Возрастающее сопротивление советских войск на Лужском оборонительном рубеже, контрудар в районе города Сольцы привели к тому, что немецкое командование было вынуждено приостановить нападение на Ленинград до подхода главных сил группы армий "Север".
На северном направлении советские войска при поддержке Ладожской военной флотилии в июле-августе вели оборонительные бои. 23-я армия к концу августа отошла на старую государственную границу. Войска 7-й армии к концу сентября были оттеснены к реке Свирь. Здесь фронт стабилизировался до июня 1944 года.
С 8 августа противник перешел в наступления на красногвардейском направлении, а с 10 августа — на лужско-ленинградском и новгородско-чудовском направлениях. 12 августа 16-я немецкая армия порвала оборону у Шимска и стала развивать наступление на Новгород.
В этой тяжелой обстановке защитники Ленинграда получили помощь. 34-я и 11-я армии Северо-Западного фронта нанесли контрудар в районе Старой Руссы. Они продвинулись почти на 60 км, создав угрозу выхода в тыл группы армий «Север». Немецкое командование было вынуждено приостановить наступление на лужском направлении и перебросить 39-й моторизованный корпус с Новгородского направления для отражения удара советских войск. Но все-таки, 19 августа советские войска оставили город Новгород, а 20 августа немцы взяли Чудово.
21 августа начались оборонительные бои на ближних подступах к Ленинграду. 23 августа Северный фронт был разделен на два фронт Карельский (командующий генерал-лейтенант В. А. Фролов) и Ленинградский. Командующим фронта остался генерал М. М. Попов.
25 августа части 1-го и 28-го армейских корпусов и 39-го моторизованного корпуса противника прорвали оборону 48-й армии в райе не Чудово и стали стремительно развивать наступление в направления Ленинграда. 28 августа немецкие войска овладели Тосно, 29-го Кириши, вплотную подошли к Колпино.
В руководстве советскими войсками в это время произошли новые изменения. 29 августа было упразднено Главнокомандование Северо-Западного направления, а маршал Ворошилов с 5 сентября вступил в командование Ленинградским фронтом.
Немецкие войска приближались к Ленинграду. Захватив станцию Мга, противник перерезал последнюю железную дорогу, связывающую Ленинград со страной. Пал Шлиссельбург (Петрокрепость). У Ладожского озера немецкие войска 8 сентября сомкнули кольцо блокады вокруг Ленинграда.
Через два дня после этого в командование Ленинградским фронтом вступил генерал армии Г. К. Жуков. В сложившейся критической ситуации он принимает меры для мобилизации сил на отпор соединениям группы армий «Север», рвущимся к Ленинграду. На наиболее угрожающие участки фронта перебрасывается часть войск с Карельского перешейка. Резервные части пополняются отрядами народного ополчения. Значительное количество моряков переводится с кораблей на сушу. Для борьбы с танками противника привлекается часть зенитных орудий противовоздушной обороны города.
В сентябре жестокие бои продолжались в непосредственной близости к городу. Ценой больших потерь немцы взяли Красное Село, Пушкин, Лигово, Новый Петергоф.
Бои шли у поселков Володарский и Урицк, на Пулковских высотах. Немецкое командование бросило в Наступление все свои силы, но они не сумели больше продвинуться ни на шаг. Немецкие части повсюду встречали отпор, преодолеть который они так и не сумели.
25 сентября командующий группой армий «Север» генерал-фельдмаршал Лееб докладывал штабу Верховного главнокомандования, что он не может продолжить наступление имеющимися силами. Так впервые второй мировой войне крупнейшая группировка немецких войск бы остановлена. Группа армий «Север» была вынуждена перейти к обороне. Это было первое крупное поражение вермахта, провал стратегии "молниеносной войны".
В боях на дальних и ближних подступах к Ленинграду советские войска потеряли почти 345 тысяч человек, из них 214 тысяч составляли безвозвратные потери. Ценой этих потерь Ленинград закрыл путь вермахту на северо-западном участке советско-германского фронта.
Немецкие войска стремились задушить защитников Ленинграда в тисках блокады, разрушая город ударами авиации и огнем тяжелой артиллерии. За период битвы по городу было выпущено около 150 тысяч снарядов и сброшено свыше 100 тысяч зажигательных и около 5 тысяч фугасных бомб. В городе погибло от снарядов и бомб 16 467 и были ранены 33 782 человека. Более миллиона человека погибло от голода. Советское командование с самого начала немецкой блокады предпринимало попытки деблокировать город. Войска Ленинградского и Волховского фронтов вели ожесточенные бои в январе-апреле 1942 года на любанском и августе-октябре — на синявинском направлениях с целью прорыва блокады, но успеха не добились.
