— Что-то не так, — проговорил Аттенор, вернувшись ко мне. — Думаю, нам стоит вернуться.
Я была полностью за и поспешила предупредить друзей, но они и сами все поняли и стали поспешно собираться. Не прошло и пяти минут, как мы свернули лагерь и оседлали лошадей. Аттенор не отходил от меня ни на шаг и только это не дало мне пропустить момент их появления.
Анвары, больше дюжины. Холодные, опасные и безжалостные. На одно лишь мгновение я подумала, что они не враги, и пришли лишь для того, чтобы сопроводить ветреную невесту наследника в Адеон. Всего лишь мгновение надежды, разбившейся на тысячи осколков, едва один из них заговорил:
— Мы пришли за последней из рода Леер. Отдайте ее нам, и никто не пострадает.
— Разве можно верить слову отступников? — медленно заговорил Аттенор, задвигая меня за спину.
— Нам нужна только девчонка, остальные могут уйти.
Никто не двинулся с места. Только теперь я заметила среди отступников безликих. Внезапно страх и осознание того, что мы не выберемся, буквально оглушили меня. Аттенор что-то ответил, но я не слышала ни слова. Как я могла быть такой беспечной? Как могла не предвидеть такую возможность? Даже одни отступники были опасны, но здесь на нашей земле они не могли использовать магию, но в связке с магами безликих, они сотрут нас в порошок. Кто-то коснулся моего плеча. Я обернулась и увидела глаза Милы. В них не было страха, не было того отчаяния, которое захлестнуло меня, только решимость, безрассудная решимость стоять до конца. Они не уйдут, не бросят меня, даже если захотят. Потому что будь все иначе, если бы им угрожала опасность, а у меня был шанс уйти, я бы не колебалась и бросилась в самое пекло. Такова природа истинной дружбы. А значит надо перестать паниковать и начать мыслить.
— Помощь, — прошептала я одними губами. Милава поняла меня с полуслова. Нам нужен был кто-то, кто сумеет проскользнуть через плотное кольцо отступников и добраться до академии.
— Калеб. Он самый быстрый, — подумала подруга.
Я кивнула.
— Нам нужен коридор, — снова подумала она.
— Портал. Как можно ближе…
Ее мысли заметались с бешеной скоростью. Она поняла, о чем я ее просила. Вторая специальность Милы, пространственная магия. Она умела прорывать пространство без порошка, пентаграмм и заклинаний, вот только никогда еще не испробовала их в экстремальной ситуации с такой большой группой людей. И волноваться было от чего. Одно неправильное действие и объект может застрять в подпространстве, или оказаться за тысячу миль или умереть. Но если отправить объект в конкретное место, например в кабинет Эльвиры в академии магии, то все может сработать. Это было слишком опасно, но другого варианта не было. И мы обе это понимали.
Подруга кивнула.
— Время? — прошептала она.
— Хорошо, — ответила я и шагнула вперед. Милава же схватила Калеба за руку и шмыгнула за спину друзей и анвар. Эта перестановка не укрылась от отступников, и они поспешили окружить нас в еще более плотное кольцо.
— Вы искали последнюю из рода Леер, вот она я, — крикнула я и создала щит, самый мощный, на который была способна. Он, конечно, не мог защитить от атаки отступников, но отгородил нас от магии безликих, хотя бы на несколько минут. Анвары бросились в бой. Все завертелось с невероятной скоростью. Я не знала, сколько времени прошло, прежде чем мой щит треснул, но Милава все еще не отправила Калеба в портал.
— Мил, оставь, — Закричала я. — Поздно.
— Я смогу, я должна, — упрямо твердила она. Но чем больше пыталась, тем быстрее иссякала ее сила.
— Остановись. Ты нужна будешь, когда щит разлетится на осколки.
— Что же делать?
— Мы с Риланом попробуем пробиться, — ответил Калеб, подбираясь к нам поближе. — Вы только посмотрите, этот Аттенор уложил уже двоих.
