Жабман покачал головой:
- Что вы! Как же я мог привести его сюда? Он сидит у меня на столе под мусорной корзиной. Пойдемте ко мне, и я...
- Так! Ваш свидетель, стало быть, сидит под мусорной корзиной? - криво усмехаясь, спросил полицейский.
- Да, знаете ли, он сидел на гардинной рейке, но мне удалось заманить его, - хвастливо заявил Жабман.
- Так, на гардинной рейке, значит... Вот что, почтеннейший, если вы сию же секунду не прекратите ваши дурацкие шутки...
- Да нет, что вы! - перебил его Жабман. - Вы меня неверно поняли! Дело в том, что господин Кулес - попугай.
- И этот попугай подтвердит, что вчера у вас на чердаке незнакомый человек в водолазном костюме разыскивал какую-то машину? - грозно спросил полицейский.
- Да, да, вот именно!
- Господин Жабман, даю вам ровно тридцать секунд, - заговорил полицейский тихим голосом, но постепенно дошел до крика, - и если по истечении этого срока вы не уберетесь отсюда, я не только предъявлю вам обвинение в повторном издевательстве над должностными лицами, но и немедленно арестую вас!
- Что ж, дело ваше, если вам не дорога истина, - обиженно пробормотал господин Жабман и вышел за дверь. - Ну погоди, - продолжал он рассуждать вслух, - я вернусь сюда с господином Кулесом в руках, и тут уж ты вытаращишь глаза!
Жабман бросился домой, быстро поднялся в свою комнату и слегка приподнял мусорную корзину - он хотел схватить попугая и притащить его в полицейский участок. Однако тщетно шарил он руками под корзиной. Уже полный недобрых предчувствий, Жабман обеими руками резко, поднял ее. Никого! Попугай исчез!
- Что тут творится? От всего этого лопнуть можно! - закричал он, побагровев от ярости, швырнул мусорную корзину на пол и в бешенстве начал топтать ее ногами. И, только растоптав ее так, что она стала плоской, как коврик, он постепенно начал успокаиваться.
Между тем господин Понеделькус и госпожа Брюкман после бесплодных поисков попугая возвратились домой.
- Пропал попугай, - грустно проговорил Понеделькус.
- Не надо унывать! Лучше уж дайте объявление в газету, - сказала госпожа Брюкман. - Наверняка кто-то уже нашел вашу птицу и откликнется на объявление.
Это предложение привело господина Понеделькуса в полный восторг.
- Блестящая идея! - воскликнул он. - Надеюсь, госпожа Брюкман, вам говорили, что вы на редкость милая, добрая, отзывчивая женщина? Да, вы именно такая!
- Кто милая, добрая и отзывчивая? Я? Почему? - спросила госпожа Брюкман и вдруг покраснела.
- Как почему? Кто помогал мне искать попугая? Только вы, и больше никто!
- Так ведь я потому помогала, что ваш попугай улетел по моей вине. Это же я открыла окно, - смущенно возразила хозяйка и потупилась.
- А все же именно вы помогали мне! - стоял на своем Понеделькус. - Мой друг Пепперминт тоже, казалось бы, мог мне помочь...
- Конечно, мог и должен был помочь, - согласилась хозяйка. - И этот Робинзон тоже!
С этими словами они вошли в дом.
- В чем я мог бы помочь? - спросил Субастик, выглянув из комнаты Пепперминта.
- В поисках мог бы помочь! - ехидно ответила хозяйка.
- И ты тоже мог бы помочь мне в поисках! - с укором сказал Пепперминту господин Понеделькус. - Я хотел бы видеть тебя рядом со мной.
- Это не самое лучшее желание! - улыбнулся господин Пепперминт. Согласись, что мое желание гораздо лучше, - сказал он, протягивая Понеделькусу клетку.
- А вот и попугай! - воскликнула хозяйка.
- А вот и господин Кулес! - отозвался Понеделькус.
- А вы кого ждали? Французскую королеву, что ли? - сердито проворчал попугай. - Наконец-то ты явился, папаша! Мне здесь уже порядком надоело. Хочу домой. А ну, живо!
- Да, право, не знаю, хорошо ли, что он теперь умеет говорить, пробормотал Понеделькус. Он подхватил одной рукой клетку с попугаем, другой - банку с золотой рыбкой, попрощался со всеми и зашагал к машине. Господин Пепперминт и Субастик пошли его провожать, а хозяйка - следом за ними.
- Приезжай ко мне опять! - сказал господин Пепперминт. - Теперь ведь не обязательно приезжать в понедельник.
- Да, да, приезжайте! Я тоже жду вас к себе на чашечку кофе! проговорила госпожа Брюкман и, вторично покраснев за этот день, торопливо направилась к дому.
Господин Пепперминт посмотрел ей вслед и сказал Субастику:
- Что вчера, что сегодня - чудеса, да и только! Но знаешь, что меня удивило больше всего?
- Нет... Хотя, впрочем, знаю: то, что попугай заговорил.
