— Обман? Засада? — Предположил Хаскор, чуть замедляя шаг.
— Возможно. — Киорл ослабил ремешок, что фиксировал меч в ножнах. Такие было положено носить всем, заходящим сюда с оружием. И, что не удивительно, стражи могли заметить отсутствие такового даже при спрятанном под одеждой оружии.
— Вполне разумно. — Хаскор повторил его действия и только после этого ускорил шаг.
Теперь они могли достать оружие всего за секунду. Даже быстрее. В схватке со стражами подобная задержка может оказаться смертельной, но идти с обнаженным оружием было бы тоже глупо.
Коридор, который сначала казался почти бесконечным, закончился раньше, чем ожидал Киорл. Хаскор подошел к одной из дверей и негромко постучал. Ровно три удара. Через пару мгновений дверь открылась. Хаскор зашел первым, следом за ним вошел Киорл.
Теперь было понятно, почему коридор казался таким длинным. Здесь использовались очень сильные заклинания, искажающие пространство. Киорл мысленно обругал себя за то что не почувствовал их сразу. Комната, в которую они вошли, тянулась на несколько сотен шагов. Да и ширина была значительной. Не менее полутора сотен шагов. Более точно было сложно сказать. Так как все пространство было заставлено книгами, свитками, древними фолиантами, дощечками с замысловатыми надписями и подобными вещами. Они оказались в местном архиве.
— Ты как всегда пунктуален. — К Хаскору обратился светловолосый эльф среднего роста. Потом повернулся к Киорлу и представился. — Тирон. Глава местных архивов.
Киорл присмотрелся к нему. Типичная для эльфа внешность. Крупные, по сравнению с человеческими, глаза, слегка оттянутые кончики ушей, светлая кожа. Кроме того, его лицо было не запоминающимся. Обычное лицо, на котором почти не было ничего примечательного. На таких никогда не обращают внимания, краем глаза заметив в толпе.
Еще его не связывала невидимая, но крайне прочная нить, что всегда чувствуется у тех магов, что служат Хранителям. А это, само по себе, уже обнадеживало. В некотором смысле.
— Род занятий обязывает. — Ответил Хаскор. Это было не совсем правдой. Он и сам не слишком любил опаздывать или приходить слишком рано.
— А твой спутник, как я полагаю, и есть тот темный маг, успевший поднять на ноги половину империи?
— Ты преувеличиваешь его заслуги. — Продолжил разговор Хаскор, убедившись, что Киорл пока что планирует сохранять молчание.
— Ничуть. Ничуть. Ты же в курсе награды, назначенную за его голову. — Возразил Тирон. — Я удивлен, что он до сих пор жив. Уже не менее сотни самоубийц старательно ищут его по всему городу. Только не спрашивай, откуда я это знаю.
— Всего лишь? Я ожидал гораздо большего внимания к своей персоне. — Киорл изобразил на лице почти искреннее удивление, вступая в разговор.
— Лично я считаю, что твою голову оценили слишком дешево. — Вполне серьезно заметил Тирон. — Ты силен и очень опасен. Можешь выстоять против десятка, а то и двух, местных стражей. А это уже многого стоит. Оцени твою голову в, скажем так, несколько тысяч золотых, то желающих попытать счастья было бы меньше. Зато те, кто решил бы принять участие в подобной охоте, были бы значительно лучше подготовлены.
— Что-то мне подсказывает, что цель подобной награды не совсем моя голова. — Он прекрасно понял намек Тирона. — Местным властям нужно спровоцировать меня хотя бы на конфликт с кем-либо из возможных «охотников». Тогда у них будет повод забыть про приказ императора и уже официально бросить против меня все имеющиеся силы. Или я не прав?
— Прав. Все так и есть. — Подтвердил его подозрения Тирон.
Хаскор отошел в сторону, сделав вид, что изучает один из свитков, лежащий на стоящей рядом полке. Его задача была выполнена. И он только мешал бы их разговору.
— Ты просил весьма странную цену за свою помощь. — Киорл решил перейти к делу. — Я вынужден огорчить тебя, но подобная просьба вне моих сил. Возможно, ты переоценил мои способности. Не буду отрицать, после достижения своей цели я планировал покинуть Арнор. Но и не буду лгать, я пока что не знаю, как это можно сделать. Насколько мне известно, пока что этот мир закрыт и из него можно выбраться только одним путем. Но и ведет он туда, куда лучше не попадать. Не говоря уже о том, что твоей расы он смертелен…
— Цена за мою помощь была названа случайно. Это только причина увидеть тебя здесь.
— А какова же реальная цена? — Киорл даже не удивился его словам. Впрочем, в последнее время он уже отвык от этого чувства.
— Таковой нет. — Просто ответил Тирон. — Ты наверняка хочешь спросить меня о причинах, по которым я решил тебе помочь. Они просты. Я знал ту, чья душа сейчас заключена в кристалл, лежащий у тебя под сердцем. Я помогаю только потому что хочу вернуть жизнь ей. Не более того.
— Она была тебе родственницей? — Киорл не хотел задавать этот вопрос, но желание знать ответ на него взяло вверх. Кроме того, это совпадение было уже явным перебором. Точнее говоря, это было больше, чем просто совпадение.
— Можно и так сказать. — Тирон не стал вдаваться в подробности, воспользовавшись относительно расплывчатой формулировкой. Очень тонкий, но достаточно ясный, намек на то что лучше не расспрашивать его на данную тематику. — Впрочем, приступим ближе к делу. Теперь ты знаешь о причинах, благодаря которым я помогу тебе. Я знаю, со слов Хаскора, цель твоих поисков. Точнее говоря, цели. Скажу сразу, искать Таргота не стоит. Он слишком много времени провел вдали от дел этого мира. Не знаю, по каким причинам, но он слишком сильно отдалился от дел простых смертных. Да и от дел магов тоже. На твоем месте я не стал бы рассчитывать на его помощь. Даже искать его. Он просто не станет слушать тебя. А вот с Камнем Мира ситуация обстоит немного проще. Если так можно выражаться в твоем случае.
— Что нужно делать непосредственно мне?
— Только вложить часть своих сил в достаточно сложную магическую фигуру и поддерживающие ее заклинания. Хотя и это может вызвать некоторые, скажем так, сложности. О них я скажу тебе немного позже. Самостоятельно тебе до Камня Мира не добраться. Да и мое чародейство полностью не гарантирует результата. В лучшем случае ты окажешься очень близко от Камня Мира. В худшем, ты просто погибнешь. Но другого выбора я тебе предложить не могу.
— Насколько велик риск?
— Половина на половину. — Не задумываясь, ответил Тирон. Ответ на этот вопрос он знал заранее. — Мне пришлось использовать слишком много общих формул. Я несколько раз все проверил, но полной уверенности у меня все равно нет. Все, на что мне пришлось рассчитывать при создании этой магической фигуры, находится в этом же помещении. Какими древними бы не были эти свитки и книги, но доверять им полностью было бы не совсем разумно. Но это лучшие источники знаний и доверять я могу только им.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
