— Эм… Я это… Прохладно снаружи, как думаете? — усмехнулся я.
— Ты кто такой? Ты как тут оказался?
— Я? Это вы тут как оказались?
— Что? — Они явно растерялись, а я судорожно соображал. — В смысле?
— Короче, вы из «Гаруды»? — спросил я, хотя ответ был очевиден, так как на плечах у них был повязан красный платок.
— Э, да.
— Ну и я из «Гаруды»! Когда Нер… Спардий побежал, я побежал за ним, но не успел. В первые двери протиснулся, а вторые уже закрылись. — Полуправда. Люблю полуправду. Надеюсь, их не насторожит, что у меня нет красной повязки.
— Нам Спардий ничего такого не говорил. Как тебя зовут?
Ну вот как с такими людьми вообще общаться?
— Не говорил, потому что он меня не видел, — пояснил я. — Он так улепетывал, что у него в ушах один ветер шумел, ну, у меня уж точно. А зовут меня… Нерос. Родители меня так назвали, потому что я до десяти лет мелким был, то есть не рос совсем, а потом вымахал будь здоров. А родители мои были прекраснейшие люди…
— Все, хватит! — остановил меня один из бойцов. — Нам тут еще твоей биографии не хватало. Лучше скажи, почему на тебе штаны патрульного?
Я глянул вниз. И правда, я совсем забыл, что стащил штаны с одного из солдат Правительства, когда мои сгорели. Вместе с ногами. Полуправда, нужна полуправда.
— А они сгорели. Тогда я укокошил солдата и стащил штаны с него. Вообще-то, я укокошил много солдат, пока нашел подходящий мне размер, так что… — Я развел руками, мол, и так все понятно — я герой!
— Пусть будет так. А где твоя повязка?
Вот черт, все таки заметили. А ведь у меня даже трусы сегодня другого цвета.
— Повязка? Какая повязка? А, повязка! — У меня ведь была та повязка, что мне дал один из революционеров взамен якобы утерянной, но я ее, похоже, тоже потерял. Что-то я много чего в последнее время теряю: пистолет, повязка, штаны, ноги, нервы — с этим надо что-то делать. — Она тоже сгорела. Я хотел укокошить повстанца, чтобы ее добыть, но решил, что это чересчур. У солдата, правда, были красные труселя, но я не решился.
— Хватит болтовни, — вмешался другой боец. — Отведем его к Спардию, пусть он сам решает. Как, говоришь, тебя зовут? Понос? Остальные бойцы засмеялись.
— Меня так ласково родители называли. Ностальгия.
Мне не дали ностальгировать слишком долго, а поторопили к Неросу, считая, что это меня зовут Нерос. Оружие, что удивительно, не забрали, лишь посмеявшись над моими гнутыми метельными ножами. Видимо, прониклись доверием, так как сопровождать меня последовало лишь трое, а оружие они держали опущенным. Это был великолепный шанс, чтобы избавиться от них и остаться для Нероса приятной неожиданностью, но куда интереснее посмотреть на его реакцию, когда он услышит, что ему привели кого-то с его именем.
Нерос сам сидел за панелью, управляя кораблем. Даже со спины было видно, как он возбужден; эффект четырех подряд вколотых инъекторов препарата был на лицо. Я даже сомневался, что не будь он гераклидом, не откинул бы копыта еще в первую минуту.
— Босс, — обратился к нему один из тех, кто меня привел.
— Ну что там? — недовольно спросил Нерос не своим голосом, не оборачиваясь.
— Тут у нас Человек, говорит, что он тоже из «Гаруды». Говорит, что он бежал за вами, но не успел запрыгнуть в корабль, а застрял между внешними и внутренними дверьми. Назвался Неросом.
— Что?! — закричал настоящий Нерос, оборачиваясь. Лицо его было напряженным и красным, словно он еле сдерживался, хотя трансфэйсер явно не передавал всей палитры его эмоций.
— Приветик, — дружественно махнул я ему рукой.
— Схватить его!! — взревел Нерос.
Первое, что я сделал, это выхватил из ножен на груди два метательных ножа и вонзил их в шеи стоящим по обе стороны от меня бойцам, которые меня привели. Слепым ударом ноги назад, я повалил третьего сопровождающего, после чего метнул ножи в двух других солдат из тех, что находились в просторной рубке, но цели достиг лишь тот, что был менее погнут. Все случилось так быстро, что первые мной пораженные не успели упасть, хватаясь за разорванные шеи, поэтому выпущенные пули как раз попали в них и в стены, а я в это время на всей скорости выбегал вон. За спиной послышался крик разъяренного Нероса, о том, что меня нужно немедленно поймать, и чтобы эти идиоты прекратили пальбу внутри корабля.
Нероса, конечно, можно было вывести из себя, хотя обычно он выглядел хладнокровным и спокойным, но в этот раз он был вне себя от гнева и переполняющей его ярости. Возможно, со времени нашей последней встречи он все же изменился, но что-то мне подсказывало, что виной всему четырехкратная доза его божественного эликсира, из-за которого он оказался не в состоянии себя сдерживать.
Коридоры корабля петляли, иногда выводя на открытые участки, по типу приемных залов, и почти везде были люди. Немного, всего я насчитал человек десять, считая троих, что были в командной рубке, но их явно было больше, рассредоточившихся по всему кораблю. Я спустился на ярус ниже, так как выше было некуда, и спрятался в одной из кают, чтобы перевести дух. Я не запыхался, просто надо было придумать, что делать. Я уже знал, как все закончить, но трудность была в достижении этой цели. Так всегда бывает в жизни.
Я решил использовать грубую силу, которая обычно меня и выручала, потому что попытка решить все мирным путем зачастую бывает последним, что пытается сделать Человек в жизни. В тот момент, когда я достал нож и уже схватился за ручку двери, чтобы выйти, я услышал шипение из динамиков, установленных по всему кораблю.
— Слушать всем! — раздался голос Нероса, который явно не собирался успокаиваться. — На борту предатель. На нем нет формы, но штаны патрульного. Тот, кто сумеет доставить его ко мне живым или мертвым, получит большую награду. — Будто кто-то сможет мне что-то сделать. — Он очень опасен, поэтому разрешаю использовать Амризию.
А вот это уже нехорошо. Или нет? Это может быть хорошим плацдармом для репетиции. У меня будет целая толпа подопытных, на которых я могу выяснить предел препарата. Хоть я уже и придумал концовку, никогда не поздно ее переосмыслить в свою пользу.
Первого бойца я поймал недалеко от той каюты, где прятался. Я подкрался сзади и вонзил нож в голову. Он был один, как и другие, и наверняка полагал, что препарат делает его неуязвимым. Оттащив тело в комнату, я вынул нож и всадил его в сердце, после чего вновь вытащил. Крови оказалось не так много, как должно было бы быть, и она была густой. Через пару минут тело зашевелилось, тогда я нанес еще несколько ударов в голову и в грудь, буквально превращая содержимое в фарш. Кровавенько, но ничего не поделаешь. На этот раз для восстановления потребовалось почти в два раза больше времени.
Мне пришлось отделить его голову от тела, чтобы убить окончательно. Или нет. После пяти минут сидения возле обезглавленного тела, мне наскучило. Никаких признаков восстановления я не заметил, а потому пошел искать новую жертву.
Вероятно, отделение головы от тела и правда приводит к смерти, но проблема была в том, что Нерос был гераклидам, и явно сильнее и осторожнее, чем в прошлую нашу встречу, а еще, когда я выстрелил Трегу-старшему в голову, там, в пентхаусе, он пришел в себя меньше, чем через минуту, как и после ранений в здании сената, а солдат всего лишь через две, хотя я еще ему и сердце повредил… Скорее всего, думал я, сила регенерации зависит от продолжительности приема препарата; Нерос мог его принимать годами и восстанавливаться за секунды, специально претворяясь бессознательным. Четырехкратная же доза могла увеличить силу еще больше. Или же просто у него была другая, более совершенная форма препарата. Или все зависит от расы. Факторов может быть очень много. Нерос хитер. Надо будет спросить у него.
Повстанцы, которые выглядели как солдаты, а не бедные отчаявшиеся граждане, но при этом все равно ведущие себя как деревенщины, и правда ходили по одиночке, то ли будучи слишком уверенными, то ли не желая делить награду с кем-то еще, то ли и то и другое. Отрезанием головы я занимался и раньше, но сейчас это выглядело особенно отвратительно. Противник был слишком слаб и глуп, складывалось ощущение, что я убивал несмышленых слепых котят, хотя некоторые все же пытались дать мне отпор, но без должного умения даже самое продвинутое оружие в руках невежды будет не эффективней мотыги.
Лишь после десятого трупа мне вспомнились слова Верона о том, что в подворотне они с Иолаем повстречали бандитов, а Нерос ответил, что это он их нанял, чтобы они заставили меня стать сильнее перед тем, как я предстану перед его ликом. Зачем, если он не собирался со мной драться? Сейчас ситуация была похожей. Дает мне фору? Горделивый болван.
Я направился обратно к командной рубке. В коридорах слышались шаги и бряцанье оружия неосторожных вояк, но они мне были не нужны, зато им был нужен я. На пути я повстречал еще троих, но так как огнестрельное оружие им применять было запрещено, а в рукопашной я был намного сильнее их, встречи проходили быстро. Кроме одной.
