негативно отразиться на микрофлоре, уничтожая один или несколько видов бактерий и освобождая место для других.
Возраст человека сказывается на микробиоме. Было доказано, что у пожилых людей его состав менее стабилен и разнообразен, чем у молодых. Все эти изменения могут влиять на нормальные процессы в мозгу и приводить к различным психологическим и неврологическим проблемам.
Микробиом в целом и его роль в развитии мозга в частности изучают на стерильных животных, у которых нет микробиома. Если стерильные мыши в начале жизни получают микробиом от нормальных мышей, эти различия полностью выравниваются. Но если это происходит на более поздней стадии жизни, то ничего уже не меняется.
Данные открытия породили интерес к потенциальной связи между микробиотическим дисбалансом и синдромами, проявляющимися в связи с недоразвитостью различных функций мозга – например, аутизмом.
Приходящие с возрастом неврологические синдромы, такие как деменция и болезнь Паркинсона, ученые тоже связали с микробиомом, так как заметили, что бактериальная флора с годами становится все менее разнообразной параллельно с ухудшением неврологических функций.
После того как были обнаружены сверхинтенсивные стресс-реакции у стерильных мышей, стало очевидно, что микробиом может влиять на развитие психологических синдромов вроде стрессового состояния или депрессии. С помощью мышей выяснили, что пищевые добавки с лактобактериями, которые часто есть в йогуртах, могут способствовать снижению тревоги и смягчить симптомы депрессии, влияя на сигналы, посылаемые в мозг через нервную систему.
В отличие от лактобактерий, другие типы бактерий, например, бифидобактерии, увеличивают количество гормона серотонина в крови и уменьшают последствия стресса, сглаживая активность иммунной системы, которая влияет на мозг через кровоток.
ПРЕБИОТИКИ – это часто сложные углеводы, которые особенно благоприятны для одного или нескольких видов бактерий, и, принимая их, можно способствовать росту количества этих микроорганизмов.
ПРОБИОТИКИ – это живые бактерии, поэтому, например, съев пробиотический йогурт, вы можете сразу же увеличить количество бактерий какого-либо типа, правда, затем местные аборигены их всех съедают. Количество бактерий определенных типов также может снижаться при лечении антибиотиками.
Кроме бактерий, кишечник содержит ряд грибков и вирусов, которые тоже участвуют в коммуникации с иммунной системой и другими частями организма. Пока что мы довольно плохо понимаем, как взаимодействуют множество различных микроорганизмов, и мало знаем, насколько важны отдельные их виды для здоровья человека.
В то же время мы теперь знаем, что никакие бактерии из пробиотиков в кишечнике человека не приживаются, а просто своими метаболитами улучшают жизнь местных угнетенных бактерий. Но идея, что можно бороться с неврологическими проблемами с совершенно новой стороны, очень интересна, и следить за развитием исследований в этой области весьма увлекательно.
Тайная власть вкусовых рецепторов
Откусите кусочек сочного мяса или хрустящего хлеба, попробуйте деревенские щи, вдохните изысканный аромат кофе. Какой вкус вы чувствуете, и какие эмоции вас наполняют? За все это отвечает совокупность рецепторов, расположенных на вкусовых сосочках языка. Они распознают конкретные химические вещества в пище, которую вы едите. Когда рецептор соотносит себя с химическим веществом, имеющимся в пище, он посылает сообщение в головной мозг, и там, на основе сенсорной информации, поступающей от ротовой полости и языка, создается ощущение конкретного вкуса.
Вкусовые рецепторы языка могут обнаружить пять различных вкусов – сладкий, горький, соленый, кислый и умами (вкус бульона, сыра или глутамата). Вкус пищи определяется сочетанием этих вкусов.
Кроме того, текстура того, что мы едим – хрустящая упругость моркови, обволакивающая однородность йогурта или бархатистая мягкость тыквы, – стимулирует работу других рецепторов, специализирующихся на распознавании механических свойств еды. Сочетание всех этих ощущений и создает то, что воспринимается нами как вкус. Компании-производители еды умело используют эти знания, разрабатывая свои продукты.
Недавние исследования показали, что не все механизмы и молекулы, которые участвуют в создании вкусовых ощущений, расположены во рту, некоторые из них распределены по всему желудочно-кишечному тракту. Достоверно это известно о рецепторах горького и сладкого. Многие помнят, как их тошнило после переперченного мяса или излишне сладкого чая.
Фактически в пищеварительном тракте человека обнаружено около 25 различных вкусовых рецепторов горького. Установлено, что вкусовые рецепторы в ЖКТ очень слабо или вообще никак не влияют на формирование вкусового опыта, однако роль этих рецепторов в функционировании оси головной мозг-кишечник первостепенна.
Эти молекулы-рецепторы расположены на чувствительных нервных окончаниях и на гормон-содержащих клетках в стенке пищеварительного тракта (содержащие серотонин клетки). Это идеальные места для участия в диалоге между головным мозгом и ЖКТ.
Некоторые из этих рецепторов активизируют специфические молекулы, имеющиеся в таких травах и специях, как чеснок, острый перец, горчица и васаби, в то время как другие реагируют на ментол, камфару, перечную мяту, хладагенты и даже на гашиш.
Многие добавляют в пищу специи и травы, чтобы стимулировать вкусовые рецепторы на языке и улучшить тем самым вкус еды. Поэтому я всегда рекомендую знакомить детей с десятками пряных трав и сотней диких и садовых овощей, фруктов и зелени.
Воспитатели развивают мелкую моторику малышей, давая им перебирать пальцами маленькие игрушки. Я приучаю внуков собирать мелкие ягоды земляники, малины и смородины и отправлять прямо в рот. Развиваю одновременно обоняние, осязание, зрение, слух, вкусовые зоны и пополняю микробиом миллионами природных микроорганизмов.
В саду листья шелестят, птички поют, ветерок насыщен сотней разных запахов, слюнки текут от яркой земляники и тяжелого помидора. Микробиом требует ягоды в рот класть с куста, мы не видим, но он «видит», как на кожице ягод танцуют хороводы «невест», которые хотят обменяться с ним своими генами.
Поскольку вкусовые и обонятельные рецепторы расположены не только во рту и в носу, а по всему пищеварительному тракту, их первоначальное разделение на «вкусовые» и «обонятельные» устарело. Теперь ученые понимают, что эти рецепторы являются частью большого семейства химических сенсорных механизмов, расположенных во внутренних органах, и в зависимости от местоположения играют разные роли.
Однако на самом деле прямого контакта с его содержимым здесь нет, так как сами нейроны находятся внутри слизистой оболочки пищеварительного тракта и напрямую с содержимым кишечника не контактируют, а прибегают к помощи специализированных клеток слизистой оболочки, которые обращены в просвет пищеварительного тракта и собирают информацию обо всем происходящем там.
Эти клетки подают сигналы клеткам-посредникам в стенках ЖКТ, в частности эндокринным клеткам, а те, в свою очередь, сигнализируют сенсорным нейронам, в том
