Один истребитель вышел из боя со значительными повреждениями, а у второго щит просел почти до нуля. Так что он уже не стремился к сближению, поджидая более защищённую от пушек подмогу в виде двух штурмовиков.
Более мощных противников ожидал сюрприз. Выпущенные мною торпеды и не предназначались для истребителей. Они, как положено по программе, не самоуничтожились после промаха, а лишь выключили двигатели по моей команде, продолжая полёт по инерции. Вот на них и налетели разогнавшиеся штурмовики. Своевременно обнаружить опасность я соперникам не дала, опять открыв огонь из пушек с запредельной дистанции.
Хотя сгустки плазмы и попадали по целям, но на таком расстоянии уже теряли энергию, растекаясь кляксами по защитным экранам. Это мне и было нужно. Рассеянная плазма мешала локаторам своевременно обнаружить малозаметную цель. Двигатели торпед заработали уже вблизи машин противника, слегка корректируя направление. Первая из торпед пробивала щит, а вторая проходила в возникшую дыру. Попадания одной малой торпеды недостаточно для уничтожения штурмовика, но этого вполне хватит, чтобы в бой он больше не совался. Самоубийцы среди пиратских пилотов, желающих побольше заработать, а не сложить голову в бою, встречались весьма редко.
Наши оставшиеся четыре торпеды продолжили свой путь. Недалеко уже находился один из больших кораблей противника и эти незаметные посланцы должны погасить его наступательный пыл. Интуиция магов никогда не подводила, так что встреча с торпедами врагу была обеспечена. Нашему прыжку больше никто не мешал. Покинули место боя мы без помех. Большой корабль находился слишком далеко, и даже выстрелы мощных орудий не могли нанести урона маленькой цели. Напоследок я с удовольствием наблюдала, как судно пиратов налетело на моё минное поле. Не знаю, что у них там за капитан, но корабль экономил энергию и шёл с ослабленным щитом. Достойного противника для него вблизи не было видно. Поэтому одна торпеда даже до корпуса добралась. Результатов попадания я уже не видела.
Филусу удалось удрать ещё до этого момента, ощипанному, но непобеждённому. У хитреца нашлась одна мощная корабельная торпеда, которую он подорвал прямо возле носа догонявших его малых кораблей. Будь их больше, это его бы не спасло. Растянутый строй даже такая огромная плазменная вспышка не накроет полностью, но мы оттянули на себя половину системников неприятеля, поэтому крупной торпеды для обеспечения побега вполне хватило. Под прямой удар попали лишь две машины противника, остальным досталось меньше, но им пришлось срочно менять траекторию. Это дало Филусу необходимое время, чтобы ускользнуть в переход. Скорости больших кораблей пиратов не хватило, чтобы как — то поучаствовать в бою. В этом случае сыграли роль преимущество постройки переделанного корабля — разведчика республиканца и скоростные характеристики нашего торпедоносца.
Переговоры по пространственной связи (за некоторое время до боя).
Заказчик — Необходимо срочно уничтожить одно судно.
Пират — Где и когда?
Заказчик — Придётся подежурить несколько суток. Оно обязательно скоро появится в указанном месте. Данные пересылаю.
Пират — Это же наш недавний клиент?
Заказчик — Для вас это проблема?
Пират — Нет, сил достаточно для выполнения заказа.
Заказчик — Задаток я внёс на счёт. Остальное получите в случае выполнения задания.
Комин Сет — командор пиратской группы откинулся на кресло — Вот мы и на месте. Помощник, давай команду готовности экипажу. Пару деньков придётся торчать в этой системе.
— Надеюсь, в этот раз нам повезёт, — проворчал помощник, давая нужные распоряжения по связи.
Уже два раза рейд эскадры оказывался неудачным. Торговцы набирали большую охрану и хотя с трудом, но отбивались от желающих поживиться пиратов. Запасы жирка, накопленные в прошлых рейдах, таяли как масло на сковородке. Скоро закупать боеприпасы уже будет не на что.