К концу 1942 года положение Ленинграда продолжалось оставаться тяжелым. По-прежнему очень остро стояла проблема коммуникаций со страной. 8 декабря 1942 года Ставка ВГК специальной директивой определила задачи войск Ленинградского (командующий генерал-лейтенант Л. А. Говоров) и Волховского (командующий армии К. А. Мерецков) фронтов по прорыву блокады Ленинграда. Общий замысел операции ("Искра") сводился к тому, чтобы встречными ударами двух фронтов — Ленинградского с запада и Волховского с востока, при поддержке Краснознаменного Балтийского фронта и Ладожской флотилии, разгромить немецкие войска, оборонявшие Шлиссельбургско-Синявинский выступ, разделявший войска двух фронтов, глубины которого не превышала 16 км. Группировку Ленинградского фронта составляла 67-я армия генерал-майора М. П. Духанова. Группировка Волховского фронта состояла из 2-й ударной армии генерал-лейтенанта В. З. Романовского. Обеспечение левого фланга 2-й ударной армии возлагалось на 8-ю армию под командованием генерал-майора Ф. Н. Старикова. К началу операции «Искра» в составе двух армий — 67-й и 2-й ударной было сосредоточено около 245 тысяч солдат и офицеров, 4079 орудий и минометов калибра 76 мм и крупнее, 530 танков, 637 реактивных установок. Кроме того, 8-я армия насчитывала 52,5 тысячи человек. Сложилось выгодное соотношение сил сравнительно с немецкими войсками. Для авиационного обеспечения привлекалось до 900 самолетов. У противника в это время имелось 132 самолета, но в ходе операции их численность увеличилась до 250. (Ленинград в борьбе месяц за месяцем 1941–1944. СПб, 1994. С. 188.)
12 января 1943 года после мощной артиллерийской подготовки 67-я и 2-я ударная армии устремились навстречу друг другу и уже в первый день прорвали главную полосу обороны немцев между Шлиссельбургом и Синявином. 18 января войска фронтов соединились, очистив от противника коридор шириной 8-11 км между Ладожским озером и линией фронта, через который была проложена железная дорога, названная "Дорогой победы". Прорыв блокады стал поворотным пунктом в битве за Ленинград.
Летом и осенью 1943 года войска Ленинградского и Волховского фронтов активными действиями сорвали попытки противника вновь выйти к побережью Ладожского озера и восстановить блокаду. Советские войска очистили от немцев Киришский плацдарм на реке Волхов, овладели мощным узлом обороны — Синявино и улучшили свое оперативное положение. (Великая Отечественная война 1941–1945. Энциклопедия. М., 1985. С. 403.)
Окончательный разгром немецких войск под Ленинградом и полное снятие блокады города произошло в январе 1944 года. Силами войск 2-й ударной, 42-й и 67-й армий Ленинградского фронта, 8-й, 54-й и 59-й армий Волховского фронта, 1-й ударной и 22-й армий 2-го Прибалтийского фронта (командующий генерал армии М. М. Попов) при взаимодействии с Краснознаменным Балтийским флотом, Ладожской и Онежской флотилиями была проведена Ленинградско-Новгородская операция, к участию в которой привлекалась авиация дальнего действия (маршал авиации А. Е. Голованов). Советские войска трех фронтов превосходили противника по численности войск в 1,7 раза, количеству орудий и минометов — в 2 раза, танков и самоходов — артиллерийских установок в 4,1 раза, в боевых самолетах — в 3,7 раза.
14 января 1944 года советские войска перешли в наступление с Ораниенбаумского плацдарма на Ропшу (2-я ударная армия генерала И. И. Федюнинского), а 15-го от Ленинграда на Красное Село (42-я армия генерала И. И. Масленикова). Утром 20 января после упорных боев наступавшие войска обеих армий соединились в районе Ропши.
Этим завершилось окружение красносельско-ропшинской группировки противника, остатки которой на следующий день были уничтожены. 27 января в ознаменовании полного снятия блокады прогремел торжественный салют на берегах Невы.
Утром 14 декабря в наступление севернее Новгорода перешли войска 59-й армии генерала И. Т. Коровникова (Волховский фронт), а 16 января — на любанском направлении. 20 января был освобожден Новгород. К концу января 1944 года войска Ленинградского и Волховского фронтов освободили города Пушкин, Слуцк (Павловск), Красногвардейск (Гатчина), Тосно, Любань и Чудово. Немцы пытались уд жать рубеж р. Луга, но 12 февраля советские войска во взаимодействии с партизанами овладели Породой Луга, а к 15 февраля полностью прорвали оборону противника. Волховский фронт был расформирован, войска Ленинградского и 2-го Прибалтийского фронтов продолжали преследования противника на псковском и островском направлен» К исходу 1 марта они вышли к границе Латвии. (Там же, с. 403.)
