Она кивнула, надув губы, затем потянулась мимо меня к дверной ручке.
— Кровь за кровь, кровь за кровь. — Она пожала плечами, оттолкнув меня в сторону так сильно, что я чуть не упал, когда она рывком открыла дверь. — Отведи меня к нему. Где мой король?
Я почувствовал, как она тянет за собой тени во мне, и я двинулся в коридор, чтобы последовать за ней, делая медленный вдох. Тени питались моим горем, и казалось, что я стою на краю пропасти, ожидая падения.
Лэнс ушел. Она убила его.
— Ксавье! — твердо сказала Клара. — Отведи меня к своему отцу. — От нее отделился завиток теней, обвился вокруг моей талии и притянул меня к себе.
— Что с тобой случилось? — спросил я, мой голос был слишком напряженным.
Тени обещали мне избавление от этой боли, но я сопротивлялся им изо всех сил, не желая слишком глубоко растворяться в них. Я сосредоточился на Дариусе, позволив своей любви к нему привязать меня к тому, кем я был. Мое сердце сжалось при мысли о том, что мой брат потерял своего лучшего друга, и горе ранило меня немного острее.
— Я заблудилась в темноте. — Клара повернулась ко мне, когда мы шли по коридору в направлении кабинета моего отца.
Слезы навернулись на ее глаза, и на мгновение она стала похожа на девочку, которую я знал в детстве. Я играл с ней в саду с Лэнсом и Дариусом, мы разбивали лагерь в лесу и вместе плавали в озере. Она была такой знакомой, и в то же время в ней было что-то такое незнакомое. Как будто тени забрали часть ее для себя, и эта часть стала жестоким незнакомцем.
Если она действительно причинила боль своему брату… убила его… тогда это была не та девушка, которую я знал и любил.
Мы добрались до кабинета моего отца, и страх скрутил меня при мысли о том, что я потревожу его здесь. Даже для чего-то столь изменяющего мир, как это. Это была инстинктивная реакция. Потому что беспокоить его на работе означало столкнуться с яростью его кулаков. И точка. Но я не думал, что на этот раз так будет.
Я постучал в дверь, а Клара взялась за ручку.
— Подожди… — Я ахнула за секунду до того, как она распахнула ее.
Мой отец поднял глаза от своего стола с усмешкой, но она исчезла, как только он увидел Клару, и выражение его лица сменилось тревогой.
— Мой король! — Она бросилась вперед, перепрыгнула через его стол и приземлилась ему на колени.
Мой рот приоткрылся, когда отец встал на дыбы, с ревом швырнув ее на стол за горло. Его другая рука была поднята, полная пламени, а глаза блестели зеленым от формы Ордена.
— Кем, черт возьми, ты себя возомнила?!
Клара улыбалась, как будто он не причинял ей боли, цепляясь за его руку, как будто они обнимались с любовью.
— Это я, — прохрипела она. — Клара. Твой Хранитель.
Тени обвились вокруг его руки, заставляя его отпустить ее, и его лицо изменилось в узнавании. Он отдернул руку, как будто она обожгла его, затем закатал правый рукав так сильно, что порвал его. Я заметил там клеймо со знаком зодиака Рака, и Клара подняла свою собственную руку, показывая такую же, как у моего отца, знак зодиака Овен.
Я попятился к двери, нахмурив брови. Клара была Хранителем, связана с моим отцом? С каких это пор?
— Клянусь звездами, — выдохнул отец, вглядываясь в тени, окружающие девушку, лежащую на его столе.
Она потянулась к нему своими окровавленными руками, и он рывком поднял ее на ноги, казалось, забыв, что я здесь. Он протянул руку, чтобы убрать прядь волос с ее лица, затем сильно ущипнул ее за подбородок, чтобы изучить ее черты.
— Ты все это время была в тенях?
Она кивнула, глядя на него из-под опущенных ресниц.
— Я всегда чувствовала тебя, страдая из-за того, что не могла дотянуться до тебя. Разве ты не чувствовал меня тоже?
Отец прижал палец к отметине на своей руке.
— Нет. Но теперь я чувствую тебя.
Он посмотрел на нее почти с нежностью, и я стиснул челюсти, не уверенный, чему я здесь свидетель. Я знал, что Дариус и Лэнс переживали странные отношения друг с другом из-за этой связи, но я точно не знал, на что это было похоже. При мысли о Лэнсе тени снова поднялись, заполняя мою грудь и выпивая мою боль.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Она убила Лэнса, — выдавил я слова, и мой отец напрягся, его глаза метнулись ко мне.