— По полученным сведениям нам нужно уничтожить всего лишь небольшой дальний разведчик. Капитана мы оба знаем. Похоже, Филус перешёл кому — то дорогу, — усмехнулся командор глядя на помощника. Пару раз они пьянствовали с названным типом после сделки, когда он покупал на станции некоторое вооружение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Так вот почему ты помалкивал о задании, — кивнул помощник. — Боялся утечки.
— Да, мужик скользкий. Вполне мог завести хорошие связи на базе. Мы не одни ему кое — что продавали, — вздохнул командор.
— Шеф, а не это судно мы ждём? — взволнованно сообщил штурман, выводя параметры вышедшего из прыжка корабля.
— Чтоб я сдох! — рявкнул командор. — Общая тревога!
— Далековато, — буркнул штурман. — Мы не успеем.
— Заказчик говорил, что он будет только через пару дней, — с недоумением посмотрел на подчинённых командор.
— А это точно наша цель? — засомневался помощник.
— Судя по параметрам, сравнение с прошлыми сканами даёт совпадение на девяносто пять процентов. Это наша цель, — доложил штурман. — Защитное поле у неё потеряло конфигурацию. Видно пилот недавно с кем — то уже поцапался.
— Может оно и к лучшему, шеф, — пробормотал помощник. — Вышлем малые корабли, высадим абордажников. Будет дополнительная пожива.
— Заказчик приказал уничтожить, — задумчиво произнёс капитан. Небольшой бонус в виде трофеев с корабля будет хорошей прибавкой к оплате заказа.
— Сам виноват. Время указал неточно. К тому же мы слишком далеко. У разведчика ускорение большое, может уйти до нашего подхода. У нас нет выбора. Надо высылать малышей, — настаивал помощник.
— Хорошо, — кивнул командор. — Командуй!
Малые суда уже направились к цели, когда штурман сообщил: — Наблюдаю всплеск поля после выхода ещё одного судна.
— Что — то слишком много посетителей сегодня в системе, — озадаченно покачал головой командор.
— Предполагаю, это ещё один охотник за головами. Что — то слишком многим Филус дорогу перебежал, — задумчиво пробормотал помощник. — Хороший пилот на торпедоносце вполне может прикончить разведчика. Вот от кого удирает наша цель.
— Перекрыть путь преследователю мы никак не успеваем, — сообщил штурман, оценив расчёты искина.
— Может это и к лучшему, — опять задумчиво пробормотал помощник, — добудем два корабля вместо одного. Пусть половина малышей прогуляются к преследователю. Удрать от них он не успеет, а тут и мы подтянемся.
— Если это охотник, то наши пилоты с ним не справятся. Уровень подготовки не тот, — покачал головой командор.
— А им и не надо, — ухмыльнулся помощник. — Достаточно лишь завязать бой и притормозить. Мы подойдём поближе и раздолбаем его из главного калибра.
— Не нравится мне ситуация, — недовольно посмотрел на командора штурман, оторвавшись от экранов.
— Добыча сама идёт в руки, — не успокаивался помощник.
— Ладно, посылай ребят, — согласился командор.
— Проклятие! — Пилоты там классные, — с досадой воскликнул помощник, когда неприятель на торпедоносце потрепал вырвавшихся вперёд истребителей. — Ничего, сейчас мы его достанем.
— Да чтоб ты сдох, гадёныш! — воскликнул в крайнем раздражении помощник, когда пилоты штурмовиков сообщили о серьёзных повреждениях. — Доберусь, кишки выпущу!
— Чуток подожди. Сейчас мы его из главного калибра тормознём. До прыжка он разогнаться не успеет, — подбодрил соратника штурман.
Да что же нам так не везёт последнее время! — раздражённо ударил по панели управления командор.
Мощный взрыв накрыл группу преследования разведчика. Машины, рванувшие в разные стороны, уже не успевали атаковать удирающий корабль. Потеряв щит и получив незначительные повреждения корпуса, он всё же ушёл в прыжок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ты теперь нам за всё отв…, — зашипел помощник, зло следя на экране за оставшейся целью, но не окончил фразу.
Корабль основательно тряхнуло. Завыли сигналы пожарной тревоги.
— Правый двигатель вышел из строя. Сработала система нейтрализации повреждений. Мощность источника энергии упала. Прямое попадание, — отрывисто выдал сообщения штурман.
