Вернувшись на свой этаж, поставила вещи рядом с матрасом, на всякий случай обновив на чемоданах сигналку, и пошла пытать счастья с Лайлой. Заготовила целую речь, пока шла к ее комнате, прокручивала все эти слова в голове, пока стучала… Но мне никто не открыл. За дверью не раздалось ни шороха: Лайлы не было дома. Гадство!
Ладно, все. Хватит так уж сильно надеяться на магию, ну в самом деле. Можно подумать, когда в своем мире заселялась в общежитие, все было намного радужнее. Ага, как бы не так! Чего только стоила дохлая мышь в шкафу и популяция тараканов, выглянувшая поздороваться с новой соседкой. Вместо тряпки использую штору с окна — все равно выглядит страшно, при случае повешу нормальную. Какая-никакая вода тоже есть. А вместо моющих средств использую гель для душа и шампунь. Может, и рыбный запах перебьет. И, воодушевившись, принялась за дело.
Спустя пару часов я, изнемогая от усталости и кривясь от отвращения, в очередной раз всполоснула обрывок шторы в грязно-мыльной воде в ванной и выдернула пробку слива. Платье, в котором я убирала, окончательно пришло в негодность, но я все еще надеялась, что его возможно отстирать. Сама я была пыльная, мокрая, казалось, что по мне до сих ползают пауки, как когда я потревожила паутину под подоконником, еще и липкая от пота. Зато уже с чистой совестью затащила в относительно чистую комнату вещи и матрас. С тоской покосившись на сломанную кровать, осознала, что он мне сегодня и заменит ложе.
Горестно вздохнув, уже привычно шепнула заклинание левитации, сгребая грязные тряпки и обломки стульев, и вышла в коридор. Пока убирала, слышала, как тут уже кто-то ходит туда-сюда — похоже, аспиранты постепенно возвращались домой. Надеюсь, Саймон тоже вернулся… Плевать, как я выгляжу, трижды плевать, как выглядит он и что обо мне подумает — мне от него сейчас нужен был лишь артефакт.
А еще глубоко в душе зрела надежда, что Лайла вернулась уже и поможет проветрить комнату от остатков запаха, казалось, въевшегося в доски пола и стены. А заодно наладит воду — стихийница же, наверняка не только воздух подвластен… Или же, на крайняк, пустит разочек к себе искупаться.
Но когда я выбросила мусор и постучала к Лайле, мне снова никто не открыл. Горестно вздохнув, пошла стучаться к Саймону, как единственному, кого знала. Еще не настолько отчаялась, чтобы проситься к нему в ванную, но… или уже настолько?
Раздумывая над этим вопросом и проговаривая мысленно просьбу об артефакте, постучала, испытывая неловкость. Терпеть не могу у кого-то что-то просить, всегда чувствую себя при этом некомфортно, хочется взамен отдать все, что у меня есть. Но просто отсидеться до утра не вариант.
За дверью что-то упало, раздался какой-то шорох, затем тихие шаги. Слава всему святому! Саймон дома!
Но не успела додумать эту мысль, как дверь вдруг отворилась, и моему взору предстал растрепанный худосочный паренек с огромными глазами невероятного изумрудного оттенка на смуглом лице. Он в немом удивлении уставился на меня, порывистым жестом одернув измятую футболку, а его пушистый черный кошачий хвост обвил его же босые ноги, чуть подрагивая кончиком. Оборотень? Взгляд вернулся к его темным взъерошенным волосам, где виднелись такие же пушистые черные кошачьи ушки, настороженно вставшие торчком. Нэко! Настоящий! То есть…
— Я могу чем-то помочь? — спросил он осторожно, а я успела заметить острые клыки, мелькнувшие за его тонкими бледными губами.
— Аэ… Это не комната Саймона? — пробормотала я очевидное, уже сообразив посмотреть на номер комнаты и понять, что на своей волне постучала в соседнюю.
— Нет, прости, — вздохнул парень с явным сожалением, отчего его ушки даже печально поникли.
— Да нет, ты извини, что вломилась к тебе. День тяжелый, задумалась, вот и не туда постучала, — поморщилась и перешла уже к другой двери.
Но сколько ни стучала, в ответ была лишь тишина. Саймон тоже явно не торопился вернуться в общежитие.
— Гадство! — воскликнула от переизбытка чувств, саданув кулаком по стене.
