синие, сочащиеся кровью. Будто кто-то точно знал, на что надо употребить все силы. Что угрожает жизни, а что может подождать.
Нимве вздула огонь, разворошив холодные угли и добравшись до спрятанного под ними жаркого сердца костра.
- Спасибо, Владычица, - прошептала она, держа в руках неподвижный сверток. - Благодарю Тебя за милость. Прими мой дар… - она бросила жертву в огонь. Некоторое время смотрела, как пламя пожирает комок ткани и то, что в ней. Потом встала и, одевшись, отправилась в лагерь.
Сэтнара там не было, Иниса тоже. Ларра, угрюмый, небритый, возился около костра. Когда появилась Нимве, он только покосился.
Ни слова не сказав, она присела возле барона Грида. Убедившись, что жара у него нет, подошла к огню.
- Есть-то будешь? - Ларра поднял хмурое лицо.
- Буду. - Нимве и вправду ощутила зверский голод. Не в силах утерпеть, принялась шарить по котомкам, раздобыла пару сухарей и захрустела ими, давясь и кашляя.
- Да погоди, - пробурчал Ларра. - Щас похлебка поспеет.
- Некогда, - Нимве вытерла губы ладонью. - Идем, поможешь мне.
- Прям щас? А подождать нельзя?
- Сам знаешь, что нельзя, - Нимве подхватила свою котомку. На щеках у Ларры заходили желваки, но он смолчал. Молча поднялся, швырнул поварешку и зашагал следом.
Вернувшись на берег, они осторожно усадили раненого. Нимве наложила повязку, скрещивая бинты на спине между лопатками. Отпустила помощника, который за все время не сказал ни слова, а сама возилась еще долго, позабыв о голоде, пока на берегу вдруг снова не появился Ларра.
- Ну, это… - тяжело дыша, он обшарил берег глазами. В его руке Нимве увидела ружье. - Может, пойдешь в лагерь?
- Я скоро, - ответила она, бинтуя Мафхору рану на бедре.
- Может, лучше это… - Ларра выглядел взволнованным, и Нимве озадаченно посмотрела на него.
Удивление возросло еще больше, когда на кромку берега выскочил принц Сэтнар.
- Вы чего здесь? - задыхаясь, спросил он. - Быстро в лагерь!
- Что случилось? - замерев с поднятой рукой, сказала Нимве.
Принц и Ларра переглянулись.
- Да так, ничего, - ответил Сэтнар. - Просто обедать пора, и…
Мужчины опять переглянулись.
- Что, бегом? - Нимве накрыла Мафхора одеялом. - Я что, маленькая, по-вашему? Скажите толком, что такое? Все равно без него не уйду.
Спустившись по заросшему осокой откосу, Сэтнар подошел ближе и сказал:
- Хочешь, мы его назад перенесем?
- Нет. Лучше его сейчас не трогать, - Нимве следила за лицом принца. Он явно нервничал, и ей стало передаваться его напряжение. Может, кто-то опять, подумала она, кто-то опять на нас…
- Похоже, из этой шайки-лейки, - негромко молвил Ларра, озираясь, будто боялся, что могут подслушать, - похоже, из этих, ну, из герцогских, не все отсюда смотались.
Нимве похолодела. Непроизвольным жестом нащупала ладонь Мафхора, сжала в своей.
- Откуда… - услыхала она собственный надтреснутый, тихий голос, - откуда вы…
- Я кого-то видел в лесу, - пояснил Сэтнар.
- Кого? - еще тише спросила Нимве.
- Не знаю. Двоих. Стояли под деревом, в плащах и капюшонах. Стояли, и…
- И что? - пытаясь унять дрожь, прошептала Нимве. Юноша сказал:
- Просто стояли и смотрели на меня.
Нимве втянула голову в плечи. Очень ясно представилась картина: темная чаща, груды бурелома - и две смутные фигуры, следящие за ней, поворачивая белесые пятна лиц.
- Мне кажется, они за мной не гнались, - поспешно добавил принц, похоже, заметив, какое впечатление произвел его рассказ.
- Все равно, лучше нам всем в лагере сидеть, - буркнул Ларра. - Обороняться легче.
- Я его одного не брошу, - Нимве опустила голову. - Я уже сказала.
- Помереть решила за него? - бросил Ларра. - Гляди, так и…
- Оставь ее, - перебил принц. - Не надо.
Сплюнув себе под ноги, Ларра исчез за обрывом. Принц постоял, потом присел рядом и спросил:
- Как он?
- Лучше. Гораздо лучше, - Нимве подняла глаза.
- А ты?
- Тоже.
- Не бойся, - помолчав, выговорил Сэтнар. - Хочешь, мы лагерь сюда перенесем?
Нимве покачала головой.
- Ладно, - юноша поднялся. - Тогда я буду рядом, наверху, за деревьями. На всякий случай. Предосторожность не помешает.
До самого вечера в лагере не прекращалось движение. Нарубив веток и кустов, парни устроили завалы вокруг стоянки, а возле Нимве и Мафхора постоянно кто-то дежурил.
Однако чужие не появились.
В следующие пару дней, немного осмелев, Ларра предпринимал вылазки в лес. Он никого не встретил, не нашел никаких следов, и путники начали склоняться к мысли, что принцу все это просто померещилось.
*******
Настали четвертые сутки после совершения Обряда.
Время двигалось к полудню, и Нимве, сидя у костра, как раз закончила готовить отвар, заметив про себя, что придется опять идти в лес за травами. Тревога в лагере улеглась, поэтому на берегу, кроме нее и мага, никого больше не было.
Решив сменить раненому повязки, Нимве подошла к лежанке - и остолбенела.
Глаза Мафхора были открыты, и он смотрел на нее.
Выронив котомку, Нимве упала на колени. Взгляд раненого следил за ней, и она видела, что это стоит ему труда.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
