Кристина просто сгорала от нетерпения в ожидании встречи с сестрой. Одно только омрачало: как и предупреждали синоптики, на городок неумолимо спускался туман. Пока еще очертания предметов были видны, но что будет к утру?
Внезапно послышался шум двигателя, и возле дома остановился автомобиль, через секунду раздался трезвон, и домашние услышали знакомый голос:
— Эй, хозяева! Гостей встречайте!
— Оксанка! — взвизгнула Кристина и помчалась открывать калитку.
Сестры влетели в прихожую, где сразу же стало тесно от людей, вещей и объятий.
— Ой, задушили совсем, — смеялась Оксана. — Уф, дайте продышаться.
— Давай, проходи быстрее, руки мой и сразу к столу, пироги тебя заждались! — торопила Вера.
— Верочка, ради твоих пирогов я мухой! Две секунды! — воскликнула Оксана, скрываясь в ванной.
Все расселись за стол, раздался звон тарелок, Вера торжественно разрезала восхитительный пирог и принялась его раскладывать желающим, то есть, всем.
— Ты на чем добиралась? На метле, что ли? — спросил отец. — По нашим расчетам, тебя только к половине восьмого ждать надо было. Расписание автобусов поменялось?
— Не-а, — ответила Оксана, жуя кусок пирога. — Меня знакомый привез на машине.
— Какой знакомый? — с интересом спросил папа.
— Хозяин квартиры, которую я снимаю.
— А каким боком он сюда вдруг? Или вы с ним?..
— Нет, папа, нет! Он сюда по делам ехал, ну и подбросил меня. Сам в гостиницу отправился.
— Как удачно. Спасибо ему, видать, хороший человек?
— Угу, — кивнула Оксана.
— Может, познакомишь его с нами?
— Ок. Спрошу, может быть, и познакомитесь.
***
Федор вошел в квартиру и приветливо поздоровался:
— Добрый вечер, Оксана! Очень рад Вас видеть. Вы позволите? — он указал на ванную.
— Да, конечно, — кивнула девушка.
Федор зашел, закрыл за собой дверь, и через секунду послышался шум воды из-под крана.
— Держи, — Марина Игоревна протянула Оксане коробку. — Это мы с ним по дороге за тортиком заехали. Я говорила ему, что ты кондитер, а он заладил свое: ну как же, к чаю обязательно нужно тортик девушке привезти.
— Обо мне речь?
Женщины, невольно вздрогнув, обернулись. За их спинами стоял улыбающийся Федор.
— Фу, Федя! Чтоб тебя! — проворчала Марина Игоревна. — Всегда поражалась, как тебе удается так бесшумно подкрадываться. О тебе, конечно, о ком же еще.
— Вот и ладушки, тогда давайте чай пить. Оксана, Вы же не откажетесь напоить меня чаем? — невозмутимо спросил Федор.
— А, да, конечно, — смутилась девушка. — Проходите на кухню.
Походка у Федора и правда была какая-то кошачья: плавная, пружинящая, будто он всегда готов к прыжку. Одним словом, мужчина чем-то напоминал хищника. «Он на льва похож», — вдруг подумала Оксана. Федор оказался очень высоким, с хорошей спортивной фигурой и накачанными мышцами. Его пшеничные волосы, очень ухоженные, длиной до плеч, зачесаны назад, именно они придавали ему некое сходство со львом. Неожиданным контрастом на лице выделялись внимательные черные глаза под черными же бровями. «Необычно, — подумала Оксана. — При прошлой встрече я даже этого не заметила». Виделись они с Федором всего один раз, три года назад, когда Оксана арендовала эту квартиру, он тогда отдал ей ключи и уехал, все вопросы с тех пор решались в телефонном режиме. И вот сейчас предоставилась возможность поближе разглядеть хозяина жилья. Девушка с трудом призналась себе самой, что он неожиданно ей понравился. Было в нем что-то такое… неординарное и немного дикое. «Наверное, любителю мистики и легенд полезно иметь необычную внешность, особенно если ты разрабатываешь экскурсионные маршруты, имеющие мистическую составляющую, — подумала она. — Мне кажется, что недостатка в клиентах у него не должно быть».
