Ползунова даже оторопела:
— У, какой взгляд... Так политики смотрят на людей, которые им больше не нужны.
— У меня просто много работы, — сказала Регина.
— Я вас долго не задержу. Мне нужен адрес больницы, где лежит Маша.
— А зачем вам? — Регина насторожилась.
— Хочу ее навестить. Мы же почти подруги.
— Для этого требуется разрешение Игоря Андреевича.
— Ну, к чему такие формальности? У Игоря Андреевича и без того много дел.
Регина уже готовила в уме ответ, когда появился сам модельер. Он был явно в хорошем расположении духа.
— А, Леночка, — Шведов поцеловал даме ручку. — Здравствуйте, здравствуйте. Вчера видел по телевизору вашего папашу. Произвел, произвел.
— Неужели вам понравился его скучный монолог? — Леночка даже гримаску скорчила.
— Я имею в виду костюм, — улыбнулся Шведов. — В этом вопросе у наших руководителей наметился явный прогресс. Простите, спешу. Регина, зайди ко мне.
— Сейчас, Игорь Андреевич. Я только... — Регина вопросительно посмотрела на Ползунову.
— Идите-идите, — разрешила Леночка, — я подожду. — Она опустилась в кресло, закинула ногу на ногу. — Нам еще есть о чем поговорить. Кстати, вы заметили, как он на меня посмотрел сегодня?
— Ну и как же?
— В нужном направлении. Ну, вы идите-идите, у меня время есть.
Не удостоив Ползунову ответом, Регина исчезла в кабинете Шведова.
Игорь Андреевич уже разговаривал по телефону.
— Значит, состояние прежнее? А профессор?.. Понятно... Она ест что-нибудь? Хорошо, буду вам звонить, и вы мне в случае чего, да? — Положив трубку, Шведов тут же обратился к Регине: — Значит, записывай: апельсины, бананы, киви, шоколад... Так, что-то я еще... А, ну конечно, — морковь! Обязательно. И не с рынка, а лучше в каком-нибудь супермаркете. Там, говорят, она, — Шведов щелкнул пальцами, — ну как это?..
— Экологически чистая, — подсказала Регина.
— Совершенно верно.
— Поняла, Игорь Андреевич, — Регина быстро записала. — Сами поедете или послать кого-нибудь?
— Пошли кого-нибудь. Я пережду денек. Она все еще на меня дуется из-за этой дурацкой истории с письмом. Я ей сдуру такого наговорил... Никогда себе не прощу... А кто меня подставил? — Шведов взглянул на Регину грозно.
— А как вы думаете, Игорь Андреевич?
— Я много чего могу думать. Но я спрашиваю тебя. Ты чтонибудь знаешь?
— Знаю.
— Тогда говори, черт возьми.
— Это сделала Елена Александровна.
— Ползунова?! Регина кивнула.
— Ты... уверена?
— Совершенно.
Шведов поднялся, прошелся по кабинету.
— Черт его знает... Зачем? Регина снисходительно улыбнулась.
— Игорь Андреевич, только такой человек, как вы, может не замечать этого: Ползунова влюблена в вас.
— Влюблена?..
— Как кошка, Игорь Андреевич.
— Ну может быть, может быть... Но черт побери! До какой же подлости!.. — Шведов постепенно накалялся. — Знаю я этих номенклатурных деточек! Уверенных, что им все дозволено! А ты тоже, со своим смыслом!..
— Можете меня убить, — проговорила Регина, каясь, —
Во я думала, что в интересах дела. Ваш проект и ее папочка...
— Вот что, мой милый Талейран, я тебя очень прошу больше не думать за меня! — Игорь Андреевич не кричал, но голос повысил. — Плевал я на все дела! -У меня будет ребенок! Ребенок, понимаешь! У меня! При чем тут эти ползуновы-шмалзуновы! Скажи ей, мол, Игоря Андреевича сейчас больше всего волнует не Ползунова, а ползунки для его пупса. Поняла? Разрешаю тебе эту метафору.
— Воображаю ее физиономию, — улыбнулась Регина мстительно. — Я могу идти?
— Стой! — Шведов взглянул на Регину с присущей ему проницательностью. — Если не ошибаюсь, у тебя на эту Ползунову вырос громадный зуб? Как говаривал Мюллер из незабвенного фильма? Могу я знать почему?
— Не люблю, когда меня не считают за человека, — ответила Регина не сразу.
— Да?.. Но ведь я тоже бываю... Не очень любезен с тобой...
— Вы — другое дело.
— Хорошо... — Шведов вернулся за стол. — Иди. Да, вот еще что: пошли, пожалуйста, машину за Сашей.
— Но ведь вы говорили, что Мария Петровна...
— Да, она против этого. Но я не могу рисковать. Мальчишка сейчас на мне, а он, как ты знаешь, трудный парень...
Когда Регина вернулась, Ползунова по-прежнему сидела в кресле, читала какой-то журнал.
— Регина...
— Минуточку. — Регина сняла телефонную трубку и, набрав номер, дала указание шоферу забрать Сашу из школы и привезти его в дом моделей. После этого только повернулась к Ползуновой: — Елена Александровна, я должна вам кое-что сказать...
— Хорошо, скажете, — как можно милее улыбнулась Ползунова. — Но сначала я вам кое-что скажу. Может быть, по чашке кофе?
— У меня очень мало времени.
— Тогда обойдемся без кофе, — прореагировала Леночка миролюбиво. — Так вот, Региночка, — я не спала всю ночь...
— Не может быть!...
— Зря иронизируете, между прочим, со мной это время от времени случается. Так вот — я не спала всю ночь и поняла, что совершила непростительную ошибку... Мне не следовало задевать святое — ваше чувство к Игорю Андреевичу. Чувство, увы, неразделенное...
— Послушайте!.. — Регина с трудом сдерживала ярость.
— В мои планы, — продолжала Ползунова как ни в чем не бывало, — не входило делать вас моим врагом. Вы мне нужны. Нужны для того, чтобы завладеть Шведовым.
— Как недвижимостью?
— Ценю ваш юмор. Я женщина целеустремленная. Это у меня от папочки. Только он по части политики, а я... Была два раза замужем и много раз — нет... А сейчас я, кажется, впервые влюбилась по-настоящему.
— Это ваши проблемы.
— Ошибаетесь, Региночка. Это наши общие проблемы. Если я не получу Шведова, он не получит нового дома моделей. Понимаете?
— По-моему, это его мало волнует.
— Возможно. Пока он в эйфории от будущего отцовства, кстати, весьма сомнительного...
— Как вы можете! — вспыхнула Регина.
— Только давайте без ханжества, вам оно не к лицу. Так вот, эйфория скоро пройдет — у больших художников всетаки на первом месте искусство — и тогда он задумается: а почему, собственно, буксует проект, которому он отдал много лет жизни? Кто поссорил его с людьми, от которых зависит судьба этого проекта? Или вот такой штрих, например. Шведов создал новый шедевр. Думаю, на выставке в Париже его ждет успех. Но ведь для этого еще надо поехать в Париж, правда? А тут с визами — не для него даже, для его девочек — неувязочка... И опять же — кто в этом виноват? А?
— Что вам надо? — спросила Регина напрямую.
— Вот это уже деловой разговор. — Леночка улыбнулась, показав в улыбке зубы.