- Не угадал!
- То, что у тебя оказалась такая куча денег?
- Нет.
- Ага, знаю! То, что мы вдруг очутились на чужом чердаке!
- Нет.
- А что же тогда?
- То, что госпожа Брюкман пригласила Понеделькуса на чашку кофе!
5
Субастик стоял на стуле и до блеска натирал скатертью машину желаний. Любуясь своим отражением в сверкающем металле, он напевал:
Бульдоги, терьеры и лайки
Надели спортивные майки,
Оскалили злобные морды
И ставят по бегу рекорды.
От этого пения господин Пепперминт проснулся. И сразу же вскочил на ноги.
- Бульдог может поставить рекорд и без спортивной майки, - сказал он.
- Может, конечно, но так не полагается, - возразил Субастик. - Ты же сам любишь порядок!
Почесав за ухом, он продолжал:
Когда, наконец, муравьеды
Наденут трусишки и кеды?
Когда симпатичные хрюшки
Получат хоккейные клюшки?
И скоро ль удастся коту?
Освоить прыжки в высоту?
- Хватит сочинять! - весело сказал господин Пепперминт. - Надо скорей завтракать.
- А я буду вслух читать тебе газету, - предложил Субастик.
- Что там может быть интересного? - отмахнулся господин Пепперминт.
- Кое-что есть! Вот, послушай. "Таинственные происшествия в городском банке. Похищенные деньги вернулись обратно. Полиция не в силах разрешить эту загадку", - отчеканил Субастик.
Господин Пепперминт взял у него газету и дочитал все сообщение до конца.
- А здесь еще одна интересная заметка. Послушай! - воскликнул он и начал читать: "Скандал в ресторане. В субботу вечером в фешенебельном ресторане в центре города один из посетителей подрался с официантом. Драке предшествовал сердитый разговор, в ходе которого посетитель обвинил официанта в том, что тот якобы намеренно подал ему подгоревшее блюдо. Между тем супруге посетителя угодила в глаз летающая сосиска. А многие посетители ресторана, как, впрочем, и сам директор, были обрызганы майонезом".
- Жаль, нас с тобой при этом не было, папочка, - сказал Субастик. - А больше про нас в газете ничего не пишут?
- Нет. Надеюсь, и завтра ничего не напишут, хоть я и намерен включить сейчас машину желаний.
- Если ты тщательно обдумаешь каждое желание, вряд ли будут происшествия, о которых стоило бы писать в газетах, - согласился Субастик.
Господин Пепперминт подошел к машине, перевел рычаг и произнес:
- Хочу автомобиль!
- Берегись! Назад! - крикнул Субастик и изо всех сил рванул на себя господина Пепперминта.
- Что ты делаешь?! - испуганно воскликнул господин Пепперминт и, пошатнувшись, ударился спиной об стену. Но в ту же секунду он понял, чего боялся Субастик. На середине комнаты появился вдруг большой красный автомобиль, стиснутый с одной стороны шкафом, а с другой - кроватью. От толчка стол накренился, а стул, раздавленный колесами, теперь был похож на доску для шинкования овощей. Левое заднее колесо чуть-чуть не прищемило ногу господину Пепперминту.
- Ну и натворил ты дел, папочка! - с укором сказал Субастик. - Не будь я начеку, мы оба попали бы под автомобиль.
Господин Пепперминт не сразу пришел в себя от испуга.
- Идиотская машина желаний! Не могла уж поставить автомобиль у подъезда, как положено! - пробурчал он.
- Ты сам должен был попросить ее об этом, - возразил Субастик. - Не представляю себе, как ты теперь выкатишь автомобиль из комнаты.
- Как выкачу? Ясное дело, с помощью машины желаний, - ответил господин Пепперминт. - Будем надеяться, что на этот раз она лучше справится со своей задачей. Внимание! Я хочу, чтобы автомобиль стоял на улице у подъезда и чтобы в моей комнате снова был прежний порядок.
- Автомобиль стоит у подъезда, - тотчас же доложил Субастик, выглянув в окно.
Господин Пепперминт с довольным видом оглядел комнату.
- А стол и стулья тоже на месте, - добавил он. - На этот раз я весьма удачно распорядился машиной.
- Поедем кататься? - с надеждой в голосе спросил Субастик.
- Сначала я должен получить водительские права, - сказал Пепперминт. Я же не умею водить.
- Какая еще машина? - спросил полицейский.
- Он про кофейную машину говорит, про кофемолку! - крикнул Субастик из глубины комнаты. - Без кофе мой папа не в силах водить автомобиль.
- Это у вас еще кто такой? - воскликнул изумленный полицейский.
- А это маленький Робинзон! - торопливо объяснила хозяйка. - Он давно у нас живет и не ведает забот.
- Ура! Госпожа Брюкман тоже сочиняет стихи! - закричал Субастик, подпрыгнув от радости. - Слыхал, папочка? Совсем неплохо для начинающей поэтессы. А еще лучше было бы так:
