— Вам это знать не обязательно, — уклонно ответил мужчина.
— Тогда ты сейчас узнаешь кто я! — рыкнул командор и с угрозой начал надвигаться.
А нет, значит, уже ничего не спасёт.
Закатив глаза, я поспешила валить отсюда, тем более, король уже смотрел на нашу компанию, подозрительно прищурившись, а когда поймал мой взгляд, мотнул головой в сторону, мол, пришло время поговорить.
Стараясь быть максимально незаметной и не оборачиваясь в сторону мужчин, у которых началось выяснение отношений, я быстренько прошмыгнула в потайную дверь, ведущую в кабинет короля.
— А ты не промах, Алианна! Завязала спор между мужчинами и сбежала! — первое, что сказал Валефор, когда я переступила через порог, и вошла в полумрак кабинета, освещенный лишь настольной магической лампой. После ярко освещенного бального зала было тяжело сориентироваться и перестать часто моргать. Пришлось фокусировать взгляд на короле с фиолетовыми волосами и такой же бородой. Пиджак и маску он снял, оставшись в штанах и в молочной рубашке с рюшами.
— Если ты забыл, то это ты меня сейчас вызвал к себе, поэтому мне и пришлось идти к своему королю. Я ведь не могу его ослушаться! — гаденько ухмыльнулась я.
— Язва, я же видел, как ты начала от них красться, словно крыса!
— Да кто тут ещё из нас крыса! — воскликнула я.
— А секунду назад называла своим королём, — цокнул Валефор и предложил: — Чай будешь?
Ага-а, если предлагает чай, значит скоро будет буря. Значит, он снова что-то придумал такого, из-за чего я буду жутко злой и возмущенной.
— Валефор, давай не будем тянуть мантикору за хвост. Ты уже говори мне свою ошеломительную новость, я на тебя быстрей наору, ты быстрей прикажешь мне, и я уйду от тебя с испорченным настроением. Как это бывает обычно. Хотя нет, даже всегда.
— Даже в первые дни нашего знакомства?! — поразился мужчина и перестал облокачиваться о стол.
— Валефор, перестань ёрничать, ты уже сто четырнадцать лет правишь огромным королевством, и на удивление, оно до сих пор стоит! — подколола я его.
— Эхх, только боги знают, как мне было страшно тебе это говорить! Но новость такова — Алианна, тебе предстоит создать один из забытых артефактов вместе с алхимиком, — выдохнул Валефор и даже ссутулился, с видимым страхом ожидая моей реакции.
Готова поклясться, мои глаза сейчас были не меньше фарфорового блюдца, а в голове словно случился взрыв. Валефор что, совсем поехал короной?
— Я ни с кем не буду работать! Валефор, ты же прекрасно знаешь мой поганый характер! Да я же его отравлю или прокляну, или ещё что похуже! — и да, меня сейчас этот вопрос волновал больше, чем тот факт, что я не артефактор.
— Ничего ты ему не сделаешь, тебе закон не позволит, — довольно пожурил меня пальцем король.
Вечно он меня своими законами оседает! Потому что это единственное, чем он может мне пригрозить и шантажировать. Других рычагов давления у него попросту нет, поэтому своими законами он пользуется в любой ситуации и в независимости от моего настроения.
— Даже если и так, но я всё равно найду способ, как извести алхимика. А я найду, ты же знаешь! И он сбежит от меня, прижимая к себе свои алхимические штуки! И вообще, Валефор, зачем тебе нужен забытый артефакт? Хочешь занять место императора? — лукаво прищурилась я.
— Этот не сбежит, уж поверь, — вздохнул король и сел в кресло. — Давай начнём по порядку. На прошлых двух балах я хотел известить тебя об этом, чтобы ты морально готовилась к работе с алхимиком.
Ага, я бы всё это время записывала в блокнотик подлянки и готовила целые речи, чтобы ни дай боги, я что-то забыла.
— Которого я вызвал из такого дальнего и забытого богами королевства, что ты, наверное, даже не знаешь его названия. Так, дальше, — Валефор задумчиво постучал пальцами по дереву. — Артефакт сейчас создают все королевства, император объявил, что, то королевство, которое сможет в точности воссоздать забытый артефакт, станет второй столицей и правящий король будет одним из самых приближенных к императору. Алианна, ты представляешь? Стать одним из самых приближенных к нашему императору! Да это же мечта! И стать этим королём должен буду я! Ты меня поняла, Алианна? Мы не должны оплошаться! — и стукнул кулаком по столу, грозно блеснув глазами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И за какие грехи в прошлой жизни, мне достался такой король?
