Послушник поперхнулся воплем. Недоверчиво посмотрел вверх, снова вниз. Во рту пересохло, на лбу выступила испарина.
– Ты мне скажи… – пробормотал парень.- Видишь то же, что и я?…
– Дошло наконец, -буркнул нищий.- Лучше туда глянь!…
Ирн проследил за рукой спутника, уловил направление. И громко ахнул. Вдалеке различался высокий скалистый пик, напоминающий узловатый палец. Парил прямо в воздухе. Рассекал пелену облаков подобно острову или одинокому буйку. На вершине виднелся величественный замок… Расстояние скрыло детали, но парень сумел различить изящные минареты и башни, высокие шпили, мосты и лестницы. Строение казалось миражом. Слишком хрупкое. Да и как по отвесным утесам поднять блоки, дерево, раствор?… Но самое удивительное – из окон замка били лучи яркого золотистого света. Будто само солнце спряталось внутри.
– Твою мать! – ругнулся послушник.
– Истину глаголешь,- с иронией хмыкнул Лохматый. Мысли забуксовали, мозг разогрелся. Мрон! Внизу
небо… и вверху небо! Сошел с ума? После таких перипетий неудивительно. Тогда одно из двух: либо бродяга тоже мерещится, либо это коллективная иллюзия. Но первое вряд ли, не может от миража так вонять. А второе еще невероятнее. Тогда что? Реальность?…
Парень встрепенулся, повертел головой. Вокруг темнели скалы и нагромождения обломков, впереди зиял обрыв. Слева расположились высокие утесы, похожие на колонны разрушенного храма. Поверхность – черная и матовая, похожая на стекло или застывшую смолу, испещренная глубокими трещинами, сколами и язвочками. А позади тянулись невысокие зеленые холмы. Контраст яркий и мощный. Тут царство запустения и смерти, там – жизнь и свет. Но как ни крути, становилось заметно, что беглецы оказались на острове посреди бескрайнего воздушного океана.
– Есть идеи? – хмуро спросил бродяга.
– Пожалуй,- пробормотал Птиц. Нащупал небольшой камень. Взвесил на ладони, швырнул в пропасть. Секунда – и обломок превратился в черную точку, исчез среди клубов тумана. А спустя еще пару мгновений неподалеку раздался сухой удар, брызнули фонтанчики пыли… Пространство было свернуто наподобие пирога.
Сосредоточившись, парень вызвал Истинное Зрение. Но заорал от режущей боли и поспешно разрушил контур Тьма! Обычно заклинание показывало мир серым и скучным, будто нарисованным углем. И лишь кое-где пробивались разноцветные пятна, нити, тусклые облачка естественных или искусственных энергий. А здесь… Птицу показа лось, что попал в огненную купель. Небеса – расплавленное злато, облака состояли из яростного пламени. Дальняя скала и дворец – солнце. Неудивительно, что посох раскалился По щекам похлопали. Пляска разноцветных пятен уступила место тьме, размытым силуэтам. Ирн застонал, различил лицо бродяги. В глазах светилась нешуточная тревога, губы сжались в тонкую линию.
– Ты как? – поинтересовался нищий.
– Жив,- прохрипел Птиц.
– Что произошло?…- спросил Лохматый. Нахмурился посмотрел внимательно и испытующе.
– Не… не знаю,- ответил послушник.- Подожди… да разобраться.
– А я никуда и не убегаю,- спокойно произнес нищий. Помог лекарю приподняться. Услышал возню и рычание мешке, потянулся к шнуркам. Но послушник неожиданно напрягся, перехватил руку.
– Не надо! – с напряжением в голосе сказал Ирн.
– Твой зверь задохнется,- возразил Лохматый, удивлено приподняв брови.
– Нет! – воскликнул парень. Смешался, тихо застонал и спрятал лицо в ладонях. Господи, как объяснить? Хочеться убедить самого себя, что показалось. Но Ривер не зря испугался. И ощущения… Лекарь глубоко вздохнул, добавил тише: – Там, в Дорберге, ты говорил об игре. Я поверил, И теперь твоя очередь.
– Уверен? – спросил бродяга. Убрал руку и недоверчиво посмотрел на Ирна. На щеках послушника – румянец, в глазах – лихорадочный блеск. Вылитый псих…
– Да! – жарко сказал Птиц.- Просто доверься мне.
– Э-э-э… ладно,- проворчал нищий.
Шуршание в мешке стало громче. Колючка нервничал просился на волю. Но Птиц не обратил внимания. Поколебался, оторвал рукав от рубахи и обернул древко посоха.
Сделал знак нищему – идем. Вместе преодолели небольшой пригорок, спустились в низину.
Над венчиками цветов порхали бабочки, басовито жужжали толстые мохнатые шмели. Слышались шелест, чириканье, легкие шорохи. Солнца не было видно. Но свет, казалось, исходил отовсюду. Если присмотреться, каждый камешек и травинка чуть заметно мерцали. Дышалось хорошо и свободно, душа трепетала от ощущения чего-то невыразимо сказочного. В тело послушника незаметно проникли легкость и сила. Лицо начало чесаться – раны и ссадины стремительно заживали.
Не успели беглецы преодолеть и сотни шагов, как позади беззвучно полыхнуло. Между антрацитовых скал сверкнули ветвистые молнии. Столкнулись и взорвались, образовали тугой шар. Пламя разлилось вширь, обрело форму гигантского человекоподобного существа. Птиц и Лохматый рухнули как по команде, спрятались среди зарослей. Но тварь не заметила чужаков. Постояла, повертела головой. Секунда-и раздался приглушенный хлопок, чужак исчез.
– Что за дрянь? – задумчиво пробормотал нищий, присмотрелся к скалам. Но черные колонны остались безучастными. По матовой поверхности пробегали блики, внутри чудилось движение.
– Солар,- сказал послушник.
– Но такой огромный! – выдохнул Лохматый.
– Тут нет нужды принимать человеческую форму,- скупо ответил Ирн.
– Ты намекаешь…
– Да,- отрубил парень.- Мы, правда, в Поднебесном.
– Уверен? – уточнил бродяга.
– Нет. Но как еще объяснить такое количество Силы? – Послушник развел руками.- К тому же заклятие Портала напрямую связано с тонкими мирами. Представь себе катапульту и веревочный аркан. Первая подбрасывает вверх, второй ловит на лету и тянет в определенную точку. Но в нашем случае начальный импульс оказался очень мощным…
– И нас зашвырнуло слишком высоко,- понял мысль бродяга. Помрачнел, прислушался и медленно встал.- Но что получается… мы можем наткнуться и на самого Алара?
– Вполне,- кивнул Птиц и обратил взор к далекому замку. Побледнел, зябко поежился.- Знакомиться как-то не хочется…
Нищий тоже посмотрел на скалу. В глазах промелькнуло смешанное выражение: опаска, великое изумление, любопытство. Наверное, еще никто из смертных не зрел обитель богов воочию. С виду обыкновенная крепость, пусть красивая и воздушная. Но что внутри?…
– Пожалуй, ты прав,- признал безумец.- Можем убраться отсюда?
– Угу,- ответил парень.- Мы выжили потому, что пентаграмма впитала львиную долю мощи, высвобожденной Безликим. Но заклятие еще действует. Когда иссякнет энергия, «аркан» потянет к месту прибытия – в Окран.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
