после третьего пинка по ней пробежали трещины. Но доломать ее таким способом было трудно – пришлось бы бить очень долго. А Смерть подобралась ближе.
{- Болит?} – жена указывала на мои пальцы. Каждая из десяти подушечек превратилась в волдырь. Кожа слезет, как пить дать.
- Потерплю. Ты не могла бы…
{- Не могла бы – что?}
- Отпереть эту дверь!
{- Зачем? –} она придвинулась уже так близко, что под покрывалом уже можно было разглядеть ее губы, в темноте кажущиеся черными. – {Ты разве не забыл, что для меня нет запертых дверей?}
- Тогда что ты здесь делаешь?
{- Во-первых, срок еще не настал. У меня еще есть немного времени, }- она склонила голову набок, прислушиваясь к чему-то. – {А во-вторых… я могу увидеться с мужем? }
Кхм. А ведь верно. Мы женаты уже несколько лет, но наши встречи так мимолетны… Пока работал по основной специальности, достаточно было прийти в храм и подождать пару минут, да и на работе сталкивались чуть ли не раз в седмицу. Когда учился на инквизитора, такие минутки выпадали реже, но раз в месяц-то случалось.
- Ты как? – глупый вопрос, но ничего другого выдавить не получилось.
{- Как всегда. А ты?..}
- А я… Слушай, я безумно рад и все такое прочее, но сейчас я… как бы тебе сказать… немного спешу. Вот! И мне надо как можно скорее проникнуть внутрь.
{- Тогда почему ты стоишь и ничего не делаешь? Вот мужчины, -} она улыбнулась одними губами – глаз ее я по-прежнему не видел.
Дрожащие пальцы Агнешки Бычени коснулись моего локтя:
- Вы с кем разговариваете, мастер Груви?
Девушка не видела Смерти – не могла ее видеть вот так, запросто. Просто чувствовала, что здесь что-то происходит.
- Тут Смерть, - сказал я правду. – Она пришла за мэтрессой Кит.
- За госпожой Вериной? – взвыла студентка в полный голос. – Нет! Только не это! Сделайте что-нибудь, мастер Груви! Пожалуйста! – она снова начала меня трясти. – Ну, хоть что-нибудь… Вы же можете, я же знаю!
Я покосился на богиню. Моя жена хранила неподвижность статуи.
- Нет. Сейчас я ничего не могу… вот так…
Смерть не шевелилась. Даже дыхания не было заметно.
- Ну, пожалуйста-а-аа… - голосила девушка, грозя перебудить всех.
- Для этого мне надо самое меньшее проникнуть внутрь, - отбрыкнулся вяло.
{- Вот как? –} черные губы все-таки шевельнулись. – {Ты хочешь попытаться?}
Хочу ли я? Могу ли я? Имею ли право?..
Нет, не могу. Нет у меня такого права – вставать между Смертью и ее жертвой. Да, мы, некроманты, работаем со смертью, мы общаемся с нею чаще, чем целители, ведь бывают же несмертельные болезни. Спасать – работа целителей. Я уже однажды пытался и поплатился тюрьмой и пытками, после чего меня взяла на заметку Инквизиция. Второй раз обжигаться не хочу. Тем более что ожоги – вот они, на пальцах.
И все-таки.
- Для этого мне надо хотя бы проникнуть внутрь… вовремя, - промямлил скорее для очистки совести. – А дверь…
- Дверь? – взвыла девушка и вдруг, оттолкнув меня, всем телом ударилась о створку.
Кажется, мы вскрикнули хором – я и Смерть – потому что этого удара оказалось достаточно. Что-то звонко хрустнуло, и в том месте, где я уже пинал, только чуть выше, две доски проломились внутрь. Агнешка тоже вскрикнула – от боли, но не отпрянула, а с каким-то звериным рычанием – так стонет и рычит мать, прорываясь к своему ребенку – ударилась о дверь второй раз.
- Погоди, - я попытался отстранить девушку. – Надо просто разломать проход. В случае чего, мы легко откроем ее изнутри…
{- Ну, -} прошелестело за спиной, {- вижу, вы тут справляетесь и без меня… Пойду-ка я…}
- Быстрее! – только я мог догадаться, куда внезапно заспешила Смерть.
Одна доска была выломана, другая – треснула поперек, от третьей отломилось несколько щепок. Агнешка развернулась боком и попыталась протиснуться в эту дыру, руками раздирая доски. В какой-то момент мне показалось, что она застряла, и я от всей души пнул надломанную доску, увеличивая разлом. Обломки вместе с не удержавшейся на ногах девушкой провалились внутрь.
- Быстрее, - скомандовал я, протискиваясь следом. Магический светильник заплясал над головой, освещая крутую лестницу, ведущую вниз.
- Вниз.
Мы скатились по крутым ступеням, едва не переломав себе ноги – споткнуться и свалиться на дно было проще простого. Я спешил, как только мог, ведомый некромантским чутьем – меня вела смерть.
Дверей внизу было несколько, выходивших в узкий сводчатый коридор, делавший два поворота, справа и слева. Чуть в стороне еще одна лестница, не менее крутая, вела наверх, на первый этаж учебного корпуса. Дальше по коридору ход раздваивался – одна половина вела в довольно просторную лабораторию, а другая заканчивалась дверью, за которой начинался подземный ход. Почему я это знаю? Так мы тут и занимались в свое время. И поэтому я сразу вычислил, что нам надо в противоположную сторону, где дверей было всего три. Две большие, с номерами аудиторий, и еще одна, в маленькой нише, на пару ступенек ниже остальных. Красноречивая табличка гласила «Ядовитые препараты. Опасно для жизни».
И массивный засов, запиравший ее и аж искрящий от охранных заклятий.
Обожженные пальцы болели, и я повернулся к Агнешке:
- Сумка. Доставай полотняные мешочки.
- Все? – девушка сунулась внутрь.
- Да. Развязывай и сыпь.
- Куда?
- На засов. Гуще, не жалей!
В одном из мешочков была смесь одолень-травы с разрыв-травой. В каком – я-то знал, но тратить время на объяснения не хотелось.
От нужной смеси засов зашипел. Искры взметнулись облаком и растаяли. Я приналег ладонями, скидывая засов и роняя на пол. Мелькнула мысль о том, что зря мы потратили всю смесь – если там есть дополнительный засов…
Его не было. Дверь распахнулась от толчка, и мы ворвались…
… в
