— Будь у меня здесь, к примеру, сестра, она бы поняла всё сразу.
Потирая перстень на пальце, она уставилась на Дуклэона, ища в его глазах понимания, но в его взгляде, направленном ей за спину, она увидела только ужас.
— Где я? — раздался голос за её спиной.
Марэлай обернулась и застыла на месте.
***
Сергей ошибался, когда думал, что Хамми находится на станции репликации. Кот давно покинул её и летел на северо-запад, туда, где на пути стояли высокие горы, ограничивающие рубежи Страны Фрей. Виду кота он предпочёл образ птицы, причём узнать, на кого она похожа, не представлялось возможным, так как Хамми изменялся каждое мгновение, подстраиваясь под струи воздуха и используя все изменения тела для рационального полёта.
Стоит сказать, что не только тело кота изменялось в полёте. Если кто смог бы заглянул Хамми в голову, или другую часть тела, чтобы прочесть его глифомы[12], а ещё лучше, почувствовать симпоты, то оказался удивлён направлением его мыслей и чувств. Там не имелось раздумий о Марго, пропажу, которой он почувствовал сразу, и дотошный наблюдатель с удивлением бы узнал, что Хамми в ближайшее время собирался заняться селекцией растений.
Снежные вершины гор, как белые зубы какого-то хищника, попытались остановить Хамми, но он поднялся выше вершин, откуда открылся вид на равнину, усыпанную множеством озёр и заросшую кустарником вперемежку с невысоким лесом. А дальше виднелась белая полоска берега, в который бились волны то ли моря, то ли океана. Водное пространство тянулось до самого горизонта и никаких признаков земли в обозримой дали не наблюдалось.
Местное солнце, Горело, пыталось догнать Хамми, который не уделял ему внимание, но, разочарованное, совсем обиделось и оставило его в покое, укрывшись белоснежными тучками. Правда, изредка выглядывало, проверяя, не передумал ли Хамми, но видя его безразличие, нагнало на небо синие тучи, пытаясь его остановить. Ветер усилился, будоражил море и гнал высокую волну, а тяжёлые облака собирались сверху залить Хамми водой.
Безбрежное пространство воды, бушующее внизу, соединилось с низкими облаками, образуя пульсирующую водную стихию, пронизанную молниями, освещающими водный ад и его застывшие картины. Несколько молний ударили в Хамми, пытаясь его сразить, но он проглотил их с благодарностью.
Не ожидая такого коварства, в него ударили несколько молний сразу, и Хамми, то ли из-за озорства, то ли в отместку пустил одну молнию вверх, через которую разрядил ближайшее облако на себя, снова впитывая энергию. Избыток отсвечивался по всей поверхности его тела, превращая Хамми в сияющую птицу.
В отместку синее облако излилось плотной лавиной дождя, сразу иссякнув и сделав прореху в облачном покрове. Солнце, Горело, заглянуло лучом в образовавшуюся дыру и почувствовало себя в ней неуютно, постаравшись отразиться от волн назад, но застряло, рассыпавшись искрами. Точно помогая солнцу, поднялся встречный ветер, отгоняя поредевшие облака назад, в тёмную тучу, расчищая пространство впереди для ярких лучей.
Бросившись вперёд, они проложили блестящую дорожку до самого горизонта, там, где вдали показалась тонкая полоска темно-зелёной земли. Хамми, отправив симпоты впереди себя, ощупал появившийся континент, вытянувшийся с севера на юг.
В нижней своей части, как будто рассорившись, от него откололись два куска, требуя независимости, но их связывали между собой узкие проливы, больше напоминающими реки без устья и начала. В середине материка находилось озеро, куда стекались лишние воды нескольких рек, своими очертаниями напоминая затаившегося осьминога, разбросавшего щупальца вокруг. А ближе к северу поднимались невысокие горы, компактной кучкой собравшись вместе.
Хамми занёс всё в глифомы, а континент, называемый аборигенами Земля Фатенот, оказался уже внизу, под ним, приглашая остановиться.
Цель Хамми находилась не здесь и он, не обращая внимания на виды внизу, устремился вперёд, туда, где за континентом находился большой гористый остров. Встретившиеся у него на пути горы континента попытались его остановить, но Хамми легко взвился вверх и, не снижаясь, перемахнул через пролив, приближаясь к острову.
Порывшись в головах аборигенов, Хамми определил, что они называют остров «Землёй Харома» и заинтересовался, откуда они знают Творца данного мира. Продолжая читать головы, Хамми узнал, что на северной оконечности острова стоит гигантская статуя Харома, которой аборигены приносят кровавые жертвы. Вмешиваться в жизнь планеты Глаурия он не имел права, к тому же не хотел светить свои ошибки, поэтому не стал учить уму-разуму аборигенов, полагаясь на естественный ход эволюции.
Миновав остров, Хамми летел дальше, направляясь к кончику не заселённых земель Страны Маргов, находящихся за стеной гор, вершины которых острым гребешком виднелись вдали. Если посмотреть с высоты, то можно заметить, что отмель, начинающаяся от земель Страны Маргов, тянется дугой в океане до самого кончика Земли Харома, а дальше, большой дугой, к континенту Земля Фатенот. Снижаясь, Хамми устремился к началу первой, малой дуги. Не останавливаясь, он нырнул в океан, настолько мелкий в этом месте, что высокий мужчина, став на плечи другому, несомненно, торчал головой над водой. Такая глубина способствовала придонной растительности, чувствующей себя вольготно, кроме того, омываемая тёплым течением, идущим с юга.
Хамми, приобретая вид мокрого кота, опустился вниз, уселся на дно и уставился на водяное растение, растущее перед ним. Солнце Глаурии успело обернуться вокруг планеты и с любопытством заглянуло в воду, выискивая вокруг какие-нибудь изменения. Его лучи скользнули по мордочке застывшего кота, ничуть его не потревожив, и нашли развлечение с волнами наверху, увлечённо гоняясь за ними по поверхности океана.
Следующий день не принёс никаких изменений, а на третий день солнце вообще не заглядывало в глубину, а напрасно: у ног Хамми пробился из песка росток с двумя листочками, покрытыми мелкими пузырьками.
Дальнейшие дни никак не повлияли на кота, который застыл на месте, точно приговорённый. Мелкая рыба принимала его за элемент подводного интерьера и пыталась в его шерсти отыскать лакомые крохотные водоросли, успевшие укрепиться на Хамми.
Единственное растение, растущее у его ног, приобрело таких же соседей, которые покрылись воздушными пузырьками. Когда через несколько дней на дне образовался огромный эластичный пузырь, не пропускающий внутрь ни воду, ни морских обитателей, Хамми оставил растение и пузырь на волю подводных волн. Кот долго плавал в водах океана, пока не поймал говорливого дельфина, заинтересовавшегося Хамми.