Несильно — откуда у меня те силы возьмутся? Да и выругалась вроде тихо. Но дверь парня-нэко вдруг тут же отворилась, и оттуда выглянула уже знакомая, чуть смущенная физиономия.
— Назначил свидание и не явился? Ты не переживай, он того не стоит — ты достойна лучшего! — вдруг выдохнул он тихо, отчаянно смущаясь.
— Эм… Ты решил, что я в таком виде хожу на свидания? — все же уточнила, скептическим взглядом еще раз окинув свое платье с кое-где приставшей паутиной и мокрыми пятнами от грязной воды, брызги которой щедро попадали на меня, пока выжимала тряпку, и добавила с невольным смешком. — Я бы и сама на месте моего парня не открыла бы себе.
— Ты красивая, — возразил он так же тихо и серьезно.
— Эм… Спасибо, — от неожиданного комплимента на душе потеплело, и я невольно улыбнулась, хоть и примерно представляла, как сейчас могла выглядеть. — Слушай, у тебя, случайно, нет бытовых артефактов? Хоть каких-нибудь, одолжить мне на часик. Ты не думай, я аккуратно попользуюсь и верну!
— Нет, извини, я ими не пользуюсь, — вздохнул он с сожалением.
Моя воспрянувшая было надежда тут же скончалась в муках. Впрочем, по виду измятой футболки нэко могла бы и сама догадаться. Тем неожиданнее прозвучала его следующая фраза.
— А что тебе нужно? Может, я так смогу чем-нибудь помочь?
— У меня водопровод не работает, помыться даже не могу. И в шкафу полок нет. И в окне стекла тоже нет. И даже кровати нет. Зато есть пол, усеянный острыми щепками, и стойкий рыбный запах, который, мне кажется, уже въелся мне в кожу… — вывалила я на него все как на духу, из последних сил сдерживая рвущиеся наружу истеричные плаксивые нотки Сандры.
— Так вот чем так вкусно от тебя пахнет… — протянул этот кошак, просияв лицом. Мда. Каждому свое.
— В общем, без артефактов все равно помочь никак. Но спасибо, что предложил, — криво усмехнулась я, глубоко вздохнув, и повернулась в сторону своей комнаты, чтобы тут же оторопело замереть от следующей фразы, чувствуя, как меня снова затапливает безумной надеждой.
— Артефактов и правда нет… Но они мне и не нужны — я бытовой маг. Подожди, не уходи, я обуюсь и посмотрю, что можно сделать! — последняя его фраза прозвучала уже из глубины его комнаты.
Кажется, я снова обожаю Вселенную! А тебя, незнакомый парень-нэко, вдвойне!
Парень стоял посреди комнаты, задумчиво покачиваясь с пятки на носок, запихнув руки в карманы, и молчал. Я растерянно застыла рядом, стараясь лишний раз не дышать, чтобы не спугнуть бытового мага… Который все так же не проронил ни слова.
— Ты можешь чем-то помочь? — все же робко подала голос, не выдержав пытки тишиной.
— С окном помочь не смогу — прости, здесь нужен маг-ремонтник. У коменданта надо оставить заявку, и она вызовет…
— Да хрен с тем окном, естественная вентиляция, свежий воздух, с комарами договорюсь. Что по запаху и по воде? Сможешь убрать? Пожа-алуйста! По век жизни буду благодарна, — выдохнула с безумной надеждой, в молитвенном жесте сложив ладони у груди.
Нэко, нервно дернув хвостом, удивленно на меня уставился. Шуток не понимает? Или подбирает слова, как мне объяснить, что это невозможно? С бытовой магией у меня совсем туго. Да у нас и была всего пара чисто вводных лекций, больше посвященных видам бытовых артефактов. И я понятия не имела, насколько просто или невероятно сложно то, о чем его просила…
Хм. «У нас»? Похоже, воспоминания Сандры проникали все глубже, смешиваясь с моими, и что-то уже воспринималось как чисто мое, что произошло со мной, а не подсмотренное в образах «со стороны».
— Да, конечно, запах я уберу, но его молекулы проникли глубоко в деревянную поверхность пола и каменную — стен, — он снова нахмурился, а его хвост вновь начал недовольно мотаться из стороны в сторону.
Немного резануло слух слово, которое, как я считала, принадлежало чисто моему техногенному миру. С другой стороны, на чем-то же магия должна базироваться. Особенно учитывая, что их магические артефакты во многом были похожи на самые обыкновенные чудеса современной техники.