Федор присел за стол, положив перед собой руки, и наблюдал за движениями Оксаны, ловко парящей по кухне. Она расставила приборы, заварила чай, порезала торт. И все так быстро, ловко, движения отточенные, да и девушка сама такая красотка, просто глаз не оторвать. Марина Игоревна мысленно ухмыльнулась, поняв, что какая-то, пусть небольшая, искорка заинтересованности здесь вспыхнула. Торт оказался на редкость вкусным, Оксана сходу признала это и с удовольствием съела кусок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Оксана, так Вы, оказывается, из Озерного? — спросил Федор.
— Да. И можно называть меня на «ты», — кивнула девушка.
— Принято, — согласился Федор. — Тогда и меня на «ты».
— Принято, — засмеялась в ответ Оксана.
Федор улыбнулся, от чего его лицо приобрело еще больший оттенок «кошачьего», причем, не котенка, а большой дикой кошки. Взгляд его черных глаз был такой пронзительный, что Оксана невольно смутилась и отвела глаза. Федор это заметил, но воспринял по-своему:
— Оксана, что-то не так? Может, я не вовремя?
— Нет-нет, все нормально.
— Может, я что-то не так сказал или сделал? Я заранее прошу прощения. Видишь ли, я слишком уж помешан на своем увлечении. Водить экскурсии с такой тематикой, как у меня, знаешь, это отпечаток наложит обязательно. Ты должен сам выглядеть эксцентричным и быть загадкой, если уж озадачиваешь людей загадками. Понимаешь?
— А можно спросить? — вдруг улыбнулась Оксана. — Твои волосы, ты их красишь?
— С чего ты взяла? — расхохотался Федор.
— Ну, понимаешь, это так необычно…
— А, ну да, понимаю. Блондин с черными глазами. Это редкость, да. Считается биологическим уродством.
— А, по-моему, красиво, — пожала плечами Оксана.
— Я тоже не жалуюсь, — улыбнулся Федор. — Раз все выяснили, давай все-таки поговорим о главном. Расскажи мне про то, что произошло с тобой десять лет назад. Только постарайся максимально подробно, ладно?
Когда Оксана закончила рассказ, за окном стемнело. Федор в задумчивости потирал подбородок. Марина Игоревна молча ждала. Наконец, мужчина нарушил молчание:
— Интересно. Спасибо за рассказ, я знаю эту историю, так сказать, из официальных источников. Таких подробностей я, естественно, не знал. Марина Игоревна мне сообщила, что ты вроде как ведешь нечто вроде частного расследования?
— Да ну, какое там расследование, — махнула рукой Оксана. — Просто собирала информацию.
— Позволь полюбопытствовать?
Оксана ушла в комнату и вернулась со своими записями. Федор с интересом листал, иногда останавливаясь, чтобы вчитаться в какой-нибудь заинтересовавший его текст.
— Хм… Ты проделала большую работу, — в голосе мужчины сквозило уважение.
— Но что это дает? Я не нашла никакой закономерности.
— Почему же? Как раз нашла. Все верно: все исчезновения происходили во время тумана, а тела находили всегда в районе озера. Разве не закономерность?
— Но между этими событиями нет никакой связи. И нет, даже не знаю, как правильно выразиться… фазы происходящего, что ли. Все время проходит разное количество времени между исчезновениями. Или, может быть, я не все нашла? Ну или не все известно?
— А с чего ты решила, что шаг должен быть одинаков? Это всего лишь твои домыслы. Или подсознательное желание упорядочения. Нет, дорогая, на деле все не так. Ты просто не знаешь подоплеки происходящего. Ты пребываешь в полной уверенности, что то, что случилось с тобой десять лет назад и положило начало череде исчезновений, не так ли?
— Да. А разве не так?
— Нет, дорогая. Все началось раньше. Гораздо, гораздо раньше.
***
Только Оксана уснула, как дверь ее комнаты едва слышно открылась, и кто-то крадучись проскользнул внутрь.
— Окси, — послышался шепот. — Ты спишь?
— Ох, Кристи, разве ж ты дашь заснуть? Ну прямо, как тогда, в детстве. Заходи уже, — проворчала Оксана, включая ночник на тумбочке. — Что стряслось?
Кристина присела на край кровати.
— Окси, ты ведь неспроста приехала, так же?
— С чего ты так решила? Я давно уже дома не была, — начала Оксана.
