По мере того как он поднимался по ступенькам, цвет его накидки потихоньку тускнел. Едва его нога ступила на зеркальный пол, огненная мантия почернела. Длинная ряса скрывала его лицо и тело. Опираясь на огненный посох, неизвестный гость походкой короля взошел на трон.
Лестница в преисподнюю исчезла. Каменные плиты снова съехались на место, не оставляя и следа. Зеркальный пол мерцал, как и прежде.
Неизвестный Маг и Принц поднялись со своих мест, молча приветствуя Главу шабаша.
Заняв свой трон, он так же в ответ кивнул головой. И, хотя он сидел высоко, никто не мог различить его лица. Под черным капюшоном скрывалась пустота и пара огненных глаз.
Одновременно Принц и Маг опустились в свои кресла. В зале заиграла музыка, и на паркете затанцевали тени призраков.
К столам гостей заспешили официанты с наполненными подносами. Ароматные блюда и дорогое вино. На столах появлялись невиданные закуски в золотых тарелках.
Пользуясь случаем, Ю-Ю снова огляделась. Лейла сидела в противоположной стороне с другими ведьмами и нимфами. Размахивая столовыми приборами, она рассказывала что-то. Кто-то из гостей громко рассмеялся в ответ.
Далее расположились столики с оборотнями. У колонн с вампирами. Вереница незнакомых лиц. И снова что-то до боли знакомое.
Темноволосый мужчина в черном плаще сидел к ней спиной. Глядя на него, она судорожно пыталась вспомнить, где она могла его видеть.
Обзор закрывали тени танцующих пар приведений.
Глядя на нее, Марья что-то спросила. Не услышав ответа, придвинулась ближе и повысила голос:
– На кого ты там уставилась?
– Да, так. Показалось.
Ю-Ю почти не притронулась к еде. Взяв вилку, она вяло поковырялась в мясном салате, изредка поглядывая на остальных. Марго и Марья что-то обсуждали. Кажется, речь шла о других ведьмах.
– Кира, а что это за дамочки, которые окружают Лейлу?
Сделав пару глотков прохладного шампанского, подруга, не глядя на предмет обсуждения, пояснила:
– Это газетные ведьмы. Обычно они рассказывают последние новости, скандалы и сплетни. Делятся, так сказать, последними проделками. Они знают все и обо всех. Некоторые «иные» очень любят их общество. Они ужасные зануды, никогда не слушают других. Без них не обходится ни один шабаш. Ведь все должны знать, что происходит в мире «иных».
Потягивая шампанское, Кира медленно повернула голову в сторону трона. Сидя в кресле, Принц что-то тихо говорил Гостю в черном. Придерживая рукой огненный посох, в ответ он лишь медленно кивал головой.
– Кто тот мужчина в черной рясе? – голос Ю-Ю звучал несколько глухо.
– Никто не произносит его имя вслух. Думаю, ты и сама обо всем уже догадалась.
Танцующие призраки медленно исчезли, предоставляя зеркальный пол гостям. Зазвучали первые аккорды. Покидая столики, маги приглашали ведьм на танец. Оборотни уводили нимф, а вампиры гончих дам.
Держа в руке бокал вина, Марья расслабленно рассмеялась.
– Что тебя так рассмешило?
– Да так, один чудак. Вот там видите, у колонн в конце зала? Ну, горбатенький такой, в белом балахоне и длинной бородой до пят. Поначалу я приняла его за старичка, но потом вдруг пригляделась и увидела, что он ведь совсем молодой. А борода белая как бумага. Невероятно.
Проследив за ее взглядом, Кира только усмехнулась.
– Это не старик и не молодец. Это Леший. Лучше держаться от него на расстоянии. Здоровее будешь.
– Что так?
– Заманивает людей в лес и не отпускает. Много народу сгубил, душегуб проклятый. Принц от него в восторге, а нам лучше держаться от него подальше.
Из толпы танцующих пар вышел высокий мужчина в черном плаще и остановился перед столиком подруг. Едва он приблизился, Ю-Ю сразу же вспомнила, где могла его видеть.
Тот самый вампир, что следил за ними, разыскивая Марго. Тот самый, которого Макс привез в обитель «Тайного ордена».
– Привет, Тим.
– Рад встрече с вами. Могу я пригласить на танец Марго?
На его бледном лице мелькнула тень надежды. Марго приняла его приглашение. Поднявшись со стула, она шагнула ему навстречу.
Улыбаясь, как ни в чем не бывало, ведьма смотрела вперед, в то время как Тим не сводил от ее лица жадного взгляда. Застыв на месте, он обхватил Марго за талию и закружил в танце.
Глядя в ее карие глаза, он недоумевал. Марго было все равно, с кем она танцует. Ее странная холодность больно задевала.
– Я искал тебя.
– Вижу, что это вошло у тебя в привычку.
– Ты обещала дать знать, когда я снова смогу тебя увидеть. Но ты исчезла, не предупредив. Что происходит?
– Ничего.
Тим не понимал ее. Марго держалась отстраненно и весьма прохладно. Он не мог до нее достучаться.
– Этой ночью ты красива как никогда. Я не могу заставить себя не смотреть на тебя, это просто невозможно.
Слушая его комплименты, Марго немного оттаяла. Двигаясь в танце, она вдруг улыбнулась и, наконец, взглянула ему в глаза.
– Ты скучал по мне?
– Бесконечно.
Притянув Марго к себе, он погладил ее по лицу. Улыбнувшись в ответ, она взяла его за руку и повела в толпу. Через минуту они медленно танцевали в середине зала.
Поигрывая ножкой бокала, Ю-Ю украдкой следила за Принцем. Безвольный раб преподнес ему курительную трубку из розового дерева.
Отправляя вверх кольца дыма, Филипп задумчиво смотрел в толпу танцующих гостей. Некоторое время, он не отрываясь следил за парой ведьмы и вампира.
Однако это длилось недолго. Вскоре он потерял к ним всякий интерес. Теперь он снова повернулся к Черному Гостю и продолжил беседу.
На сердце у Ю-Ю сразу отлегло. Не хватало еще здесь проблем. Приподняв бокал, она сделала маленький глоток вина.
По ногам подул прохладный ветерок. Белые клубки дыма выползали из-под стола. Забрав бокалы, ведьмы и остальные гости покинули столы и повернулись к танцующим парам. Через пару мгновений от столов и стульев не осталось и следа.
Музыка стихла. Танцующие пары расступились, освобождая середину зала. В толпе пробежал возбужденный шепот. Все застыли в ожидании.
Поднявшись с трона, Гость в черной рясе три раза стукнул огненным посохом. В зале наступила полная тишина.
– Я рад приветствовать вас этой ночью, – металлический голос Гостя звучал так громко, что заставлял роптать. – Мне уже сообщили о ваших успехах, и, надо сказать, я остался доволен. Вы знаете, как я щедр с теми, кто мне верен.
Подняв посох вверх, он с силой стукнул им о пол. В воздухе над головами гостей зажглись маленькие звездочки. Заискрившись желтым светом, они превратились в мешочки с золотом и упали в руки каждому. Схватив свои мешочки обеими руками, гости радостно заверещали в ответ.
– Это лишь малая часть того, что я дарую. Самое заветное желание каждого из вас исполнится.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
