На состоявшихся в мае 1946 выборах в Учредительное национальное собрание и национальные комитеты из всех политических партий КПЧ получила наибольшее число голосов избирателей. Впервые в истории Ч. правительство возглавил коммунист, председатель КПЧ К. Готвальд. Программа нового правительства предусматривала дальнейшие демократические преобразования, разработку новой конституции и плана восстановления и развития народного хозяйства на 1947—48. В соответствии с этой программой началось проведение 2-го этапа аграрной реформы: у землевладельцев отчуждалась земля — свыше 150 га пахотной и 250 га всей земли. К середине 1947 было конфисковано (главным образом в пограничных районах Ч.) 2946 тыс. га земли и лесов. Большая часть с.-х. площади была передана во владение батракам, малоземельным и многосемейным крестьянам.
К концу 1947 в обстановке экономических трудностей, усилившихся в связи с засухой, сопротивления буржуазии проведению революционных преобразований классовая борьба в стране обострилась. Буржуазные партии выступили против мероприятий, предложенных КПЧ для улучшения продовольственного положения страны (повышение закупочных цен на с.-х. продукты, введение чрезвычайного налога на миллионеров и др.).
В феврале 1948 реакционная буржуазия, терявшая одну позицию за другой, предприняла попытку совершить при поддержке западных империалистических кругов контрреволюционный переворот и восстановить в стране капиталистические порядки. Министры — представители буржуазных партий подали в отставку, рассчитывая спровоцировать правительственный кризис и сформировать новое правительство без участия коммунистов. КПЧ призвала народные массы на защиту народно-демократического строя, его революционных завоеваний (см. Февральские события 1948 ). 24 февраля 1948 состоялась всеобщая одночасовая забастовка, направленная против происков реакционных сил. Власть в стране к этому времени фактически уже осуществлялась рабочим классом. Антинародный заговор чехословацкой буржуазии и международного империализма был сорван. 25 февраля 1948 президент Э. Бенеш был вынужден принять отставку министров-реакционеров и пополнил состав правительства новыми членами, предложенными Готвальдом. Кризис был разрешен мирным путём. Февральская победа трудящихся привела к сосредоточению всей полноты власти в руках рабочего класса. Процесс перерастания национальной демократической революции в социалистическую завершился. С победой социалистической революции народно-демократический строй стал выполнять функции диктатуры пролетариата.
Строительство социализма в Ч. Установление в стране диктатуры пролетариата после февральских событий 1948, деятельность нового возглавляемого Готвальдом правительства позволили успешно продолжать осуществление революционных преобразований и приступить к социалистическому строительству. В марте 1948 Национальное собрание приняло закон о новой земельной реформе, ограничивавший частное землевладение 50 га с.-х. площади. С 1945 было перераспределено свыше 4 млн. га земли и лесов, из которых более 2 млн. га с.-х. площади перешло в руки мелкого крестьянства, около 800 тыс. га земли получили государственные хозяйства, что стало основой социалистического сектора в сельском хозяйстве.
В апреле 1948 завершился 2-й этап национализации промышленности: в собственность государства перешли все предприятия, на которых работало свыше 50 рабочих, а в ряде отраслей — все предприятия. Были национализированы также крупные торговые фирмы, магазины, введена монополия внешняя торговли. Результатом проведённых преобразований явилось коренное изменение социально-экономической структуры общества, ликвидация основных эксплуататорских классов — крупной промышленной, банковской, торговой и сельской буржуазии. Укрепился союз рабочего класса и крестьянства.
9 мая 1948 принята новая конституция страны, провозгласившая Ч. народно-демократической республикой чехов и словаков, целью развития страны — социализм. 30 мая 1948 состоялись выборы в Национальное собрание, на которых НФ одержал победу: за его кандидатов было подано 89,3% голосов избирателей.
После отставки Бенеша (июнь 1948) президентом республики был избран К. Готвальд. Новое правительство возглавил А. Запотоцкий. Входившие наряду с КПЧ в НФ Чехословацкая социалистическая и Чехословацкая народная партии, Партия словацкого возрождения и Словацкая партия свободы, очистив свои ряды от реакционных элементов, приняли выдвигаемый КПЧ курс на строительство социализма. Роль КПЧ как руководящей силы значительно возросла. В июне 1948 произошло объединение Социал-демократической партии с КПЧ на принципах марксизма-ленинизма, 9-й съезд КПЧ (май 1949) принял в качестве генеральной линии партии программу строительства социализма. Был разработан 1-й пятилетний план на 1949—53, главная задача которого состояла в создании основ социалистической экономики. Пятилетка предусматривала преимущественно развитие тяжёлой промышленности, особенно машиностроения, постепенное кооперирование сельского хозяйства, повышение жизненного уровня трудящихся. Особое внимание уделялось ликвидации экономической отсталости Словакии, её индустриализации. В Ч. развернулось широкое социалистическое строительство в городе и деревне.
В марте 1953 умер К. Готвальд. Президентом Ч. был избран А. Запотоцкий; первым секретарём ЦК КПЧ в сентябре 1953 — А. Новотный; в ноябре 1957, после смерти А. Запотоцкого, он стал и президентом республики; в марте 1968 — мае 1975 президентом ЧССР был Л. Свобода.
В результате выполнения 1-го пятилетнего плана в стране был заложен, как констатировал 10-й съезд КПЧ (1954), прочный фундамент социалистического общества. Социалистический сектор стал решающим в экономике страны; им, включая единые с.-х. кооперативы (ЕСХК), создавалось 92% национального продукта. Объём валовой продукции промышленности за пятилетку увеличился на 93%, превысив более чем в 2 раза уровень 1937. При этом ведущей отраслью стало машиностроение, продукция которого увеличилась за 5 лет в 3,3 раза. Особенно высоки были темпы роста промышленности Словакии. Вместе с тем имели место диспропорции в развитии отдельных отраслей народного хозяйства, наметилось отставание с.-х. производства от роста потребностей промышленности и населения.
В 1956 был принят 2-й пятилетний план развития народного хозяйства на 1956—60, который предусматривал завершение построения материально-производственной базы социализма, намечалось более равномерное развитие народного хозяйства, преодоление отставания топливно-энергетической и сырьевой отраслей, достижение реального перевеса в сельском хозяйстве социалистического сектора, 11-й съезд КПЧ (июнь 1958) с учётом успехов в построении основ социализма определил конкретные задачи реализации планов 2-й пятилетки, ускорения развития производства, совершенствования социалистической демократии, укрепления морально-политического единства народа на принципах марксизма-ленинизма.
Объём промышленного производства за 2-ю пятилетку по сравнению с 1955 увеличился на 66% и в 4 раза превзошёл довоенный (1937). Национальный доход по сравнению с 1948 вырос в 2,5 раза. Социалистический сектор владел уже 87,4% всей с.-х. площади. Кооперирование сельского хозяйства было практически завершено. Однако по темпам роста с.-х. производство отставало от промышленного. В результате успехов социалистического строительства быстро росло материальное благосостояние народа. Общегосударственая конференция КПЧ (5—7 июля 1960) констатировала победу в стране социалистических производственных отношений. 11 июля 1960 Национальное собрание приняло новую конституцию Ч., в соответствии с которой страна стала называться Чехословацкой Социалистической Республикой (ЧССР). Конституция определила, что ЧССР является социалистическим государством, основанным на прочном союзе рабочего класса, крестьянства и интеллигенции во главе с рабочим классом.
В 3-й пятилетке (1961—65) произошло замедление темпов развития экономики Ч. Это было связано прежде всего с тем, что исчерпали себя источники экстенсивного развития производства. Сказались также недостатки в руководстве народным хозяйством, ослабление централизованного управления. 12-й съезд КПЧ (декабрь 1962) выдвинул задачи по дальнейшему развитию народного хозяйства, предусматривавшие совершенствование планирования, устранение диспропорции между уровнями развития промышленности и сельского хозяйства, установление равновесия между уровнем производства и уровнем потребления и др.
За годы социалистического строительства трудящиеся Ч. под руководством КПЧ добились значительных успехов в развитии экономики, науки и культуры, в подъёме благосостояния народа. Вместе с тем на пути строительства социализма встречалось немало препятствий и трудностей, были допущены и отдельные ошибки. Имели место, в частности, переоценка достигнутой степени развития общества и уровня его морально-политического единства, непоследовательное осуществление марксистско-ленинских принципов в жизни партии и страны, допускался субъективистский подход в решении некоторых важных вопросов. Не уделялось необходимого внимания идеологической работе партии. Было допущено ослабление борьбы против буржуазной идеологии и мелкобуржуазных взглядов, что способствовало распространению ревизионистских тенденций внутри партии. В то же время значительно усилились давление буржуазной пропаганды и подрывная деятельность иностранных империалистических сил против ЧССР. Пути преодоления трудностей были намечены 13-м съездом КПЧ (май — июнь 1966). Однако партийное и государственное руководство не развернуло необходимой работы по осуществлению решений съезда, устранению имевшихся недостатков и ошибок, что привело к развитию кризисных явлений в партии и обществе.
