— Спроси меня после шоу. — Орнелла, как всегда, улыбалась, но сейчас эта улыбка была немного натянутой. — Две манекенщицы еще не приехали. Жду.
Сами показы мод всегда проходят гладко. И только организаторы знают, какой хаос царит за кулисами.
— Сейчас приедут, ты не волнуйся. В городе пробки. Я сама ехала почти час, — сказала Джессика. — А кого ждешь?
— Хилари и Бриджит.
Бриджит — приятная в общении молодая женщина, отличный профессионал и просто хороший человек — всегда нравилась Джессике. А вот Хилари — наглая и стервозная баба, которая строила из себя этакую примадонну как на подиуме, так и в жизни, наоборот, ужасно ее раздражала.
— Они приедут, — уверила Джессика Орнеллу.
— Знаю, что приедут. Только когда? — Орнелла оглядела зал. — Видишь, гости уже рассаживаются. Ровно в десять распорядитель объявит об открытии шоу. Потом с краткой речью выступит представитель нашего благотворительного комитета. А в пять минут одиннадцатого мы должны начинать.
— Все будет нормально.
— Не сомневаюсь, — улыбнулась Орнелла. — Полжизни сейчас отдала бы за сигарету и стакан джина с тоником. — Она обреченно вздохнула. — На следующий год я скорее повешусь, чем соглашусь работать в каком-нибудь благотворительном комитете.
— Согласишься, — рассмеялась Джессика. — Ты им нужна. Только на тебе все и держится.
Джессика не льстила Орнелле. Лучшего организатора она просто не знала.
У Орнеллы засверкали глаза.
— Ты такая славная, Джессика.
— Ладно, Орнелла, я побегу.
В примерочной за кулисами, как всегда, царил полный хаос. Повсюду валялась одежда и аксессуары. Манекенщицы одевались к выходу. Вокруг них суетились помощники модельеров и визажисты. Координаторы носились туда-сюда, сбиваясь с ног. Как всегда в самый последний момент происходили какие-то изменения. И надо было срочно менять порядок показа и еще успеть оповестить всех об этих изменениях. Как правило, никаких накладок не возникало, но суета была просто невообразимая.
Первым делом Джессика просмотрела по списку все модели, которые ей предстоит продемонстрировать, и еще раз сверила порядок их демонстрации, потом занялась макияжем.
— Привет, Джесс. — Бриджит, высокая и изящная натуральная блондинка, опустилась в соседнее кресло перед большим зеркалом. — Скажи мне, что я не рехнусь сегодня.
— Ты не рехнешься, — услужливо проговорила Джессика. — А что, так плохо?
Бриджит уже разложила перед собой косметику и приступила к макияжу: уверенными, наработанными движениями кисточек и аппликаторов она буквально за считанные секунды прекратила себя из просто красавицы в красавицу сногсшибательную.
— У моей дочки жуткая простуда. Когда садилась в машину, умудрилась сломать ноготь. Зацепила и порвала колготки. И полчаса проторчала в пробке. — Она на мгновение умолкла, чтобы подкрасить губы. — Хилари выходить первой, а она еще, кажется, не появилась. А Орнелла…
Бриджит выразительно закатила глаза.
— Рвет и мечет, — закончила за нее Джессика.
— Вот-вот.
В примерочной было слышно, как распорядитель в зале объявил о начале шоу.
— Пять минут, — предупредила кто-то из координаторов.
Дверь распахнулась, и в примерочную влетела длинноногая красотка — жгучая брюнетка в алом брючном костюме.
— Хилари. Ты безбожно опоздала.
— Все претензии к таксисту, — пожала плечами Хилари, старательно напуская на себя виноватый вид.
— Пойдешь последней в первом сегменте, — сморщилась координатор. — И поторопись, хорошо?
Она исправила свой выходной лист и бросилась оповещать всех манекенщиц об изменениях в порядке выхода.
Закончив со своим макияжем, Джессика начала одеваться к первому выходу: это был пляжный ансамбль с шортами и летящей накидкой.
Из зала уже доносилась музыка.
— Ладно, девочки, — объявила координатор. — Приготовились. Бриджит — первая. За ней — Джессика.
Музыка. Свет. На выход.
Джессика внутренне подобралась.
Каждый выход был для нее, точно маленькая хореографическая постановка. Свободный шаг. Ослепительная улыбка. Выверенные движения: то плавные и медлительные, то резкие и решительные, — в зависимости от того образа, который хотел создать модельер в каждом конкретном случае.
Пляжный ансамбль. Деловой костюм. Вечернее платье. Шикарный свадебный наряд.
Наконец все манекенщицы вышли на подиум вместе с модельерами. Зрители устроили шумную овацию. Представление закончилось. По залу уже сновали официанты, разнося легкие закуски и выпивку.
Джессика решила не оставаться на фуршет. Пообедать она собиралась дома, а после обеда поплавать в бассейне.
Как только она вышла из примерочной, к ней тут же подлетела Орнелла, взяла под руку и принялась нахваливать за хорошо проделанную работу. В зале было немало знакомых, так что Джессике волей-неволей пришлось задержаться, чтобы со всеми поговорить. Наконец она все-таки выбралась из зала. В фойе отеля она обратилась к портье, чтобы он вызвал служителя, который подгонит ее машину.
— Вам тут передали, миссис. — Портье протянул ей конверт.
— Спасибо, — несколько удивленно отозвалась Джессика.
В конверте лежала визитная карточка Николаса Гроуди. На обратной стороне от руки был написан номер телефона и всего два слова: «Позвони мне». Джессика даже не знала, злиться ей или смеяться. Она бросила карточку в сумку и вышла на улицу. Машину уже подогнали.
Дорога домой заняла больше времени, чем обычно. Джессика так измоталась в пробках, да еще по такой жаре, что ей даже есть расхотелось. Она лишь выпила стакан охлажденного сока, быстренько приняла душ и спустилась в бассейн, расположенный прямо во внутреннем дворике дома.
Плавание всегда расслабляло ее, снимало усталость после напряженной работы на подиуме. Джессика и не заметила, как пролетело время. Когда она вернулась к себе, было уже почти пять. Она вновь приняла душ.
После бассейна у нее разыгрался аппетит. Джессика сделала себе омлет с овощами. Она решила поесть в гостиной, чтобы заодно и посмотреть телевизор. Вечером решила просто отдохнуть, почитать интересную книжку и пораньше лечь спать.
За весь вечер телефон зазвонил лишь дважды. Сначала мама предложила как-нибудь на днях вместе пообедать, потом Салли пригласила в театр.
4
Бутик Лилиан был одним из самых дорогих магазинов эксклюзивной одежды в Нью-Йорке.
Лилиан — умная, деятельная и предприимчивая женщина, наделенная поразительным вкусом и деловой хваткой, открыла этот магазин вскоре после смерти супруга. Ей надо было направить куда-то избыток энергии. Магазин модной одежды был для нее идеальным выбором. Вещи в ее бутике всегда отличались оригинальным дизайном и в то же время классической элегантностью. Здесь же продавались и аксессуары: сумки, туфли, платки и шали.