— Что? — он свирепо зарычал, и Клара попятилась.
— Мой брат не пришел и не спас меня, — сказала Клара, защищаясь. — Он бросил меня.
Лайонел схватил ее за запястье, оскалив зубы.
— Скажи мне, что это неправда!
Она вздрогнула от его крепкой хватки, и тени обвились вокруг его руки, отталкивая его от нее. Мой отец тяжело сглотнул, его глаза вспыхнули беспокойством, когда он посмотрел на нее. Она была безумно могущественной. Угроза. И я мог видеть, как он обдумывает, что с этим делать.
— Мне нужна была кровь, — прошипела Клара, чистая тьма лилась из нее. Она ткнула пальцем в грудь отца, и из его горла вырвалось рычание. — Не смей выговаривать мне. Ты можешь быть моим королем, но я Принцесса Теней!
Черт возьми.
Мой отец постарался сохранить невозмутимое выражение лица и потянулся, чтобы взять ее за руку.
— Прости меня, принцесса, — сказал он мягким мурлыканьем, и моя челюсть чуть не упала на пол. Я никогда не слышал, чтобы он с кем-нибудь хорошо разговаривал. Может быть, обходительно, но вежливо? Никаких долбаных шансов.
— Ты, должно быть, хочешь искупаться? — предположил он. — Я могу принести тебе новую одежду, хочешь?
— Да, — с жаром сказала Клара. — Это как раз то, что мне нужно после того дня, который у меня был.
Лайонел повел ее к двери, его взгляд снова упал на меня, когда он приблизился.
— Позвони своему брату, — пробормотал он. — Выясни все, что он знает об этом.
Я кивнул, пытаясь успокоить свое бешено колотящееся сердце, когда он повел ее по коридору, и она начала напевать себе под нос, лаская его руку, пока они шли.
— Я всегда буду защищать тебя, — пела она ему.
Чем дальше она отдалялась от меня, тем больше я контролировал тени. Я прогнал их прочь, и в тот момент, когда они глубже погрузились в тайники моего тела, горе обрушилось на меня. Я прислонился к дверному проему, чтобы не упасть, моя грудь сдавило при мысли о смерти Лэнса. Он был больше, чем хорошим другом для меня и моего брата, он был семьей.
Я заставил себя двигаться, направляясь обратно в свою комнату и закрывая дверь. Я судорожно вздохнул и подошёл к своей кровати, схватил телефон и позвонил Дариусу. Мне пришлось звонить ему три раза, прежде чем он ответил, и когда он ответил, был раздражён.
— Дариус? — Я ахнул. — Что случилось? Лэнс действительно мертв?
— Что? — Дариус зарычал. — Кто тебе это сказал?
Мой рот открылся и закрылся на секунду, потому что я знал, что это прозвучит безумно.
— Клара Орион здесь, — прошептал я, как будто стены склонились, чтобы услышать.
— Черт, я боялся, что она пойдет к отцу, — прошипел он.
— Что, черт возьми, происходит? — умолял я.
— Она чуть не убила Лэнса, когда он вернул ее из Царства Теней, — объяснил Дариус.
— Почти? — Я всем сердцем цеплялся за этот луч надежды.
— С ним все в порядке, — сказал Дариус с тяжестью в голосе. — Но было очень близко.
— Клянусь звездами, Дариус, что, черт возьми, происходит?
Он начал объяснять, как они планировали вернуть ее, как Клара установила какую-то связь с близнецами Вега, когда отец отправил их в Царство Теней. Мой разум лихорадочно думал, пока я пытался переварить это безумие.
— Ксавьер… это не все, что произошло прошлой ночью, — хрипло сказал Дариус, и что-то в его тоне заставило мою кровь похолодеть.
— Есть еще что-то? — спросил я, боясь того, что он собирался сказать.
Он тяжело вздохнул.
— У нас с Рокси Вегой был наш Божественный Момент.
Я замер, крепко прижимая телефон к уху, когда во мне расцвела надежда. Это был луч солнца в мили и мили тьмы. Это был кусочек счастья, который мой брат мог считать своим. Никто не мог этого опровергнуть, даже отец.