— Поняла, — буркнула я. — Но всё равно, работать в паре я не хочу! Сама всё сделаю! — это уже было сказано на более громких и четких тонах.
— А вот с этим погоди, я же не зря вызвал алхимика, — Валефор хитро ухмыльнулся. — Понимаешь, ты всегда опираешься за законы природы и, разумеется, близка к ней как никто другой, а у алхимиков другое мнение на счёт природы. Для них она почти ничего не значит. Она всё создала и ладно, алхимики всё равно создадут что-то искусственно и будут совершенствовать это дальше. Да, верно, алхимики совершенствуют природу и всё что с ней связано, а ты наоборот, полностью доверяешь природе и считаешь, что лучше уже ничего нет и, не может быть. Это сплетение разных мировоззрений, рассуждений и наук должно вылиться в нашу победу! Я проверил, такой ход ещё никто не делал, и я собираюсь пойти на этот риск! Во всех королевствах задействованы самые лучшие артефакторы, но не ведьмы и алхимики!
Я тяжело вздохнула. Хорошо хоть понимает, что идёт на большой риск, затевая этот бред. А риск велик! Ведь я совершенно не знала как создаются артефакты, что для этого нужно и сколько приблизительно времени уйдёт.
— Всего два вопроса. Первый — что мне за это будет? И второй, — какой хоть артефакт создавать, нужно будет?
— Вот когда создадите артефакт, тогда и поговорим о вознаграждении! — по королю было видно, что ему так и неймётся сказать мне что-то, но раньше времени это сделать не мог.
— А как же стимул? — мгновенно скисла я. — Мне же нужно к чему-то стремиться, чтобы лучше работать!
— И так поработаешь, — махнул рукой мужчина, но под моим обиженным взглядом не сдержался: — Ладно, в виде вознаграждения даю тебе одно желание. Любое.
Мои глаза сразу загорелись и, наверное, даже блеснули в полумраке. Это ж я могу… Да я много чего тогда смогу! Главное — правильная формулировка!
— О, как глазоньки заблестели, — хмыкнул он. — А на второй вопрос я отвечу вам, когда сюда войдёт мой алхимик. Арцур, можешь входить, если ты тут! — Валефор наклонился в сторону, глядя на проход, из которого десять минут назад вышла я сама.
Странное выражение «если ты тут», а что, его тут быть не могло? Встреча ведь была оговорена, так значит, этот Арцур не мог быть «не тут».
Стена отошла в сторону, являя мне в начале высокого мужчину в строгом костюме, но когда он сделал шаг, выходя из мрака коридора, я увидела перед собой иноземца-незнакомца. Капюшон плаща был откинут назад, а его полуовальные очки вновь красовались на лице.
Я была не то, чтобы удивлена, да у меня воздух из лёгких выбили, земля из-под ног ушла!.. Какие там ещё были выражения?! Иноземец, партнёр по прекрасному танцу и вызванный алхимик — это всё одно лицо! Боги, за что вы так поступили с законопослушной ведьмой? Я мысленно возвела глаза к потолку, а затем начала активно выражать своё мнение окружающим:
— Да вы что, совсем очумели?! — я не дала сказать слово вошедшему мужчине, крепко сжала ладони в кулаки и чувствовала, что если что-то пойдёт не так, то начну орудовать метёлкой. — На балах подготовить меня не получилось, так ты решил подослать ко мне своего алхимика в городе! Так вот почему он был эталоном доброжелательности и доблести! Да как тебе вообще не стыдно? — я ткнула пальцем в иноземца, которого оказывается, звали Арцуром. — Ещё и танцевал со мной и… и…
Сказать о поцелуе духу не хватило, так ещё и стыд, и обида душили изнутри.
— Что? Где вы успели пересечься? Арцур! Я же тебе говорил, чтобы ты раньше времени не показывался этой полоумной на глаза! — рявкнул король.
— Да ты не видел, как он оттанцовывал со мной здесь, на балу! И если я такая полоумная, то тогда зачем заставляешь создавать артефакт?! Миссия ответственная, полоумная ведьма может и не справиться! — в пол-оборота повернувшись к королю, съязвила я, но так и не сводила глаз с иноземца. Он тоже смотрел мне в глаза, но он был так спокоен, что это откровенно бесило.