— Да, только его атакуют уже четверо, а нам скоро придется бороться с теми, что за щитом, — ответила Медея. — Аура, сними щит, прежде чем он разобьется. Я хочу кое-что попробовать.
— Ледяной дождь? — спросила Милава. — Тогда думаю, вместе у нас будет больше шансов.
— Надо же, — улыбнулась Тиана. — Должна была произойти такая заварушка, чтобы эти двое, наконец, договорились.
Мы все рассмеялись, несмотря на то, что творилось вокруг, на возможную скорую гибель, на обреченность. Но на один лишь миг мы забыли об этом и стали прежними друзьями, прежними выпускниками велесской академии магии, которые только начали жить.
Я сняла щит, за мгновение до того как один из безликих его разрушил, заклинание Медеи и Милавы достигло цели, безликие растерялись, что дало возможность Заку, Калебу и Рилану броситься сквозь кольцо противников. Тиана и Тимка отражали атаки безликих, а я, наконец, вытащила клинки. Что ж, проверим на практике все уроки профессора Гаара, Одена и конечно Его. Уроки с ним были самыми трудными, но и самыми прекрасными. Кстати об уроках. Мне хватило всего секунды, чтобы надежно перекрыть все нити связи, что нас соединяли. Вот теперь все и я смело ринулась в бой.
* * *
Рейвен стоял на веранде и перечитывал доклад Аттенора о пребывании Ауры в Велесе. Одна Всевидящая знала, как ему хотелось быть там, приехать за ней, как он и обещал два года назад, но обстоятельства были выше его, важнее их обоих. Письмо пришло с опозданием в несколько дней, но сейчас читая сухие строчки, наследник почувствовал неладное. Аура была расстроена, и он понимал ее, но ее желание остаться в Велесе еще на какое-то время было не просто беспечным, но и опасным. Она должна была понимать это. Еще больше его огорчила ее записка:
«Вы не сдержали обещания».
И все, всего четыре слова. Холодные и безликие. Но больше всего его расстроило это официальное «Вы». Она снова перешла на вы с ним. Два года, не долгий срок, но для него они длились целую вечность. Глупая, упрямая девчонка. Она даже не представляла, как он ждал ее. Ему хотелось послать к черту совет и послов, что ждали его сейчас, свои обязанности, да и всю вселенную и воспользоваться телепортом, но он не мог. Еще пару дней назад, он возможно так бы и сделал, но сейчас они рисковали разминуться. Да и как отреагируют ищейки Велеса, если наследник Адеона без предупреждения объявится на их территории в поисках своей ветреной невесты.
Он почувствовал неладное, как только вошел в зал. Что-то было не так, что-то не давало ему расслабиться… предчувствие. Он обвел черными глазами анвара всех присутствующих, но не обнаружил в их мыслях ничего угрожающего. Разве что Корнуэл был закрыт за всеми возможными щитами. Наследник никогда особо не задумывался, что же так отчаянно пытался скрыть от него советник. А вот теперь настороженно пригляделся. Неужели? А здесь не только щиты… амулет Асара. Не дешевая штука. Зачем? Когда началась церемония приветствия, гнетущее чувство только усилилось. Один за другим послы излагали свои просьбы и предложения, а Рейвен пытался нащупать причину своего беспокойства. Но если здесь все в порядке, то возможно что-то неладно с Аурой. Он незаметно проскользнул по связи, соединявшей их, но наткнулся на прочную стену. Любая попытка пробиться сквозь нее не вызывала отклика, она отгородилась. Впервые за все это время. Это он непозволительно часто отгораживался от нее, не потому что устал, как она когда-то думала, как можно было от нее устать? Устать от собственного сердца просто невозможно. Он просто оберегал ее. От тех неприятностей, что преследовали их обоих, от тьмы, которая так часто пыталась их рассорить. И вот теперь глухая стена, не просто дверь. Почему?
